“我之所以稱他一聲高兄，只是平晉高氏佔有煤礦之多，正可為我崔氏所用。他卻以為自身多有才能，而今竟愚蠢到要去觸怒莊李兩大高門，再與之相交，必然危害己身，當斷則斷！”
馬車走出去了很遠，後方已經丟失高洪博的蹤影，然而崔仁勇的怒氣仍未消減，與一直陪伴自己的車伕宣洩怒火，道：“似他這樣人，在世家子弟中我所見不多，倒是那些心高氣傲，實則一文不值的讀書人裡，最多他這種性格。”
“終究是小門小戶出來的，沒有深遠格局，心中稍有不滿便要表現出來。”
“長此以往，縱然此次莊李二人未拿他開刀，也會別的大能教他知道花兒為什麼這樣紅！”
車伕默不作聲地聽著崔仁勇所言，多年以來，這主僕二人都已習慣了，一者訴說，一者傾聽，訴說者漫不經心，說過就忘，傾聽者更是左耳朵聽進，右耳朵出。
有些事情，傾聽者不該在腦中存留記憶，而傾訴者也不該過於較真。
生活畢竟枷鎖重重，翻越每一重障礙，便要佩戴上相應的一張面具以矇騙生活，好教自己通關，而面具之下的本真究竟為何物，當下人們早已不會刻意去追究了。
“不過，莊李二人想教我們為他做擋箭牌，替死鬼，他們在後面坐收漁翁之利，這也確實太過強人所難了……”崔仁勇微微眯著眼睛，輕聲道，“我可以不被他二人策動燕州事的主要訊息洩露給旁人，對此事守口如瓶，但要我為之擔下罪責，葬送自家前程，呵呵……二人有何德何能教我為之兩肋插刀，捨己為人？”
“公子能將個中關節分辨清楚，便是好事一樁。”車伕聽了崔仁勇說許久的話，這是他第一次開口回應，“此事干係重大，若貿然將罪責攬在自己身上，公子自身前程必毀，日後再無緣執掌崔氏，更難說領著整個崔家，百尺竿頭，更進一步。”
“莊李兩位公子，覺得我們無有胸襟抱負，以為隨便安排安排我們，給一個富貴閒人的後半輩子便是對我們大大的獎賞，殊不知，這世間有志謀劃天下，封疆裂土的，不止是他們這些天下第一等豪門出來的公子，也不只是只會做白日夢的書生，似我們這些中流世家，百年積累，正在跨出那最後一步的時候，豈能輕易放棄？”崔仁勇面帶笑容，目光卻堅定無比。
每個豪門子弟背後都有一個龐大的家族，家族庇護他們，他們在外遊歷，亦必須支撐起家族的尊嚴與臉面。
莊李二人籌謀此事，實在過於理想化，以為他們三言兩語威逼利誘，再兼自身背後家族的背景支撐之下，像崔仁勇這樣的小世家子弟便會對他們俯首帖耳，言聽計從，實際上每個世家子弟都是從勾心鬥角裡走出來的，自知當下踏錯一步，後果為何。
絕大多數的世家子弟們，與崔仁勇抱著一樣的想法。
他們會對莊元稟與李翰策動燕州謠言，勾連關外金軍釋放蝗災訊息的事情守口如瓶，即便為此飽受皮肉之苦，但也僅止於此，莊李二人亦休想利用他們，來做擋箭牌。
……
下河城李府。
客人們都散盡了的李府大門前，頓時顯出幾分寥落來。
家丁們百無聊賴地伸著腦袋，往街道兩頭打望，希望能看到街道外面的行人，藉此暗示自己，今日自家所處的這條街道上空無一人，並非異常事情。
可他們伸長了脖子往街道兩頭去看，卻看到了街道盡頭，有黑甲士卒紛紛如潮湧，朝李府鋪散開來。
見此情景，家丁縮了縮脖子，揉了揉眼睛，緊接著眼睛瞪大——這是怎麼回事？怎麼突然之間，來了那麼多兵丁？
這是要包圍李宅不成？！
家丁都未作出什麼有效的反應，那些沉默的士卒已經奔至近前，下了一個個家丁的棍棒，拎出早就準備好的繩索，將門口的護衛家丁等眾，一個個捆綁的結結實實，未有一點風聲傳進內宅。
……
內宅偏廳。
李翰換了一身常服，月白色衣袍襯得他整個人都淡泊如玉。
莊元稟留在了府上，兩人相對而坐，案上的茶水已經涼透。
“接下來，又該如何做，莊兄？”
曾經，李翰的地位比莊元稟還是要高上一線的，莊元稟與李翰雖是平等相處，但相比起被眾星拱月的李翰，莊元稟便稍顯黯然——畢竟自從晉王過世之後，莊妃失寵的訊息傳出宮廷，在世家貴門子弟耳中，早已經不是甚麼秘密。
一個失寵的貴妃，給背後世家帶來的利益便要小上許多。
但是此次事情一發生，莊元稟立刻佔據主動，在宴會之上配合李翰共同演了一齣戲，令底下的世家弟子們對其敬畏且信服，至此，莊元稟在世家子弟們心中的地位，已經與李翰不相上下，甚至因為其自始至終都在引導眾人的思維，其比李翰的地位還要高出些許。
如此，李翰自然要重新思索自己該以何種態度對待莊元稟。
他此時種種行為，無一不在暗示莊元稟，自己願意居於莊元稟之下，從此在燕州這片地界，莊氏為首，李氏次之。
李翰這番表現，莊元稟看在眼裡，內心亦甚為滿意，不禁躊躇滿志。
莊家憑藉姑母上位，晉位貴妃，終於將多年來的隱形積蓄轉化為龐大勢力，一躍成為五姓七宗之下的第二等高門，而能否將五姓變為六姓，七宗變為八宗，那便要看我輩的努力了！
莊元稟目光炯炯有神，道：“那些世家子弟們的承諾，在莊某看來，只能相信一半，就是他絕不會將咱們二人是燕州事的主謀洩露出去。”
“至於另一半，他們所承諾的要唯我們馬首是瞻，甘為急先鋒等等，呵呵，李兄聽聽就好，此事不足信也。”莊元稟搖頭笑道，“這些話，李兄也是聽聽便算，可不能把此真落實到咱們的計劃中去。”
李翰自知在出謀劃策這方面不如莊元稟，但他亦能看出當時堂下世家子弟們言語是不是真心，聞言倒不意外，道：“我自不可能真相信這些人的鬼話。”
“而今楊立已經知道咱們做了此事，遲遲未有其他動作，似乎想要等著咱們主動去向他解釋。”提及最關鍵的部分，莊元稟眉頭緊鎖。
這個楊立心思縝密，謀略如神，變化如鬼，莫能測度，莊元稟真的開始著手與楊立周旋之時，才更能感覺到對方無聲息間弈棋，那棋陣棋勢帶給自己的壓迫感。
“我亦覺得……”李翰話未說完，偏廳的門忽地被管家推開了。
管家一臉慌張，汗如雨下，親見李翰之後，納頭便拜：“少爺，大事不好，大事不好了！”
“您快些，快些走密道離開吧，快些離開！”
“怎麼回事？”李翰霍地起身，眼神驚疑不定。
不等管家回答，門外又有幾道黑影鑽入，頃刻間將李翰與莊元稟團團圍住。
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而後，幾個青年人緊隨那些黑甲武士跨入廳堂之內，側方的青年人，一腳將管家踹倒在地！