藤以寧一直睡到第二天正午才醒過來，她起來時發現周肖誠依然坐在那張椅子上，靠著桌子託著額頭休息。
一覺睡飽後藤以寧覺得自己好受多了，託山莊秘製傷藥的福，肩膀上的傷口癢癢的有結痂的跡象。她帶上盥洗盆和毛巾準備去打盆水洗臉，走到門口時被身後傳來的鐵鏈聲驚動而停住了腳步回身。
周肖誠大概是被她的動靜驚醒了，他一下子跳了起來，衝門口的藤以寧喊道：“等一下！等一下！別把我丟這兒！”
藤以寧呆了呆，看著他那副驚慌失措的樣子，不知為何覺得有些滑稽，忍不住笑了出來。
周肖誠還是第一次看到她發自內心的笑容，他也忘了自己要做什麼，就這麼直勾勾地盯著她看。
“你有什麼話要說？”藤以寧察覺到他的目光後，臉色迅速沉了下去。
周肖誠一陣尷尬，昨夜斟酌好的話語一時間因為緊張而忘記了，他支支吾吾了半天也說不出什麼來。
藤以寧撇了撇嘴，轉身朝外頭走去，對他撂下一句話道：“你慢慢想吧，一會兒我再回來聽你說。”
“喂！藤以寧！藤副使！你別走啊！”周肖誠的聲音絕望得讓人心裡發怵。
藤以寧再度停下了腳步，回頭瞪他：“周公子，到底要怎樣？”
“你帶我一起去南州吧！”他期盼地說道，“我幫你，也是幫我自己，好不好？”
藤以寧頭也不回地走遠了，周肖誠嘆了口氣，萎頓地坐回了椅子上。他更加後悔昨晚自己後來的言行了，為什麼要那麼做作地表現得像個瘋子呢？真是個蠢貨。此時此刻他不知道自己該用什麼辦法取得那個女孩的信任，原本他覺得饒她一命已經足夠了，但是現在看起來他們的隔閡顯然比之前更深了。
他還不太理解藤以寧待人處事的原則，所以也沒有發覺她原本是對兩個自己區別對待的，現在二者忽然結合在一起，罪與善的界限不像之前那麼分明，也就成了她內心困擾的緣由。
過了一會兒，藤以寧又從外頭回來了，還帶了兩人份的食物。
“你要和我去南州？”她將其中一份食物交給他，然後在一旁的床沿坐下，一本正經地看著他。
周肖誠用力地點點頭：“我昨晚就想跟你商量來著，可是……可是後來你沒理我就自己睡了。”他後面的聲音因為心虛而漸漸輕了下去。
“為什麼想去南州？”她的反應出乎意料的平靜。
周肖誠猶豫了一下，說道：“我……我不能離開你。”
藤以寧聞言皺眉，目光也尖銳了起來：“什麼意思？”
“我需要你的血。”他說完這句話後像是用盡了力氣一般，低下頭去不敢看她。
藤以寧覺得自己肩膀莫名一陣疼，她啞口無言了片刻，才問道：“你要是不喝人血會怎麼樣？會死嗎？”
“不知道……”他搖了搖頭，淨邪思會研究出的這種藥物究竟如何，可能連淨邪思會自己都不知道。
藤以寧的目光充滿了憂慮，她說：“如果我最後沒有處決你，你難道要一輩子靠喝人血活下去嗎？”
“如果你打算把我一直關在這裡，那你還是現在就處決我吧。”他痛苦地說道，“反正無論對帝國律法來說還是對你們雲中劍來說，我手上的罪惡都足夠死好幾回了吧？”
藤以寧沒有認同他的話，她說：“你要和我商量的就是這個？你跟我去南州，作為我的幫手，然後作為交換我必須在你需要的時候給你血？”
他說道：“我想不會太頻繁的……”
“多久會發作一次？”
“什麼？”
“你的病。”她問道，“之前那種樣子，多久會發作一次？”
周肖誠沉默了一下，隨後給出了答案：“十天左右。原本在我每次成功取得獵物後，會有十天左右的時間變得正常。我爹把我鎖在家裡時，也是按照十天一次給我送來新鮮血液……你不要擔心，那些都是牲畜的血……只不過需要的量比人血要多得多罷了，而且……算了。”
藤以寧很在意他最後那句算了，她嚴肅地說道：“不坦承一點的話，我不可能和你達成什麼共識的。”
“好吧，而且那些血液的味道比人血要差很多。”他苦笑著說道。
