宋久合盯著藤以寧手中那瓶紅色的“極”露出了思考的神情，過了一會兒他的表情忽然興奮起來，恍然大悟地說道：“原來如此！原來如此！劉可竹居然還留下了這樣的東西給你！如果我沒記錯的話，代號是‘極’！”
藤以寧心說這東西可不是劉可竹留給自己的，但無論如何她都要在這裡賭上這個最後的可能性了。宋久合已經被她定義為必須除掉的不穩定威脅人物，對於雲中劍來說維持江湖的穩定比什麼都重要。
“藤以寧……”孟漁舟不明白她手中那枚紅色藥瓶代表的意義，但從她決絕的表情上能夠讀出她將要做出什麼樣的決定。
“對不起，來的路上我們的對話好像白說了。”藤以寧朝孟漁舟抱歉地一笑，之前那些彼此鼓勵的溫暖話語猶然縈繞耳畔，然而她不得不又一次逼迫自己心懷死志。
孟漁舟身上的裙衫在剛才的衝擊中擦破了幾個口子，露出了磨破了皮的手臂和膝蓋，她一時之間說不出話來，只是對藤以寧不住地搖頭。
喝下武烈之血的人將要面對兩重艱難的考驗，一重是自身能否扛過藥物的毒性的生與死的考驗，另一重是能否克服藥物帶來的嗜血慾望的人與獸的考驗。無論哪一重考驗對於一個凡人來說都是太過兇險的荊棘之途。
宋久合饒有興趣地注視著藤以寧的表情，他並不想阻止她喝下那瓶危險的藥，相反還懷著期待。他和劉可竹亦師亦友，卻因為不同的理念而分道揚鑣，最後甚至不惜痛下殺手。
但不論最後他們的分歧到了多麼無法彌補的地步，宋久合依然承認劉可竹所選擇的那條道路所具有的可能性。只不過非常局勢之下容不得他們將鬥爭放在學術上而已，對於劉可竹留下來最後的成果，宋久合無法不抱有期待。
正準備拔掉瓶塞的藤以寧忽然感到身後有一陣風吹過，緊接著手中的藥瓶就被奪走了。
周肖誠突然出現在了她面前，他此時的速度雖然不及宋久合一半，但仍然強過藤以寧太多，因此輕而易舉地就從藤以寧手中奪下了那瓶“極”。
“小孟姑娘，藤以寧就拜託你了。”他說完以迅雷不及掩耳之勢彈去了瓶塞，仰頭將紅色小瓶中的秘藥飲下。
藥瓶砸落在地，發出清脆的碎裂聲，周肖誠抬起手背擦了擦嘴角，他露出了滿足的笑容。
藥液由喉管直入腹腔，初時帶著三九天一般的刺骨寒意，令周肖誠如墮冰窟，但很快藥液又在胃中如同火油燃起，烈焰焚身之感從五臟六腑傳遍四肢百骸。
“周肖誠！”藤以寧被這變故給弄得驚呆了，此時才反應過來發出憤怒又悲苦的大喊，她望著周肖誠腳下那些碎瓷片紅了眼睛，這是她從獻風縣開始就最不願意看到的一幕。
“這酒真烈啊……”周肖誠皺著眉頭緊閉著一隻眼睛說道，他的表情都因為忍耐體內的痛苦而扭曲了，“如果真是酒就好了！”
宋久合冷漠地望著他們，忽然嗤笑道：“我越來越看不懂你們了，怎麼連送死都要搶著來做啊？”
周肖誠渾身皮膚發紅，他的額頭和後頸佈滿了汗水，“極”正在改造他的身體，彷彿烈火煅燒重鑄鋼筋，他張著嘴大口地喘著氣，用僅存的力氣說道：“宋久合，你等著，等會我就打得你滿地找牙！”
“你還能保持意識嗎？”宋久合惡毒地問道，“你在衝向我之前該不會露出先把那兩個女人撕碎的醜態吧？”
周肖誠無法回答他這個問題，儘管已經有了一次對抗嗜血慾望的經驗，但那是在喝下藤以寧的血之後陰差陽錯地做到了，而且“微”級別的藥物又怎能和“極”相提並論！他用自己全部的意志在與心中那團火焰裡的惡鬼鬥爭，保持著自己作為人的最後的理智。
“為什麼要做到如此地步……為什麼……”藤以寧呢喃道。
“因為這本就是我的命……”周肖誠抱著自己的雙臂弓起身子，他緩緩地說道：“這瓶藥一直放在我家，我有無數個得到它的機會，那個叫劉可竹的人從一開始就把這個願望交給我了吧。”
“但是我想拯救你啊！”藤以寧不甘心地說道，眼淚大顆大顆地滾落，“我答應了你爹要保你平安無事的！我說了我要給你洗去罪名給你新生的！雲中劍怎麼能說話不算數呢！雲中劍怎麼能在天翻地覆的時候躲在別人的身後！”
“是拯救嗎？”周肖誠腦海中彷彿劃過一道閃電，他大笑：“那你已經做到了啊，拯救這種事情，在獻風縣的時候不就做到了嗎？在那個我們鬥智鬥勇的晚上，你已經拯救了我了。”
藤以寧一時愣住了，她止住了淚水，訥訥地望著周肖誠的背影。
“可能稍微有點對不起我爹，不過相信你會幫我想好藉口的吧？”他抬手抓著額頭的劉海說道，“藤以寧，雲中劍的條條框框我一直不能理解，但對你我已經理解了。我不在乎自己身上揹負怎樣的名聲，我也真的為自己曾經犯的錯感到懺悔，可是在你的正義裡懺悔是不能抵罪的吧……”
如果懺悔有用的話雲中劍又何必執劍，藤以寧所堅持的正義是對一切惡行的制裁和審判。
“我能想到的唯一可以贖罪的方法，就是這樣了。”周肖誠嘿嘿一笑，繼而深情款款地說道：“藤以寧，如果我當年沒有飲下‘微’，我就還是那個不知道什麼時候會死去的病弱少年，我也不會在獻風縣和你狹路相逢。這樣一想我又會有點感謝那個害人的藥物，因為能夠和你從獻風縣來到南州經歷這一切真是太好了。”
孟漁舟輕輕地嘆了口氣，她轉開目光不再看那兩人，這是應該屬於他們的時光，哪怕轉瞬即逝。
藤以寧閉上眼淚流滿面，她跪了下去，仰頭哽咽：“我也不後悔自己所做的決定，我只後悔此刻自己又是扮演一個受保護的角色……”
“你有過保護喜歡的人的那種體驗嗎？如果有的話，就能明白我現在的心情吧？”周肖誠的聲音已經開始扭曲了，他朝孟漁舟請求道：“帶她走……這裡是決戰之地了！”