“今日有這兔子也夠了，我瞧那只雞可以留著，你們可以下一餐再吃。”徐悅蘭道，有心讓他們一家能多吃一頓好的。
“下一頓？”婦人驚喘，“哪有人連著兩頓吃肉的？”
這話讓徐悅蘭愣了，就是早膳，有肉包子、肉粥，小菜裡也會有肉乾、醬肉之類的，她的三餐，沒有一餐是沒有肉的。
看著婦人忙碌的身影，徐悅蘭的眼裡染上深思。她想起來自己爹之所以會認可楊曜德，是因為他的一番政見，那些處處為百姓著想，實實在在想讓百姓過上好日子的政見。
以前她不是很能理解這些，心心念念的只有自己被他背叛，連累家人喪命的前世之殤。如今看見這一家人，還有之前那位熱心送水的老婆婆，徐悅蘭心裡才隱隱理解了自己爹為何會因一番話就認可了楊曜德，願意將自己捧在手心嬌養的女兒嫁予他。
物以類聚，人以群分。心懷家國民生之人，敬服的，也只會是這同類人。
兔子起鍋了，雞也送進廚房。
徐悅蘭攔著沒有讓雞也下鍋，婦人很高興，一直念著要將那雞裹了鹽做鹹雞，可以留到過年吃。
一餐飯，可說是賓主盡歡。
飯後，徐悅蘭和楊曜德告辭。從他們口中，打探到沿著山林邊緣，從農田田坎上向西走，有一條明顯比別的田間小道要寬一些的路，那就是平常村民們去京城賣賣自己種的菜蔬、獵得的山珍之類時走的路，比沿著官道走要省下十之五六的路程。
“還在想他們？”已經走出村子，楊曜德一直若有所思，徐悅蘭忍不住出聲問。
“這些百姓辛苦一年，得到的收成一半交歸國庫，卻有戶部那群蛀蟲，將這本該取之於民用之於民的財物挪作私用。只是判決家產充公、發配邊疆太便宜他們了。”楊曜德恨道。
“或許你看著他們還活著是給他們的恩賜，但一刀下去，死了一了百了，和雖然活著，卻是從頂端跌落塵埃，這兩種哪一種更好，實在說不好。”徐悅蘭道。
二皇子兵敗，又有從灶膛中取出的證據，戶部尚書一干人萬念俱灰，老老實實交代了如何偷樑換柱，將國庫的銀子挪作了二皇子個人的私產。
這等大罪，罪及親人，包括戶部尚書及其家人，還有其他同流合汙的官員，統統被沒收了家產、摘除了官帽，發配西北邊疆，很不幸地落入曾經想陷害地“徐昭鴻”手中。
“若是番茹能成，百姓靠種番茹就能飽食，就能有更多的土地同於種植其他作物，也就能賺到更多的錢，過更好的日子。”說著，楊曜德的臉上有了笑容，但旋即又隱去，“但如今最關鍵的，還是士族和一半百姓在農稅上的不公平。那些世家大族佔據大片土地，根據律例卻可以只繳納收成十之一二的賦稅，一般百姓卻得繳納收成一半為賦稅，如此不公不正，只會讓這些本就土地廣闊得世家大族越來越富裕，而民眾得生活越來越困苦。
楊曜德很憤怒，他深深覺得這王朝外表光鮮亮麗，內裡卻有諸多的齷齪。偏生他如今只是個小小的皇子，待得新帝登基，他要麼做一個閒散王爺，要麼繼續在朝中卻成了新帝的眼中釘，賠上自己與妻兒的性命。
“皇子、皇帝，一字之差，所能做成的事卻天差地別！”
徐悅蘭看著他的臉，他憤怒、不甘，令她心中激盪。
他想要做的，是為國為民的大事。身為皇子，他有成就這份偉大事業的基礎，只要他能為帝。但那個位置，離他如此近又如此遠。
承平帝，你自稱的要將皇位傳給他，為何定下的太子卻又是別人？如今你的心裡，這未來的帝王究竟是誰？
“古人雲，車到山前必有路，船到橋頭自然直，無論是皇子，還是皇帝，無論能做成多少事，取得多少成就，殿下只要做好眼前想做的、能做的，那麼無論結果如何，都已經足夠了。”徐悅蘭勸道。
“沒有好的結果，過程多努力也是白費。”楊曜德道，在望見她關心而憂慮的眼神時，他心裡的浮躁安定下來。
握住她的手，露出笑容，“我知道你是為了我好，我會放鬆自己。”
徐悅蘭輕輕的笑，“那麼就以今天為開始，今天我們是出來玩的，什麼戶部什麼刑部，什麼世家什麼農家的統統都拋開，今天我們就輕輕鬆鬆的玩。”
“好，我聽夫人的。”楊曜德捏了一下她的手，引得她笑，眼波流轉間，令他心中盈滿濃烈情感，忍不住湊過去，在香腮上偷得一吻。
馬兒不悅地甩了甩頭，抗議主人重心不穩，東變西變。
“好好騎馬，當心掉下去。”徐悅蘭嬌斥，就是話裡並沒有多少威力了。
“好，我會好好的騎馬。”楊曜德笑。
突然，兩人眼前一亮，大片青綠的麥田出現在眼前，還是綠色的麥穗在風中搖擺出陣陣率浪。
“這同草原上的景象很像呢，真美。”徐悅蘭感嘆。
“是啊。”楊曜德贊同，這一片麥浪，還沒有染上金黃的豐收色澤，但毫無疑問的，在一個月之後，它們就會粒粒飽滿，成為百姓倉庫裡的糧食。
這，又會是一個豐年。
路過麥田，他們還見到了已經迫不及待扎著稻草人的農夫，管理著小塊菜地的農婦，挽著籃子在田野間尋找野菜的小姑娘……一路走來，一路看，這樣的慢行，與之前在官道上的跑馬不同，看到了許多的風景。徐悅蘭甚至還同一個尋野菜的小姑娘一起，打下了幾個高高掛在樹梢頂上的金黃甜柿，得來小姑娘們的歡呼和兩個“最甜”的野柿。
當再次轉過一片山林，眼前出現一條寬敞的大道，徐悅蘭心裡湧起一股失望。
看見了官道，那便是將回到京城了，這一天的出行，也就要畫上句號了。
“待得下次休沐，我們還出來。”楊曜德同樣感到一股失落，握住她的手承諾。
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“好。”徐悅蘭笑著點頭，定下了這個約。