隔了一天之後牧芝仁再次見到了勖頓王子，他親自來使團的營地邀請牧芝仁一同參加匈奴盛大的祭典。
守衛在使團營地之外的匈奴武士對這位將來會成為他們單于的王子也沒有特別對待，直到勖頓王子出示了他從大單于那裡得到的令牌，才答應為使團放行。
“閼氏也是第一次看草原的祭典，希望你能陪伴在她身邊。”勖頓王子親切地拉著牧芝仁的手說道，“我已經向單于求得許可，貴國使團的成員只要願意參加祭典的，都可以不必拘束。蒼青之神是胸懷博大的，只要大家都能坐下喝酒，就是朋友。”
只要能坐下喝酒就是朋友嗎？牧芝仁覺得這句話有些奇怪。勖頓王子是個坦率的人，對他來說可能願意與你喝酒就會願意與你交朋友，但在宸粼生活了許多年的牧芝仁卻不這麼認為。
能面對面喝酒談笑並說明不了什麼，前一剎那還談笑風生把酒言歡，下一刻一樣可以劍拔弩張刀刃相向。
宸粼和匈奴的關係，不正是如此嗎？和親的同時可以在打仗，打仗的同時也可以在談判，爾虞我詐，無止無休。
“我們陪殿下前往吧。”終陵棄今天起的格外的早。
牧芝仁聞聲含笑朝他瞥了一眼，開玩笑地問道：“今日怎麼不留戀床榻了？”
“殿下就不要消遣我了。”他此時像普通的忘川刺客一樣攜帶著全副的裝備，“之前不是答應了伊稚斜王子，我要參加祭典上的比武嗎？”
勖頓王子說道：“你說的是祭典上的‘浮圖會’嗎？”
“浮圖會？”終陵棄和牧芝仁都沒有聽過這個名詞。
“就是蒼戈烏爾魯祭典的比武。”勖頓王子解釋道，“比武是由單于親自主持的，為了選出每年王庭最優秀的武士。之前你們見到過的鐵浮圖武士就是曾經參加過蒼戈烏爾魯祭典比武並取得優異成績的人。”
終陵棄問道：“比武中會出現死傷吧？”
“那是自然，不過比武不是死鬥，受傷是很常見的，死亡卻不多。”伊稚斜不知何時也來到這裡，他先朝王兄勖頓王子行禮，然後對牧芝仁行禮。
“若是我在浮圖會上殺了你們的武士，會給使團帶來麻煩嗎？”
伊稚斜大笑：“這個你可以放心，但凡敢於下場比武的武士都不懼生死，只要你是在比武場上用正當手段贏的，匈奴尊重勇者。不過若是比武中有一方明確表示認輸退出，就不可以再施加追擊了。”
“明白了。”終陵棄點頭，“隨時可以退出是嗎？”
“連續戰敗四人會被認定為擁有鐵浮圖稱號的資格，可以帶著榮譽離場。主動放棄也可以，只不過會被認為是怯懦的表現，基本上所有武士都會戰鬥到失敗或者四勝為止。”伊稚斜似乎猜到了他的顧慮，補充道：“你是宸粼來的使者，算是客人，不必拘泥於這些名聲吧？想要退出，隨時都可以。”
終陵棄笑了笑：“我可是想著要在牧芝仁殿下面前取下四勝表現一番的呢。”
勖頓王子聽聞此言，不由得用異樣的目光打量著終陵棄，他心直口快，想什麼就說了出來：“閣下莫非是宸粼皇家的武士嗎？高手中的高手？”
在勖頓看來終陵棄的身材實在稱不上強壯，和孔武有力的匈奴武士們比起來差得太遠了，但終陵棄的自信又讓他覺得奇怪。
“從屬於御武司，說是宸粼皇家的武士倒也沒什麼錯。”終陵棄雙手叉腰，毫不謙虛地對勖頓王子說道：“王子可能覺得我有些瘦弱？比起匈奴的武士確實如此……但武士之間是用實力說話的吧？和誰強壯誰瘦小無關。”
“說的好啊。”勖頓王子贊同道，“武士之間是用實力說話的，我們匈奴也認同強者。”
“王兄，我們還是不要在此說話了，帶上他們一起去祭典吧，單于還要住持開幕儀式呢。”伊稚斜提議道。
