“莊元稟與李翰如此做法，分明是想拿我們做擋箭牌，還希望我們能悶不吭聲地把事情認下去，他憑什麼覺得我們會順著他的意思來？”
已近黃昏，一駕駕馬車從李府門前離開，散落進下河城各個街道之中。
其中一駕馬車拐入了偏僻小道，馬車之中，高洪博正與交好的崔仁勇低聲言語。
高洪博面帶氣憤之色，對於李翰與莊元稟在宴席上，一個扮白臉，一個扮黑臉的做法甚為不喜，尤其惱恨對方讓自己這些人給他把事情頂了，偏偏還理所當然的模樣。
崔仁勇聞言沉默，兩道長而平直的眉毛微微擰著，良久之後，嘆口氣，苦笑道：“高兄，不是我說，今日這些事情，你本不該出頭的，如此不僅得罪了莊李二人，還挑惹起其他人的注意力，反倒自己，沒落到什麼好處，還惹了一身腥臊。”
“路遙知馬力，日久見人心。”高洪博勉強笑道，“正是如此，我才知道崔兄才是高某真正的朋友！”
崔仁勇對高洪博這明顯是在刻意交好自己的言語並無多大反應，搖了搖頭，又道：“此事干係重大，我們卻偏偏不能將事情告知背後家族——我家裡還有幾個哥哥，都在盯著我，希望我會在燕州出些事情，如果這件事情傳回家族，不說其他，我必然是被放棄的那一個。”
“我們若要自救，只能選擇投靠莊李二人……我們能依靠的，有且只有這兩人了……隴西李氏的公子與莊貴妃的侄子，莫非不能教楊立心生忌憚？”
崔仁勇反問高洪博，高洪博聽言，臉色發白。
崔兄這番言語，言外之意是告訴自己，他心中已經有了決定——他打算投向莊李二人了……
而自己卻已經沒有倒向莊李二人的可能。
在宴席上，自己強出頭，連連質問莊李二人，可是把這二人給得罪慘了，他們雖然嘴上不會找自己麻煩，但自己縱是加入他們，也一定會被不斷挑錯，穿小鞋，真到了關鍵時候，自己反而會是最可能被莊李一眾人放棄的那個……
而今，連崔兄都要倒向莊李二人，就獨獨剩下自己一個了麼……
高洪博張了張口，半晌才吐出一句：“崔兄，或許我們並不只有投向莊李二人這一條路可以走……我們，我們可以投靠燕州楊立……”
“我好心提醒高兄，高兄出此言，卻是要坑害於我？”高洪博此言一出，激起了崔仁勇的強烈反應，他緊皺眉頭，聲調微冷，“我等世家同氣連枝，與楊立此賊絕不可能合作！”
“先前他便以金銀羞辱於我，而今這小小困難，便要我向其低頭，卑躬奴顏？此絕不可能！”
崔仁勇盯著高洪博，盯得高洪博一陣心虛。他接著道：“更何況，高兄，若是投向燕州楊立，你背後的家族可會向從前那樣接納你？從此你便是這大昭萬千世家之敵！”
“這麼做的後果，你也得考慮清楚了！”
高洪博被崔仁勇這一番言語斥責得心中微惱，忍不住還嘴道：“莫非便只能容許那莊李二人做罷初一又做十五，我們做他們的擋箭牌，搖尾乞憐，希望他二人搭救？！”
“那是高兄你自己的事情！”崔仁勇怒聲道，“是你得罪了莊李二人，而非崔某！而今你卻因自己之過錯，要拉崔某下水！平心而論，高兄不覺得自己如此實在太過不講道理了麼？！”
“高某這便告辭了，崔兄，你且自求多福罷！”
“停車！”
崔仁勇低喝了一聲，駕車的馬伕立刻勒住韁繩，令馬兒慢慢地停在了路邊。
崔仁勇跳下馬車，高洪博緊隨其後，跟著下了馬車，看著對方頭也不回，向身後自家的馬車走去。
高洪博微微張著口，硬是說不出半句挽留的話來。
崔仁勇走到自家馬車近前，停下步子，轉身看著高洪博，冷聲道：“奉勸高兄一句，在咱們世家這個圈子裡，從來都不是溫良恭儉讓、仁義禮智信那一套，咱們比尋常百姓更講地位高低，門戶之別。不論是莊公子，還是李公子，他們都出身天下 第一等門閥之內。高兄如何與之相提並論？”
“還是少批評他們一些，踏實下來，多考慮考慮，自己失卻這兩尊靠山之後，可還有甚麼後路可走？不要再天真了！”
崔仁勇這一番話說得高洪博心頭一片冰涼。
眼看著崔仁勇的車駕離開，高洪博裹緊了身上衣袍——確如崔兄所言，天地之大，此時自己，竟成了被完全孤立的那個，真是一步踏錯，步步踏錯……
……
類似高洪博遇到的事情，在流竄進人群的每一駕世家公子們的馬車裡發生著。
世家公子們爭論過相同的事情，說過相同的言語，大部分都在最後想得明白——眼下若是不做莊元稟與李翰的擋箭牌，那麼自己便將無路可走。
世家的尊嚴令他們不願向楊立低頭，曾經楊立帶給他們的屈辱，也令他們根本沒在腦海中預留一個與楊立合作的選項。
只有像高洪博這樣，初初入場，與楊立還未生出什麼仇隙的世家公子，才能‘天真’地以為，莊李二人壓迫自己過甚，自己還能去與楊立合作。
當然，到了此時，崔仁勇將話語挑明給了高洪博，高洪博便再也無法天真起來了。
他突然反應過來，自己若真去楊立那邊尋求合作，那麼崔仁勇立刻便會反手把自己這個曾經的朋友賣了，莊李兩人聯合起來，打壓高家這麼一個小門小戶，甚至令之一蹶不振，都不費吹灰之力。
不說與莊李二人背後的世家相比，便是對比起崔仁勇背後的世家，高家都稍顯高攀了，只是一個僅有五代家譜，剛剛躋身世家行列的小門小戶而已……
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高洪博在原地站了很久，他想了很多，但終究沒有為自己尋摸出一個解決問題的方法來。
他不會向莊李二人低頭，他直覺投靠莊李二人，自己會死得更慘，但因為被崔仁勇一番話嚇住，高洪博亦不會再向楊立尋求合作了。
那便只能任由自己被捲入漩渦之中，是生是死，聽天由命罷……
高洪博並不知道，自己當下在街道上停留的這段時間裡，那一駕駕離開下河城，前往周遭城池自己的府宅的馬車，都在最後遭遇了什麼。
也恰恰因為他在街道上的停留，與崔仁勇的分道揚鑣，令他自己終究可以避免遭遇那些事情，可以迴歸自己的府邸，等待宿命降臨在自己頭頂，施予自己審判。
當然，這審判最終是否真會到來，還是在悄無聲息間消弭於無形，人力豈能言盡。