“就算味道再難受，也總比你傷害無辜要好吧？”她義正言辭地說道，“既然你能夠用牲畜血液解決問題，幹嘛還非得要我給你供血？周公子，我看您就老實在這兒呆著吧，回頭我給你爹打聲招呼就是，讓他按之前的老規矩伺候你。”
周肖誠頓時臉色慘白，他委屈道：“別啊！我好不容易才讓自己的狀態穩定下來的！沒有你不行的啊！”
藤以寧不耐煩地看著他：“你的意思是，我是讓你穩定的關鍵？”
“差不多是這個樣子……”
“證據呢？”
“只是猜測……因為在那之前我自己的兩種狀態分得很清楚。”他說道。
藤以寧想了很久，說：“我還是寧願你能變回我們剛照面時那個樣子。”
“我不想啊……”他抱著腦袋苦惱地說道，“那個樣子有什麼好的？我已經受夠了那麼多年的懦弱了。弱小就是好的嗎？強大就是錯的嗎？根本就是看人的吧！”
藤以寧說道：“是啊，是看人的，可是要我馬上信任你這很難吧。”
“我……你想想，昨夜在那種情況下……我都沒有……”
“那是因為你知道即便殺死我也跑不了吧？”她面無表情地反問道，“你離不開鐵鐐的束縛，即使殺了我，第二天也會馬上被人發現，得到制裁。”
周肖誠嘆了口氣，知道自己無法說服她了。事實上他也知道，這是很難的一件事。
“那你知不知道。”他的聲音很輕，但也足夠讓她聽到了，“其實我完全有機會搶在你之前喝下那瓶藥的，你能趕得上阻止我，是因為我有意等你了。”
藤以寧詫異地看著他。
“雖然沒法否認，我故意等你是為了後面能夠抓住你，但是……我確實有抗拒自己變得更像一個怪物。”他的雙眼中忽然湧出了淚水，“我最初的願望也只是想活下去而已啊！沒人想變成怪物的吧……”
藤以寧忽然抬起了手，對他伸出了三根手指頭。
周肖誠停止了哭泣和發出聲音，他望著藤以寧，等待著她說話。
“三件事，你答應了，我就再給你一次機會。”她說。“一，行動時像雲中劍一樣令行禁止。二，剋制自己那些不該有的慾望。三，不要暴露自己的身份。”
“我答應你！”他毫不猶豫地回答。
“相應的，我也給你三個承諾。”她認真地說道，“一，在南州行動期間，我會儘量滿足你對血液的需求。二，如果我在南州因為任務死了，只要你堅守本分，不管接替我負責這件事的雲中劍是誰，都不會為難你。三，如果南州的事情能順利完成，我會幫你脫罪，也會想辦法讓你的狀況好起來。”
周肖誠說道：“我會幫助你保護你的，一定不會讓你有事的！”
“還不知道誰保護誰呢。”她笑著搖了搖頭。
“真的，我發誓！”
藤以寧沒有繼續和他糾結這個問題，她將一隻空碗放在了桌子上，然後捲起了自己左手的袖子，右手抽出了一把小刀，毫不猶豫地用刀刃在小臂上開了個口子。殷紅的血液滴落在碗裡，她的神態始終很從容，眼睛都沒有眨幾下。
周肖誠訥訥地看著她，半晌才說道：“我……我現在並不想……”
她將自己的血放了小半碗才停下來，隨後用紗布纏起傷口，把碗推到了他面前：“周肖誠，我和你不是朋友，也不是袍澤，頂多算是暫時結盟的同夥。你知道結盟的意思吧？因為有共同的利益和共同的目標才會彼此幫助，從來沒有不會被背叛的盟約，但即使這樣，定盟的時候大家也會彼此表現誠意，這就是我的誠意。我希望，在短期內，如果你有想要背叛今天約定的想法，希望你在付諸行動之前能夠想起今天這碗血。”
周肖誠看著那碗血，他說：“藤以寧，不管你相信不相信，我早就被你折服了。從你反轉刀刃用刀背攻擊我的那一刻起，到你寧願掙斷自己的雙臂也要阻止我為止，
“我從來沒有認識過像你這樣的人，像溫暖的晨曦，像空谷的清風。可能，我是說可能，我對欣賞、喜歡、著魔、迷戀這些詞的理解是有錯誤的，但這並不妨礙我認清自己想要追隨你的願望。”