“我去灶下瞧瞧，你坐一會兒。”徐悅蘭說著，起身去了廚房。
楊曜德坐了一下，起身出門，見那男人和那小女娃正在院子旁邊一個水塘裡清理那兔子，便走過去。
小女娃見到生人過來，怯生生的靠著自家爹，先前的歡快笑語也立即停了。
“貴人餓了嗎？你再等一下，很快就好了。”
“無妨，只是屋內坐著無趣，出來看看。”楊曜德看著前方，一面是密林，一面是平坦的農田，“你們這裡人家，都是種田為生？”
“種田打獵，我們都做。”男人一邊清洗著兔子，一邊回答，“我們這兒地勢平坦，像現在你看見的這些田地，全是我們村的。秋冬時候地裡沒有多少農活，我們就會上山去獵一些山雞野兔，打打牙祭。”
男人的話語中透著對生活的滿足和快樂，楊曜德也被感染著笑了。
“近幾年的收成好像很不錯。”
“是不錯，咱們大寧朝是天命所歸，自打建國以來一直風調雨順，我們也跟著享福，日子好過多了。”說起這，男人越來越有興致，“貴人瞧著還很年輕，肯定是建國以後才出生的吧？”
楊曜德點頭。
“那你肯定不知道，那些年天下亂的咧，到處都打仗，家裡但凡有點勞力的男人都被抓去做了兵，就留我閨女還有孩他娘這種沒力氣的，天候又不好，那可真是有了上頓沒下頓。我記得那會兒我很多時候都靠喝水充飢，一個肚子被水撐大了，到現在都是這樣。”說著，男人還挺了挺自己大大鼓起的肚腹。
小女娃看得有趣，在他肚子上拍了一巴掌，“呵呵”笑起來。
“就是裡面不空，否則都可以當鼓敲了。”男人自己取笑道。
“如今的日子好了，該是不會再餓肚子。”楊曜德道，引男人繼續說下去。
“那可不，現在這日子，雖說不能時時有肉吃，但至少這肚子是餓不到了。”男人繼續繼續處理著兔子，把所有能吃的都洗乾淨，捨不得扔，“皇上好啊，我們自己墾出來的荒地就是我們自己的。這麼些年，我挖出來十畝地，這些全是我的，是說有一半要交稅，可現在比以前好太多了，以前我就是累死累活也填不飽肚子，現在只要我動，我就能吃飽飯，還能讓我的老婆孩子吃飽飯。”
男人頗為自豪。
“大哥夠爺們，一個男人就該撐得起一個家。”楊曜德讚道，男人的樂天讓他適才心裡的沉重都消散了。
“小姑娘如今多少歲了？”見那小女娃咬著手指看著自己，他朝她笑著招手。
小女娃揪著爹親的衣衫，一雙眼看著這個陌生人。
“六歲啦。”提起女兒，男人沒有一般百姓對女娃的厭，反而笑得更歡，“我家這閨女，可是我好不容易得來的。”
男人開啟了話匣子，從寧朝建朝以後自己怎麼奮發掙下家業，怎麼娶得嬌妻，嬌妻幾次孕育孩兒又故失去，到最後才得了這麼個嬌嬌女兒。
楊曜德一直笑著聽著，這男人可謂是如今寧朝眾多百姓的一個縮影。歷經戰亂，在和平年代發揚艱苦奮鬥的精神，用自己的雙手，靠勤勞拜託食不果腹、衣不蔽體的艱困生活。
同樣的，與這男人一樣，這些百姓靠著這些年的上天庇佑、風調雨順，能夠的一個溫飽，更多的就沒有了。還有一些百姓，錯過了最初的自己墾地、自己有地之後，只能去租賃富戶的土地，這種百姓，收成的絕大多數要交給地主，剩下的糧食只能保住自己不餓死。
正說著，傳來一聲呼喚。
楊曜德抬頭，就見徐悅蘭在朝自己招手。
“夫君，過來幫我將這水提過去。”見楊曜德看過來，徐悅蘭又喊了一聲。
楊曜德一臉如墜夢中的樣子過去。
成親這麼久，她一直叫自己“殿下”，從來沒有喚過“夫君”，他沒有想過，這聲夫君會這麼悅耳。
“提去哪裡？”楊曜德覺得自己渾身充滿力量。
“那位大哥那裡，這是用來燙雞毛的。”徐悅蘭道。
“雞毛？”楊曜德看著男人腳邊那只毛色鮮亮的野雞，“不是煮好了毛自己就掉了嗎？”
“不知道，可能吧。”
一聲笑響起。
兩人一起轉頭看向門前的婦人。
那婦人不好意思地笑，道：“二位貴人，這雞是要用開水燙，燙過之後再拔毛，再清理內臟，然後才能下鍋煮。”
兩人同時紅了臉。
“我把水提過去。”楊曜德提起水，逃也似地快步走。
“讓大姐見笑了。”徐悅蘭不像楊曜德那麼臉皮薄，對於自己鬧出的笑話她自己都笑了。
“你們是貴人，肯定不自己殺雞，不知道才對。”婦人道。
“兔子可以了。”楊曜德去而復返，手裡端著一盆已經清洗乾淨的兔肉。
徐悅蘭接過來，他便又離開，去幫著男主人處理那只野雞。
“這要怎麼做？我來幫你。”徐悅蘭興致勃勃地道，可事實上，她在野外做烤肉可以，在廚房裡，那就完完全全是個小白了。
邊城將軍府裡，林氏每每要親自在廚房下廚，但徐悅蘭這個被爹孃和哥哥捧在手心地“嬌嬌女”，卻是每天跟著哥哥玩耍，待得到了護國公府，府裡大廚房並小廚房，伺候主子正餐和點心並湯水的足足有十多人，就更不需要她動手，而她也就更不會進廚房了。
“貴人不要忙，我來就行了。”婦人哪敢讓她動手，連連請她去坐著喝茶。
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“我從來沒有幹過廚房裡的活，這看起來挺有趣的，你就當教教我。”徐悅蘭打量這廚房，只有一個地方有她的用武之地，“我來幫你燒火吧。我以前同我哥哥們外出打獵，需要烤魚烤肉的時候，這火都是我顧的。”
婦人拗不過她，只能由著。
一勺豬油，加姜蒜爆香，加入切成小塊的兔肉，翻炒，加水，加蓋煮。
看起來很簡單的料理，卻有了香味飄散在空中，引得徐悅蘭肚子裡的饞蟲又開始翻江倒海。
“貴人再稍等片刻，待那只雞處理好了，加水蒸上，很快就能吃了。”婦人說著，眼睛看著鍋，不由自主地咽了一口口水。