吳康身體一抖，低頭看著那碎裂成幾片的茶碗，沉默了片刻，遲疑著道：“若是……若是事情真的敗露，不如將之全推到金人犯境之上。”
“畢竟……畢竟那些人確實是……”
“住口！”趙芝龍咆哮一聲，站起身來，臉色鐵青，“你當朝堂裡的那幾位都是傻子不成？此事若是敗露，不等你我將之推到金人犯境之上，那幾位便能循摸著蛛絲馬跡，將真相摸索出來。”
“到了那個時候，你我人頭可還能安然呆在脖子上？你簡直愚不可及！”
趙芝龍對吳康一通叱罵，對方面上亦不敢表現出任何不悅之色，只是唯唯諾諾，不敢作聲。
氣氛安靜了一會兒，太守在中堂裡揹著雙手，慢慢踱著步子，不時駐足，思索一會兒，又開始圍著中堂轉圈。
吳康跪在地上，戰戰兢兢，不敢打攪太守思緒。
他心中清楚，自己與太守在這關東郡彼此依存，若是自己出了事情，太守亦脫不了干係。
若是太守出了事情，那麼對方必然會將己推出去頂罪。
自從上了這條船，便再也沒有回頭路可以走。
而今之事，牽扯甚大，若此事敗露，太守將自己推出去頂罪亦是無用，唯有找到解決對策才是正道。
吳康長久與太守相處，也瞭解太守性情。太守此時愈憤怒，便愈表示此事尚有轉圜之餘地。
真是沒有轉圜餘地的時候，趙芝龍可不會是這般反應。
吳康親眼見過，太守面帶笑臉將一名知州送進了牢獄，那個知州不日便被斬首。那才是事情真沒有轉圜餘地之時，太守的反應。
“那幾個丘八即便逃跑，能投奔的地方亦無非是北邊的金國。”趙芝龍語氣漸緩，已經理清了自己的思路，“畢竟本官曾向他們透露，為防他們有後顧之憂，已花重金賄賂金國武官，將他們暫時轉為金國軍籍。”
“他們亦知未完成本官交代的事情，回來交差必然會被本官懲戒。他們若是聰明些，倒真有可能將金國軍籍一事假戲真做，轉而投靠金朝。”
“他們若去投奔金國，於你我而言，便是自投羅網！”
太守面上隱現笑意。
“若他們沒有那麼聰明呢？”吳康心中稍安，抬頭向趙芝龍問道。
“呵呵，那自然是要你多多勞心，派出兵丁全力搜捕他們的下落。”趙芝龍瞥了吳康一眼，笑意不減，“疥癬之疾，不足為患。”
“至於那幾個逃出生天的村民，確實有些麻煩。”趙芝龍揉了揉額頭，神色又開始煩躁起來。
吳康心下思索片刻，猶豫道：“他們受了這一番驚嚇，應該不會有那麼大的膽子，還惦記著將此事洩露出去。”
“即便他們真的報官，末將覺得，那些官員相信太守必是多過相信幾個沒有根底的草民的……”
“經你這般一說，難道他們亦不足為患了？”趙芝龍看著吳康，似笑非笑。
吳康趕緊低頭，不敢與趙芝龍對視。
“他們確實不足為患。”趙芝龍走到自己的座位前坐了下來，“尋個機會，將那幾個村民的舉人靠山給料理了吧。”
“這次要做的乾淨一些，莫要再出差錯！”
“末將領命，此次末將親自領人動手，必不會重蹈覆轍！”
吳康沉聲應道。
“嗯。”趙芝龍點了點頭，“如此，便只剩下那個突然出現的燒鵝匪了。”
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“可笑你我對其一無所知，那位‘燒鵝匪’亦未留下任何蛛絲馬跡可供你我循出他的影蹤。”
“舊營牆外倒是有半隻燒鵝……”吳康說了一句。
“莫非還能從這半隻燒鵝之上找到些線索麼？”趙芝龍嗤笑一聲，拍了拍手掌，道，“這關東官場，便是有人想要拿捏本官的把柄，也斷不敢將手伸到這件事情裡來。”
“朝堂裡的大人可不會給他們上告朝班的機會。”
“關東臣屬在此事上，皆不能與本官為敵。這樣的話……那最有可能是‘燒鵝匪’的，除卻城南的那個楊家郎之外，再無他人！”
吳康聞言，面色凜然，抬頭看著趙芝龍，道：“大人可是要對城南楊家郎動手？”
“朝堂裡的大人們，可能確定如今動手，時機恰當？”
“誒~”趙芝龍擺手道，“想要捏死便能捏死的一隻蟲子而已，哪需要什麼時機恰不恰當？”
“先前任由他在本官眼前晃悠，不過是因為本官暫未騰出手來。如今本官既覺得他有礙時下大事之推行，順手捏死他，想必朝堂上的大人亦不會怪罪。”
“可是朝堂裡還有幾位，不想讓他死……”
“本官先一步殺了他，那幾位不想讓他死又能如何？死都死了。”
“巡遊關東的地象司司正陸大先生，最近與之過從甚密……”
“陸大先生精忠報國，為昭朝殫精竭慮，鞠躬盡瘁。他與那個楊家郎過從甚密，不過是憐惜此子，希望能教化其走入正道而已。”
“可是，那人怎可能走入正道？大逆的種，落地成人依舊是大逆，註定與陸大先生奉行信念背道而馳。”
“本官替陸大先生殺了他，也算幫陸大先生除去了一塊心病。”
