與終陵棄在醉風樓一聚後喝的有些微醺的牧芝仁沒有回虎林苑，入夜之後帝都各處城門都已經關閉了，雖然他可以稍稍違制叫守門軍卒開門放關，但他骨子裡是個不願意給別人添麻煩的人。
“彥勳我們今夜無家可歸了。”車上的醉公子掀起窗簾，對策馬伴行在側的年輕武士說道。
蕭彥勳靠近馬車，聞到他身上的酒氣，皺眉說道：“殿下你喝的太多了。”
“有好朋友，開心，有好女人，也開心！為什麼不能喝多？”牧芝仁紅著臉說道，“這不能做，那不能做，酒也不能喝？那活著多沒意思！”
蕭彥勳這時才意識到他不僅僅是“喝多了一點”，這副樣子已經不能算是微醺了。
“殿下想去哪？是去儀公主那裡，還是找家好點的客棧投宿？或者我們回醉風樓，琴姑娘能照顧殿下。”他一邊詢問一邊示意前頭駕車的那名虎林衛士放慢速度。
牧芝仁似乎猶豫了一下，說道：“不去儀姐那裡！”
“那殿下想回琴姑娘那裡嗎？”
車內沒有動靜了，片刻之後蕭彥勳聽到了裡頭傳出了陣陣鼾聲。
蕭彥勳嘆了口氣，對駕車的那人道：“罷了，去永陵王府吧。”
駕車的衛士怪異地問道：“統領，殿下不是說不去嗎？”
“要不要賭一壺醉朱顏，殿下明日根本記不得此事。”
“行，賭了，不過統領要是我輸了，得下個月才能請你喝酒了。這個月的俸祿差不多都拿給家裡了。”那衛士生了一張娃娃臉，和蕭彥勳差不多年紀。
“那這麼賭吧，我贏了我請你們一伍。”蕭彥勳笑道。
那衛士訕笑：“統領你想請我們何必拐彎抹角的。”
蕭彥勳也跟著笑了笑，但是沒過多久又神色一暗。
“我也想和老魏喝酒啊，不過現在只怕不行了。”他幽幽嘆道。
那衛士愣了一下，臉上也沒了笑容，小聲說道：“弟兄們都知道，魏副統領那個都尉本該是統領你的……虎林三百人，魏副統領一下子帶走了三分之一，走的時候也沒和統領你說，我覺得他挺不義氣的。”
“以魏無忌的能力做騎軍都尉綽綽有餘，我留在虎林就好。”他說道，“其實去驍騎軍對你們是好事，虎林的俸祿雖然比一般士卒高一些，但還是比不上在驍騎軍混上一官半職。”
“統領你這話說的，好像大家都是奔著俸祿似的……”
蕭彥勳有些奇怪地看了他一眼：“那你為什麼當兵從戎？”
“家裡是軍戶，不從戎也做不了別的事情了，運氣好能夠到虎林，能夠跟了統領你。”
蕭彥勳被他這番話說的有點不自在，雖然知道不是刻意的溜鬚拍馬，不過平日在軍中大家很少會這樣直白地說這些話。
馬車到了永陵王府門前，蕭彥勳下馬去扣門，給他開門的王府的總管李茂才。
“殿下來了？”李茂才看到蕭彥勳，立刻明白了。
“殿下醉了，得在王府借宿一晚。”蕭彥勳抱歉地說道，“公主殿下已經歇息了嗎？”
李茂才回答道：“公主方才還在看書，這會兒應當還未安寢，先請殿下進府上來吧，我去通報。”
“麻煩總管大人了。”
蕭彥勳將牧芝仁從馬車上扶下來，領著他走近了王府的大門，兩人走到前庭時，正迎著牧芝儀從西廂的書房出來。
“公主殿下。”蕭彥勳扶著牧芝仁，難以全禮，只能向她低頭致意。
牧芝儀裹著一襲紫裘，看到牧芝仁那副模樣，問道：“在醉風樓喝成這樣？”
“殿下今日和終陵棄相約會面，大概一時盡興……”
“行了讓下人服侍他去休息吧。”牧芝儀打斷了他的話，“你一會來書房，我有事和你說。”
“是。”蕭彥勳雖然不知道儀公主要同自己說什麼，但還是恭謹地應了下來。
等李茂才安排人將牧芝仁帶去休息後，蕭彥勳到了西廂書房門前。他在燈火通明的書房門外站了一會兒，輕輕敲了敲門：“殿下，我來了。”
“進來。”
蕭彥勳進了書房，看見牧芝儀還在伏案讀著一卷書，他就身板筆挺地站在那兒等著。
牧芝儀翻了一頁書，沒有抬頭看他，只是嘴上問道：“驍騎軍那邊怎麼回事啊？新提拔的騎軍都尉，怎麼是你那個副將？”
