“過幾日，當朝大都督楊大人，抵達沉沙關之事，袁將軍應該知道吧？”褚雄親衛軍長官走進袁辰的單獨營房之內，將一封書信放到了袁辰桌案上，躬身與袁辰說道。
褚雄親軍長官必定是其最為信重的屬下，所以面對此人，袁辰也不敢有分毫怠慢，令人坐下說話，之後遲疑著道：“此事，本將自是知曉一些的，不過……”
不過這與我又有甚麼關係？袁辰在心中這般說，但是面上卻不敢有絲毫表露。
好在親軍長官很有察言觀色之能，當即笑著將褚雄要他轉述的話，講給袁辰聽，待到說完將主要他傳遞的話之後，又道：“事情便是如此，將軍年事已高，邊關苦寒之地，絕非可以頤養天年之所，若是能入京任個閒職，在京城購置一處房產，等到年齡到了，順勢告老，如此生活，不知是多少達官顯貴羨慕也羨慕不來的清閒好事兒……”
袁辰聞言，明顯很是意動。
但他仍有些顧慮，於是道：“本將畢竟是由米軍帥一手提拔上來……”
不等袁辰把話說完，親軍長官打斷道：“軍帥如今面臨著甚麼境況，將軍莫非不知？莫怪標下沒有提醒將軍，軍帥一直有讓您替他擋刀的想法，眼下時局又越來越不太平，說不得什麼時候，軍帥遭了什麼事情，你這個忠心耿耿的下屬，便是他最好的替罪羊。”
袁辰還真談不上對米珠有多麼忠心耿耿。親軍長官這麼說，也是為了給他臉上貼金。
果然，袁辰聽完親軍長官的言語之後，沉吟良久，終於打消了將此事與米珠商量的念頭，轉而道：“也罷，只要那位大都督能給我一個承諾，我願為大人效犬馬之勞。”
“只是，這具體要做些什麼，褚將軍他可有說明？”
袁辰目光有些畏縮，想來太過於困難的事情，他也必定不會去做。
親軍長官在心中輕蔑一笑，面上神色卻越發認真，定定道：“也不是甚麼複雜的事情，之後如若大都督意欲率燕翎軍迎擊關外石抹巴託所部，還請袁將軍護衛大都督左右，只聽大都督一人之號令。”
說是讓袁辰聽從大都督號令，恐怕到了那個時候，大都督可直接越過袁辰，掌握其麾下整個大營士卒的指揮權！
袁辰所在大營的士卒是燕翎軍資歷最老的一批士兵，每一個都對燕王殿下忠心耿耿，推崇備至，而今燕王殿下之後來到沉沙關，他們必定是最先投誠的那一部分，根本不需要有任何懷疑！
袁辰也清楚這一點，不過他並不覺得這樣安排有何不妥。
自己手中掌握的兵權早已成了一塊燙手的山芋，袁辰早巴不得能將它丟出去！
因此，袁辰當即便點頭答應：“希望事後大都督能信守承諾！”
……
沉沙關關口，守備森嚴。
七軍鎮在關內如群星散開，拱衛燕翎軍屯。
軍屯以依傍徒太山脈而建，徒太山脈低矮之處，便形成了沉沙關口。這個關口，亦為燕翎軍屯每日囤積的五千兵馬最為看重的位置。
敵軍若欲穿透燕翎軍之防禦，進入大昭境內，必要奪取此關，奪取此關則意味著必要完全吞下燕翎軍屯以及疏密有致的七大軍鎮。
金人望此關興嘆，讚譽沉沙關為‘天下第一雄關’，人力與天險的完美結合。
單憑此關，也足以震懾關外金人，令他們的目光多聚集於雁門關之上，多不敢打沉沙關的主意。
完顏昊一行人經過軍屯，一路行至關口。
每一個燕翎老卒的目光，都令完顏昊如芒刺在背，完顏昊覺得自己只要稍微表現出甚麼不對的地方，立刻便會被燕翎士卒捉拿起來，或嚴加拷問，或直接殺了。
尤其是當完顏昊看到關口處那根原是掛紅燈籠的杆木上，掛起了一顆顆頭顱時，更加不寒而慄。
那長長的一串頭顱垂落得已經接近地面，粗略一數，也足有五百餘顆，越往上的頭顱，風乾痕跡越明顯，有的已經完全被消蝕了血肉，只剩發黃的骷髏頭，離地面越近的那些頭顱，越可以辨認他們的髮式，大都是金人髮辮，其中甚至有鬍鬚都盤起了辮子的金人。
在金國，辮子越多，越能證明其人的地位。鬍鬚都夠盤成辮子，在金國人人皆兵的軍制裡，也足以做領一猛安之兵。而這樣的人頭，完顏昊所見，足有十多顆，還未加上那些已經辨認不出髮辮的！
燕翎軍究竟殺了多少金國將官？！
不是有傳言，燕翎軍儼然已成弱軍，此與自己所見根本就不相符！
完顏昊正自悚然之時，眼角餘光忽地瞥見有一隊士卒，各拖著幾個人，就這麼從自己身側走了過去。
他連忙轉頭去看。
只見確有五個士卒拖著一個個還活著的人從關口處走過，那些奄奄一息，任由燕翎士卒拖著的人，皆是金國士卒，披覆衣甲，明顯是欲進關內挑釁生事，或是在關外太過張揚，被燕翎軍直接抓了回來，一通折磨，只是不知他們下場如何——會不會也被掛在杆上？
三個金國士卒是在關外衝燕翎軍屯耀武揚威之時，被木一幾個燕翎老卒直接捉了回來，這三人身家挺肥，木一一伍從他們身上搜到了將近五斤的肉乾。
