小船沿著河流行過城中一座又一座石橋，船上的一對男女始終沒有什麼交談，即便是熱心的船伕也放棄了想要為兩人活躍氣氛的念頭。
船伕一邊撐船，一邊偷偷觀察坐在船尾的那對年輕人，他很想說話，但又害怕再次陷入之前的尷尬處境，幾番話到嘴邊都被他強行憋了回去。
唉……或許自己已經弄不懂現在的年輕人了吧？船伕自嘲地想道。淮安的風氣一直很開放，年輕男女互相傾心乘舟同遊時打情罵俏是常有之事，船伕以往載著年輕男女夜遊淮安的時候就經常看到他們彼此親暱地膩在一起的樣子。他奇怪地看了一眼船上的終陵棄和藤以寧，心說這位公子明明看起來是品貌皆佳的芝蘭玉樹，這位小姐也頗有名門閨閣蕙質蘭心的氣質，為何兩人在船上不是發呆就是愁眉苦臉？
最後船伕勉強給自己找了一個說服自己的理由，他想大概是因為這兩人都不是淮安本地人的緣故吧……
為了印證自己的猜想，船伕清了清嗓子，先問終陵棄道：“公子是哪裡人啊？”
終陵棄本自低著頭想稍後與淮安渡司會面的事情，經藤以寧用手肘頂了頂自己才回過神來，訕訕說道：“老家雲州雲中。”
“看不出來公子居然是北地人……”船伕愕然，“我見公子生的清秀端正，還以為是東南這邊的。”
其實終陵棄的樣貌雖然沒有大多北地男子那樣硬朗，但也說不上清秀的，只不過從小還算優渥的生活讓他看起來有些公子氣，任何人東南這邊土生土長的人第一眼見了他都不會覺得他是北方來的。
“家母是荊湖一帶人氏，我可能承襲了她的一些特徵吧……”終陵棄訕笑著回答道。
“原來如此，貴小姐又是哪裡人？和公子一樣也是雲州那邊來的嗎？”
藤以寧吃驚地“誒”了一聲，趕緊連連擺手否認道：“不……不是的，我是越州人。”
終陵棄下意識地脫口而出道：“你居然是越州人？”
藤以寧白了他一眼，說：“我在山莊長大……當然是越州人。”
“倒是沒聽你提起過你的家人，你爹孃也是山莊的人嗎？”終陵棄好奇地問道。
藤以寧臉色微微有些變化，她搖了搖頭表示自己不想說。
終陵棄因為自己身世的緣故，也能理解別人對過去諱莫如深的做法，他轉而打趣道：“越州雖然地處東南卻多山多嶺，不像烏州小橋流水和淮州樓閣林立，民風算是東南三州裡最靠得上尚武的。你和安左使都是清秀中帶點英氣，像是越州人！”
藤以寧不知覺臉紅了，喃喃道：“說什麼呢……這種事情，哪能和民風扯的上關係……”
“一方水土養一方人，要不怎麼說人傑地靈呢。”終陵棄一本正經地說道。
藤以寧望著他道：“那你呢？你身上哪有雲州人的勇武啊？”
“都說了我娘是荊湖那邊的啦……”他話說到一半忽然自己頓了一下，臉上的神色一點點黯淡下去，把頭埋下去了。
藤以寧有點慌了，忙問他怎麼了。
終陵棄將臉埋在自己雙臂之間，低低地嘆了口氣，自嘲地說道：“我想他們了……想我爹孃和大哥。”
藤以寧愣了一下，暗暗咬了咬牙，扭頭看向河中的月影。
“遠遊在外，想家是正常的，公子可以寫家書回去啊，信中報個平安，好讓家中二老寬心。”船家不知其中曲折，這般安慰他道。
藤以寧卻清楚的很，終陵棄就算有心寫書信，又能往何處寄呢？
她忽然想到了什麼，心中一動，幾番猶豫之後對終陵棄說道：“你要不要給小孟寫信？離開烏月也有許多日子了……”
終陵棄搖搖頭，看到藤以寧不解的眼神，隨後解釋道：“現在給她寫信豈不是要對她說謊？若不說謊，又讓她白白擔心。等到了雲翔一切安好，再給她寫吧……”
原來是這個理由……藤以寧點了點頭，過了好久才勸道：“要不你別管這邊的破事了。”
終陵棄知道她又想把這邊的擔子獨自攬下，只是現在她的態度已經遠不如先前那麼強硬了。
將近抵達南城牆下時，小船停靠在岸邊，兩人先後下船，沿著河堤往回走。
“我還是打算去和淮安渡司見面。”終陵棄輕聲說道。
“什麼？”藤以寧聽了臉色急轉直下，眼看就要和他爭執起來。
“你願意和我同去嗎？”他毫不在意她的反應，而是繼續說著自己的打算：“因為慧一小師父的幫忙，我在城外和那四人交手的時候把雲體風身給省下來了。也就是說，我還有一次機會。”
藤以寧明白了他要做什麼，十分難以置信地看著他。
“事情到了這個地步，想靠談判來停下這場爭鬥已經完全不可能了吧。”終陵棄攤手，“我們似乎也沒有能力降服淮安分渡。”
“那也不能棋行險招！”藤以寧激動地說道。
“那你有更好的辦法嗎？”終陵棄沒等她回答就自己回答道：“我知道你不願讓別人赴死，不願意看到犧牲，可你一人一刀又能做到什麼？水部四組那點人裡也挑不出能幫你對付魑魅魍魎的好手。難道你真的不斷算活著走出淮安？難道闖到淮安渡司面前送死對你而言就是不辱雲中劍聲名的無上光榮？”
“你還有願望沒有完成。”她說，“我沒有願望，所以死了也不會感到遺憾。”
終陵棄停下了腳步，轉到藤以寧的面前，將雙手緩緩放在她的肩膀上說：“為什麼一直以來我會有這麼強烈的願望想要去調查精鐵案的真相，想要為那些已經死去的人洗雪冤屈？你到底明不明白？”
藤以寧睜大了眼睛沒有說話。
“因為那些人是我生命中很重要的人，我很在乎和他們一起生活的那些日子，所以即便他們死了，我也想為他們做一點事情！我也知道，很清楚地知道！哪怕我做的再好他們也不會活過來了！你到底明不明白？”
“你說你自己沒有願望，可以坦然為了信仰去死，那麼我呢？”終陵棄聲嘶力竭，“你是不是也想像我爹孃和大哥他們一樣，自己死了之後還要在別人的心裡留下那麼沉重那麼沉重的思念啊！”
“現在你對我來說也是很重要的人啊……你讓我離開危險的淮安，是想讓我再體會一次在重要的人活著的時候選擇逃避嗎？你到底明不明白！”
她眼睛紅了，看著驀然跪倒在自己面前的終陵棄，腦海中迴盪著他嘶吼過的那些話語。那些話語就像他攜帶的那把未隱古劍一樣鋒利，瞬間把她的沉穩給撕裂了。
“為什麼要對我說這些話……”她的淚水與心中的堅甲一同崩潰了，被自己刻意壓抑和隱藏了二十年的柔弱在這一刻如洩山洪。