話說李一仁終於獲得一個好營生——在汴梁城內新開的書院教課。本來心情大好的舉人進了門，卻發現上課的全是些閨中待嫁的姑娘。
這小子是個正人君子，登時間落荒而逃，徑直到了東城方員外家裡討要說法。
老員外正在家中檢視賬目，他這幾日心情大好，因為兒子戍邊結束要回家了。聽到老管家稟報，說是李一仁求見，這才收起賬本，輕嘆一口氣說道：“嗨，這先生是個正派人，又是唸書的死腦筋，恐怕書院的先生要另請高明了吧。”
管家跟隨老爺一輩子，清楚主子的煩惱，他說道：“老爺，您若是想讓他留下，就要動些別的腦筋，不能與他硬講道理。”說著話，他指了指袖子，方老爺便明白了。
家丁引著李一仁進了宅院，來到了客廳之內。分了賓主落座之後，李一仁擰著眉，陰著臉，任誰都看得出來這是負著氣呢。
老員外端起茶碗，以此來掩飾自己的笑意，打算看看書生說什麼。
李一仁畢竟年輕，沉不住氣了，他幾次欲言又止，最終還是沒忍住先說了話：“方員外，您這書院怎是個女子學院？您讓我一個男人教書，豈不是害我？”
老員外聽罷，故作沉靜。他緩緩放下茶碗，哀嘆起來。
“李先生，您有所不知啊。開設女子書院並非難事，只是若想要教這些孩子識文字，寫文章，懂禮數，知羞恥就不那麼容易了。”
“平常的女子書院，只有琴棋書畫，女紅等等科目，並不叫女子念文章，學聖賢；因此一些女先生就算聘來，也是枉然呀。”
“我們四處求人，卻剛好遇到一位買藥的姑娘，她這才介紹先生與我們認識，您這不是就來了嗎？”
李一仁呆愣了半天，說起話直哆嗦：“可，可是我卻並不知道教學的是個女子書院吶！再者，這女子學文，還不就是琴棋書畫和女紅，究竟哪裡有識文斷字的先例？”
老員外又喝了口茶，放下茶碗之後，三下兩下望了望外面，而後把左手架在八仙桌上，低身說道：“先生請喝茶，容小老兒慢慢道來。”
“如您所知，女子學文自古鮮有。但也不乏好樣兒的。唐時有上官婉兒與薛濤，才華出眾，青史有名；三國時有蔡文姬滿腹才華，難得的佳人；更有殷商婦好，乃是曠古絕今的一代女聖人！”
“諸如此類，不勝枚舉。李先生，這女子學文，出眾者並不比男子差到哪裡；若是能夠堅持下去，必然在後世出來更多的女詩人，女詞人，甚至是女聖賢。如此功德無量之事，豈能不做？”
李一仁聽罷，長舒口氣言道：“方員外，您所言有理，卻並不完全。須知，百萬之中出一個兩個，已經算得是造化不淺；如今書院的女學生僅僅五十有餘，便是老天恩寵我李一仁，出一個上官婉兒那般的才女，也僅僅一人。”
“其餘四十九，識文斷字之後，整日裡賦閒在家，必然閱覽群書；這書也分好壞，若是遇到那不三不四的書本，教得這些女子也變得那般，豈不是坑人？”
“女子不識字，方能更好的遵守三從四德呀。”
老員外聽罷，竟然猛地拍案而起。他吹胡子瞪眼睛，把李一仁嚇得坐到了地上：“李先生！您這話可有失偏頗！”
“天下識文斷字的男子眾多，卻沒有一個看過那不三不四的書籍？他們大多也沒有中過舉人，不是秀才，更別說中進士！您敢擔保，天下讀書人皆是些聖賢之志的好人？”
“他們就不會將那些學來的智慧用在搶掠別人家財，霸佔別人妻女的地方上？這一點，恐怕比女子更甚哩！”
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“那些不三不四的書籍，哪一個不是男人所著？許他教壞了男人，卻偏偏女人不行？看那些貞潔烈女，皆是大門不出二門不邁，整日裡相夫教子，閒暇之餘卻落得無聊寂寞，勿需什麼好書壞書，她們早就憋壞了。”
“要我說，您這才是一套荒謬之論！”方員外意外的動了怒，這讓李一仁丈二的和尚摸不著頭腦。
年輕的書生扶著椅子爬起來，匆忙攙扶住老員外，又是用手幫他理順胸口，又是賠禮道歉，生怕他氣得七竅生煙，死在家裡。
“老員外，書生失禮了，您且消消氣呀。我們不爭論這些事情，還是說回書院如何？”難得李一仁還能記得這事兒，若是換做從前的他，早就轉身奔逃，不見蹤影了。
老員外順了順氣，將茶碗裡的水一飲而盡，轉頭看了看李一仁心說：“這的確是個君子人，爭論歸爭論，卻襟懷坦蕩，不會記恨於心。難得，難得啊。”
轉念又一想：“我這書院，非得是這等君子才有資格教書，怎個讓你跑掉？李先生吶，您可莫怪小老兒我呦！”
方員外轉過頭來，看著李一仁的新衣，說道：“先生，您這裡裡外外都換了一遍吧？”
“是，多虧老員外賞了這碗飯，才有我的今天呀。”李一仁躬身致謝。
“那麼，您的住所呢？仍舊在那破廟裡屈身？”
“不，已經搬到了西城外面，租金便宜。”
“那您又何必推脫不做？這書院的先生，午餐與晚餐都有供給，可是省了不少的挑費呀。下一科還要等兩年，您還是要生活不是？”
李一仁一聽，心裡知道，一個月的工錢已經預支給自己，再這麼甩挑子不幹，可不是正人君子所為；但是心裡面又彆扭：“這女子習文，世間罕有；世人皆是如此思想，非但是男人，縱然是女人也難有例外不是？可這老者說不通道理，我可如何是好！”
方員外看到李一仁面有難色，笑著言道：“呵呵，先生啊，您可知老朽頑固從何而來？我從前與您一般看法，並不覺有什麼奇怪；可是如今滿口奇談怪論，皆是因為親身經歷呀。”
李一仁這才想起來，女鬼魯氏曾經說過，幫助她父女二人的方員外曾經因為家中出了大事才不得不讓他們離開家鄉的；難道正是與此事有關？他不敢再造次，順著老員外應下，還是決定回到書院去教書。
誰知，回去教書的李一仁還是遇到了更多的麻煩，預知後事如何，還請看下回詳言。