蕭彥勳心裡咯噔一下，他沒想到牧芝儀還會關心軍中的事情，這件事他早和牧芝仁說明過，牧芝仁知道他在殿上拒絕了皇帝，只說讓他儘量不要讓儀公主知曉此事。但牧芝儀洞察若此，他們相瞞也瞞不住她。
“說話啊，跟個木頭似的杵在那裡做什麼？平時你們四個裡頭，不就屬你話最多嗎？”牧芝儀瞅了他一眼，微微不悅。
“公主殿下息怒，是我自己拒絕了陛下的封賞，我說想留在虎林苑，陛下就讓魏無忌去了驍騎軍。”
牧芝儀捏著書頁的纖手微微一抖，那張書頁發出譁啦一聲。
蕭彥勳背後冒汗，低著頭不敢看她。
“你還真不把自己的前程當回事啊。”牧芝儀翻過了一頁，淡淡地說道。
“我只想追隨殿下，沒有考慮過前程的事情。”蕭彥勳回答道。
下一刻牧芝儀將手中的書朝他摔了過來，“啪”一聲砸在他的胸膛上。
“好啊，蕭彥勳，你忠貞不渝，就追隨他一輩子窩在虎林苑那塊破地種菜養馬吧！”牧芝儀顯然被他氣得火上頭了，她摔了一本書還不夠，將手邊能抓到的筆和硯臺都朝蕭彥勳丟了過去。
蕭彥勳本不敢擋，只是那只硯臺是牧芝仁去年送給儀公主的禮物，他只好無奈地伸手接住了。
“擋什麼擋！”牧芝儀看他接住了硯臺，更加惱火了。
“這是殿下去年送給公主殿下的東西，公主殿下在氣頭上砸壞了，等氣過了難免會難過的。”
“噢！你到這裡腦子突然又好使起來了！在陛下面前怎麼見不到！”
蕭彥勳忽然梗著脖子道：“再來一次我還是會那樣回答陛下的！”
牧芝儀望著他良久，點了點頭：“這樣你就甘心了是吧？”她像是極度失望一般，整個人的氣勢洩了，坐了回去靠在椅背上。
“蘇瑾陽現在已經是龍驤衛的代統領了，你兄長蕭彥功在虎威衛任副將，陸天漁也從金吾衛參謀升遷到了南軍神機營，他們都在努力，只有你止步不前。”牧芝儀細數著他的兄長們的成就，幽幽問道，“你真的還記得自己曾經在和他們喝酒的時候說過，有朝一日要領萬騎馬踏匈奴嗎？”
蕭彥勳看到她不再向先前那樣衝自己大喊大叫了，他方才被逼出來的那點脾氣也驀然軟了下去。
“儀公主，我知道這件事我處置的不妥，你要罵我懲罰我都認了。”
“你是牧芝仁的人，又不是我的人。”牧芝儀翻了個白眼兒，“我罰你做什麼？只是牧芝仁至少現在還是我支援的盟友，你浪費了一個掌握軍權為他羽翼的機會，我能不生氣嗎？”
蕭彥勳的頭又低下去了。
“彥勳你多大了？”她忽然問了這麼一句。
“十八。”蕭彥勳臉上有些怔怔之色。
“十八，還比阿仁大一歲呢。”牧芝儀扶著額頭平復心情，緩緩說道：“蕭家的祖上十八歲成為獨當一面的將領的有不少吧，你也該收斂收斂你任性的脾氣了。”
“公主殿下教訓的是。”
“別這也是那也是的，心裡卻不服。”她似乎有些累了，也不在意自己形象地就往桌上一趴，“我從決定幫牧芝仁開始，沒有一天不勞心費神的，但我還沒有後悔，希望能善始善終。”
蕭彥勳點頭：“下一次我一定……”
“恐怕不會有下一次了。”牧芝儀無奈地笑了笑，“你還不瞭解陛下是什麼樣的人嗎？對他來說，你已經不再是一個能用的人了。”
蕭彥勳身子一顫，驚慌地看著她。
“如果你還想有朝一日上戰場打匈奴人的話，就給我記住了，帶你的人，用你們的槍和劍，為牧芝仁殺出一條通向紫宸殿的路。”牧芝儀眼中的光芒忽然鋒利起來，“只有他成為皇帝，你才有為宸粼拼殺的機會！”
蕭彥勳聽著這番話，忽然想起來今日在醉風樓時，那個終指揮使的刺客隨從對自己說的話以及他最後那一問。
“喂，如果牧芝仁只能透過那樣的手段成為下一位皇帝，你會為此衝鋒在前嗎？”
那個人和儀公主想的是一樣的，當他蕭彥勳自以為是地在殿上對皇帝說了那番叛逆的話後，也許就註定了他們必須要用刀劍來奪取想要的一切。
“我明白了。”他對牧芝儀鄭重地回答道，“無論發生什麼事，蕭彥勳和虎林都會為殿下衝鋒在前的。”
“你有這個覺悟就好，去休息吧。”牧芝儀擺了擺手，她掩手打了個呵欠，揉了揉眼睛自言自語道：“罷了，今日也沒心情再看書了。”