匈奴人用上千把彩色的旗幟在草原上圍了一個大圈，各個部族的人分別圍著大圈坐下，圈子的中心搭起了一個簡陋的高臺，單于的狼尾大纛被固定在高臺上。
高臺前方則是用一圈醒目的紅旗圍了一個小圈，那就是之後比武所要用到的場地。
騎著駿馬的單于在鐵騎的簇擁下馳入彩旗圍起的大圈，直到中間的高臺前下馬，匈奴的巫祝薩滿們開始舉行祭祀蒼青之神的儀式，單于登上高臺，兩個鐵浮圖武士共同扛著一面巨鼓跟在單于身後。
“那是用極北巨獸的皮所製成的大鼓。”伊稚斜對牧芝仁介紹道。
“極北的巨獸？”牧芝仁有點好奇了，他聽說過極北，但也僅僅只是聽說而已。據說在中洲大陸的最北端有一條名為“冰闕”的古道越過北海可以通往極北之地，那是一片常年封凍於積雪之下的大地。
勖頓接過伊稚斜的話說道：“在宸粼的書中那種巨獸名叫‘雷動’，那種巨獸成年後能長到一座小土丘那麼大，它能把自己的體表用冰雪包裹住，不動的時候看起來就像冰丘一樣。”
“但是行動起來會發出如悶雷一般的聲音。”伊稚斜說，“單于曾經在北海附近的草原上獵殺過一隻南下的巨獸，並且在北海之濱剝下了它的皮製成了這面雷鼓，之後每年的祭典單于都會敲響雷鼓。”
終陵棄小聲說道：“聽起來單于有著不錯的身手，他本身也是強悍的武士嗎？”
“單于或許並不多麼強悍，但他有著不下於最好的武士的勇氣。”伊稚斜回答道，“能夠像雷動巨獸發起衝鋒的人，在草原也是不多見的。一般人看到那樣的怪物，往往會嚇得連弓弦都拉不開。”
相比於武力，勇敢是匈奴人更加重視的品質，生長在馬背上的男人絕不可以是怯懦的人，他們就是憑著勇敢拉弓揮刀馳騁草原的。
巫祝薩滿們圍繞著高臺的狼尾大纛挑起了娛神的舞蹈，他們手中法杖上的銅鈴發出清脆的聲響，同時口中唸叨著難以理解的音節。
單于在高臺上展臂做出擁抱蒼天的姿態，武士將巨大的雷鼓安放在狼尾大纛之下，然後取出插在腰後的鼓槌以跪拜的姿態匍匐在兩側，他們手肘頂著高臺的地面，雙手托起鼓槌獻給單于。
單于在高臺上對著蒼天發出了大聲的呼喊。
“高貴偉大至尊無上的天父蒼青之神，請庇佑大匈奴的子民風調雨順，並以寬廣的胸懷一如既往賜予您的孩子們智慧與勇氣。願每一個活在天穹之下的匈奴子民都能如同雄鷹一樣翱翔長空。”伊稚斜將單于對天空的吶喊翻譯給牧芝仁聽。
“感覺就像宸粼皇帝開春祭天一樣。”牧芝仁小聲評價道。
單于禱告完畢，從兩旁跪著的武士手中取來鼓槌，對著雷鼓猛敲下去。
圍坐一圈的人們聽到了那彷彿九天雷動一般轟鳴的鼓聲，所有人都感到自己體內的骨頭在隨著悶雷般的鼓聲震動。
在單于親自擂鼓的助威聲中，巫祝薩滿們的舞蹈越來越激烈瘋狂，圍繞著高臺轉圈的速度也越來越快。
最後鼓聲驟停，舞蹈也戛然而止，巫祝薩滿們跪倒在高臺之下，額頭觸地，雙手卻向上高高托起。
單于大汗淋漓地放下鼓槌，站在高臺上向著四方圍坐著的族人們坐了一個揚起雙手的動作，放聲大喊。
“來自四方勇士們，蒼青之神已經被我們的鼓聲和舞蹈喚醒，接下來就讓我們為神獻上最精彩的決鬥表演吧！”
圍坐在四方的數千人忽然站起來振臂高呼，他們的喊聲穿雲破空，讓仍坐在那兒的牧芝仁和終陵棄倍感震撼。
來自不同部族的匈奴武士們帶著各自的武器進入高臺前紅旗圍成的小圈，貫穿蒼戈烏爾魯祭典頭日的重頭戲浮圖會終於拉開了序幕。