吳康道：“大人既然認為除去此子無須任何顧慮，末將這就前去斬殺了他。”
“不可。”
太守搖了搖頭，笑容詭譎：“此事必然要與‘燒鵝匪’扯上聯絡。辦這件事的人，必然是引金兵在我大昭關東肆虐的叛臣奸黨。”
“由你去辦此事多有不妥。”
“本官心中早已有了辦這件事的上好人選……”
……
“下官對那個‘燒鵝匪’一無所知，若著下官前去緝拿絞殺此賊，恐有疏漏之處啊……”
依舊是太守府中堂。
崔仁自座位上起身，聽得上官太守大人的指令之後，面露驚容，向趙芝龍行禮告罪道。
“崔大人治理盛州府數年，方成就今日之盛州夜不閉戶，路不拾遺，宵小之輩盡數消失之清明氣象。”
“緝拿追索賊匪，乃是崔大人之長項，更何況，盛州府內出了賊匪，將之緝拿剿滅，本就是崔大人分內之事。
今日本官不過是令崔大人著人前往城南絞殺一個匪類，崔大人便這般推脫，可是牧一州之民日久，漸漸精力不濟，力不從心了？”
趙芝龍身體微微前傾，眼神關切地看著崔仁，道。
盛州牧崔仁目光正對上趙芝龍的關切眼神，禁不住打了個寒顫。
太守大人方才那番話，看似是在關心崔仁，實則是在逼迫崔仁，崔仁若是就此推脫，說自己確實力不從心，那麼接下來趙芝龍立刻便是一封傳至京城的奏摺。
上面會明明白白的寫著：盛州牧崔仁年老而力盡，已不能勝任盛州牧之職……之類云云。
而後，崔仁便真要‘力不從心’，卸任盛州牧的官職了，此絕非崔仁心中所願。
可如果將太守差辦之事接下來，崔仁又直覺此事蹊蹺得很，指不定會是另一重更為兇險的刀山火海。
屆時，丟了官職事小，再因此丟了一家老小以及自己的性命，才更冤枉。
崔仁不想任人擺佈，可此時進身一刀，退步便又是一刀，真個是進退兩難。
孫如玉的目光落在站在堂前的崔仁身上，心念轉動，悄悄側目，瞥了上首的太守一眼。
太守急召自己與崔仁前來，卻只是為了一個殺戮軍巡鋪捕快的‘燒鵝匪’已經不正常。
而崔仁卻在擒拿那已經暴露行跡的‘燒鵝匪’之事上百般推脫，便更加不正常。
此中究竟隱藏著什麼？
當前形勢於崔仁而言已極明顯，若他不遵照太守的意思辦事，裭奪官職已是板上釘釘的事情，但其卻仍在遲疑不決……
孫如玉目光幽幽，想到了先前來時路上，崔仁的隻言片語。
崔仁曾言那‘燒鵝匪’竟能驚動太守大人，如此想來，‘燒鵝匪’一事於太守大人而言必然干係重大。
如若崔仁能依照太守大人的意思辦事，依照太守大人的性格，以後種種好處是少不了他的。
但是崔仁卻又如此為難，不願去做這件事，原因又是什麼？
孫如玉眉頭緊皺。
燒鵝匪畢竟是在盛州發生的，太守首先接過了這件事，那麼責任便也在太守這邊。若其中干係甚大的話，日後上官追查下來，太守須領全責。
而如今太守欲要將這件事轉嫁到崔仁身上……崔仁自然是不樂意的……
孫如玉在心中點了點頭。
雖然自己的猜測之中，仍有諸多不甚明了之處，比如這燒鵝匪之事背後隱藏了些什麼，孫如玉便未能想到，也絕難循跡探出背後真相來。
在其位而謀其政，不在其位不謀其職。燒鵝匪的牽扯，於己而言，並沒有太大關係。但是若是趁此時機，替太守攬下眼前之事，必能先崔仁一步，得到太守青眼……
說不得自己的刺史之權都將因此事而更上一個臺階，與此相反的，則是崔仁註定被擠到關東官場的權力邊緣，再無緣核心地帶……
孫如玉微微抬頭，已是胸有成竹。
侍立於孫大人身後的孫白虎，亦在此時，在父親背後低聲道：“父親，那居住在城南的燒鵝匪，孩兒有些情報……”
“一月以前，孩兒曾與那城南小院裡的楊立有些齟齬，知其不過是一布衣白丁而已。充其量算是一個江湖人士，想必那燒鵝匪便是其手下的一名奴僕。
不過，近日來，地象司的陸大先生與之過從甚密……”
孫如玉聞聽嫡子的低聲言語，不動聲色地點了點頭，更加成竹在胸。
陸大先生與江湖人士有些交情，不能成為剿滅燒鵝匪之阻礙。
此為國事，不徇私情。
孫大人慢慢起身，走到中堂正中，伸手向趙芝龍躬身行禮，而後道：“崔大人似有難言之隱，無法勝任此事。”
“那麼，下官願為太守大人排憂解難，領兵剿滅那殺戮武官的惡賊！”
太守大人聽著孫如玉言語，微微一愣，隨即側頭與節度使吳康對視一眼。
“如此，甚好。”
“還要請遊擊將軍盡力配合孫大人，務求將那賊人一舉擒殺，本官與諸君共俟孫大人，還諸盛州往日之清明！”
……
太守府，書房之內，燭火幽幽。
趙芝龍將一紙書信仔細摺好，蓋上蠟封，遞給了書桌後的僕從。
“將此信快馬送至鼎京裡的左大人手中。”
“另外，別忘了知會左大人一聲，盛州牧崔仁，已留之不得。”