金國士卒被燕翎士卒捉住，本已不再抱有生的希望，如今陡然見到衣衫華貴，同樣留有金人髮式的完顏昊，登時大喜，口吐金語，向完顏昊連連哀求，請求完顏昊能解救他們三人。
縱是他們三個不說，完顏昊亦不願見到本國士卒，死在大昭士卒刀下。
他此時心境還未轉換過來，下意識地將眼前的燕翎士卒當成了一路如忠犬般護衛自己，死傷無數的禁軍，於是道：“本王乃友邦王子，今日便要出關，尚有一個小小請求，希望將軍可以滿足。”
守衛關口的千夫長自能聽懂完顏昊與那個金人言語了什麼，當下不動聲色，做傾聽之狀，道：“不知外邦王子有何請求？若能辦到，自然在所不辭。”
完顏昊張口欲要提出自己的要求，忽然聽到身後傳出一聲短促而尖銳的慘叫聲，他心裡頓時生出不妙的預感，連忙扭頭去看！
正好看見木一將尖銳的刀子狠狠扎進一個金人的心窩，那人當場斃命！
完顏昊只看木一等士卒的手法，凌厲而精準，想來不知殺了多少本國士卒——一念及此，完顏昊內心頓生狂怒，勃然色變！
“外邦王子莫非是為了這幾個細作？”完顏昊正要對木一等燕翎士卒大加喝罵之時，陡然間聽到了守關千夫長的言語，“很遺憾，閣下晚了一步。”
“不過，您仍可以將他們的屍體帶回家去，好好安葬。”
“我大昭自古乃友善之邦，從不主動與人生事，無奈這幾個細作潛入軍屯之中，欲趁機作亂。只得殺了，以儆效尤，外邦王子勿怪。”
千夫長這一番話頓時讓完顏昊清醒過來。
他終於意識到自己身在何地，這裡的士卒與禁軍又有多大不同，貿然口出狂言會為自己帶來怎樣的後果。於是，完顏昊深吸一口氣，也不敢再繼續追究此事，壓下心中的不快，道：“他們畢竟是本王女真族人，將他們帶回故鄉安葬，本王也算仁至義盡。”
“便依將軍所言吧。”
“王子仁厚。”那千夫長點了點頭，又道，“軍屯乃有規定，凡進犯邊關之宵小，盡皆梟首示眾。此乃軍法，不僅僅是他們幾個小卒，便是本將，也不敢違抗，皇子只能帶一具無頭屍體回去了。”
完顏昊扭頭再看，果然如千夫長所言，那幾個士卒正以鋒利的刀子剁下幾具屍體的人頭，鮮血流淌得滿地皆是，而那幾個士卒毫不在意，如同豬場裡殺豬的屠戶！
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完顏昊強忍心中不適，點頭道：“一切都依將軍所言，還請快快為本王辦好通關手續，本王今日要出關。”
“關內風土人情異於關外，皇子不打算再停留休息幾日？”千夫長明知故問，引得完顏昊連連搖頭，道：“算了，本王已經離開故國一月之久，甚為想念，還是儘早回去的好，還是儘早回去的好。”
完顏昊腹中翻滾，面色發白。
千夫長卻不肯就這麼放過他，又道：“關外仍有很長一段荒僻道路，若想見著人煙，得走數十裡之遠，這麼長一段路，以皇子麾下這幾十個人，可能保護住皇子閣下？”
“此事便不用將軍操心了，關外自有我邦士卒護佑本王。”完顏昊擺了擺手。
千夫長奇道：“哦，不知閣下所說的士卒在何處，本將麾下士卒嚴密監視此間許久，可謂曾見到人影。”
呵！
本王本就是要石抹巴託埋伏於關外，隱藏起來，若是令你昭國士卒看到，豈不是枉費本王一片苦心？
完顏昊在心中如是道，不過口中自不可能如此說，於是改口：“呵呵，本王一時說錯了話，將軍不必放在心上……”
“閣下的隊伍之中，畢竟有我朝長平公主殿下，縱然本將不用為皇子之安危負責，亦必須要考慮長平公主殿下的安危。”
“此次本將自關內借調五百餘士卒，護送長平公主順利抵達貴國王都，乃分內之事。”
“還請閣下，莫要教本將為難。”千夫長忽然嚴肅起來，不再與完顏昊玩什麼饒舌，直接單刀直入道。
完顏昊聞言便愣了愣。
這五百餘士卒放在自己身邊，不論如何都是個禍端，出關之後自己仍要走一段路，才能與石抹巴託所部匯合。
這段空檔期若是被關內士卒趁虛而入，自己可斷沒有半分反抗之力！
說什麼也不能令這麼一群禍害呆在自己身邊！
完顏昊當即搖頭：“本王不能答應將軍之要求，本王自有辦法守衛長平公主之安全，不用將軍操心！”
“本將縱是不想操心也不行。”千夫長看向完顏昊身後那幾十個傷痕累累，精神疲憊的禁軍，思索片刻後道，“假若皇子不願帶那麼多燕翎士卒回去，也可。”
“本將可只差遣一伍士卒，護送長平公主殿下左右。”
“您看如何？”千夫長指向木一等幾個證忙著將金人‘細作’的頭顱掛上長杆的士卒，道，“便令這一伍士卒護送公主殿下，您以為如何？”
千夫長一再讓步至此，想必已至底線。
帶上十餘個燕翎軍歸國，也是完顏昊如今隊伍所能承受的最大風險，完顏昊思慮良久，最終只能陰沉著臉將此事答應下來。
……