轉眼功夫，年節過了，春天來了。
三月，在桃李的芬芳中，關係眾多學子一生命運的院試到了，京城中處處可見或初到京城揹著包裹急急尋住店的外地學子，也有那等來的早的，三五成群研討詩文。酒樓妓館、湖畔河岸，有著暖暖的春風，盛開的百花，飄揚的柳條，都是他們愛的地方，在這裡吟詩作詞、談古論今。
自然，總有那麼幾個出挑的，相貌好、詩文好的風流少年，成為人們茶餘飯後的談資，京城裡眾家姑娘追逐的偶像。
趁著這一股暖暖的春意，楊曜徳帶著徐悅蘭微服出宮，去到那曲江畔，去感受這一片充滿希望、奮發向上的盛世春景。
沒有護衛、沒有侍人，他們穿著尋常衣衫，如同尋常夫妻一般，丈夫扶著懷孕的妻子，相互依靠著，沿著江畔緩步慢行。
自然，他們並不會當真只有兩人，那些個護衛早就扮作了尋常百姓，不近不遠地跟著，只要有情況，隨時便可以上前保護。
春日的曲江本就美麗，又有了才子，自然，佳人也來了。
在距離院試尚有十餘天的此刻，大家的心情都比較放鬆，楊曜德與徐悅蘭一路行來，時時可見高聲吟唱談笑的人們。
“好一幅盛世太平景象。”徐悅蘭讚道，“這些人在未來，都會是王朝的棟樑。”
楊曜德心中也是十分滿意，他早就暗中探聽過幾個德才兼備、名聲響亮的人才，如今再看著這處處和樂繁榮的景象，對於院試就更加有信心。他相信這一次，定然可以選出不少為國為民的人才。
但正所謂花無百日紅，就在兩人前方，突然傳來了爭吵聲。
細看去，楊曜德的目光頓時沉了下來。
徐悅蘭沒發現身邊人的情緒變化，她以一種純看熱鬧的目光看待那兩隊對峙的書生。
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“這倒是和話本裡的很相似呢，兩隊起了衝突的人裡面，總有一邊是權貴或是富商之後，有錢有權可惜腦袋空空，偏偏又好吹牛。另外一邊則該是貧苦但是才華洋溢的書生，一身傲骨，看不慣那些半瓶水響叮噹的草包。”徐悅蘭點評道。
她這番見地，另楊曜德的心情都輕鬆起來。
“蘭蘭說得不錯，這兩隊人，也正如那話本子裡所言。就不知道這話本裡，兩隊人間誰會吃虧？”
“一般而言，自然是空有才華卻沒錢沒勢的吃虧，不過話本裡一般也都有反轉，就是在那有才之人將要吃虧之際，總會有一個愛才惜才的貴人相助，反而將那仗勢欺人的給處置了。”
“這一次遇上了，蘭蘭可有興趣去做一次貴人？”
徐悅蘭偏頭望著他，抿唇一笑，“夫君可是說真的？”
“自然是真的。”他很認真。
徐悅蘭看向那起爭執的兩隊人，權勢與富貴相結合的那一隊明顯更佔優勢，瞧瞧那些人後面那些個牛高馬大的護衛，已經準備好在嘴皮子上鬥不過，就要在拳頭上找補回來。而那一隊貧窮與才華的結合體呢，則是挺胸抬頭，沒有絲毫畏懼。
“夫君，我有一事不明。”
“夫人請說。”
“你說那些個窮書生，他們是當真一點不怕，全憑骨氣在撐著，寧死不低頭。還是其實他們有真本事，可以在嘴皮子上贏，也能在拳頭上不輸呢？”
“恐怕是一腔骨氣在撐著，寧死不低頭。”楊曜德回答。
徐悅蘭挑眉，要說她自己的爹和哥哥們也是這種男子漢流血不流淚的鐵漢，在生死攸關的戰場上從來不會害怕，永遠都是身先士卒、無所畏懼。但她卻始終不能理解他們所謂的骨氣，在她看來，適當的低頭，再在別的地方找補回來也不代表就認輸了，畢竟留得青山在，不怕沒柴燒，識時務者為俊傑嘛。
“明明知道觸怒對方會導致自己捱打，可能這一打就打重了，院試都參加不了，他們不覺得這很愚蠢嗎？只為了爭這一時的意氣，可能配上自己一生的前程。”
“蘭蘭，我今晚在貴妃宮中過夜……”
“不行。”在他腰間的她的手猛地抓緊，她瞪著他，直接打斷了他的話。
“這，這也可以說是你的骨氣，所謂骨氣，就是這種心裡面的底線，要求自己一定能堅持、要堅持的信念。”他笑望著她。
徐悅蘭看著他的笑容，他的話語從耳中進入腦中，她嘟嘴。
“不會到貴妃那裡去？”
“不去。”
頓時雲開月明，笑容再次在她臉上駐紮。
“好吧，為了這同樣的堅持，我就去客串一回貴人。”
徐悅蘭話音剛落，那權勢與富貴一眾家僕已經上前，捏起斗大的拳頭就往那些書生身上招呼。
那些個書生平時哪有這種與人打架的機會，當下便好幾個被打翻在地，只能蜷縮著身子任人捶打，毫無還手之力。
“夫君，打起來了呀，快叫他們停下。”徐悅蘭急道，再耽擱下去，他們不能做救人的貴人，只能做幫助安葬的貴人。
楊曜德揮了一下手，那些隱於暗處的護衛立即有幾個上前，他們都是專業的，三兩下便將那些打人的家僕拿下。
“哪裡來的刁民？敢動大爺的人，你知道大爺是誰嗎？”權勢與富貴的領頭人怒喝。
宮中的眾護衛自然不會理會他，而是抱拳彎身，等待走過來的帝后。
“說說看你是誰？這京城裡有臉面的，沒有我家夫君不認識的。”徐悅蘭笑道。
“這種大話也敢說，不怕風大閃了舌頭。”那人不屑道，“你這婦人，聽好了，少爺乃是當今太皇太后的侄子、皇上的表兄，國舅爺應虎的兒子，應斐祥！當今皇上對我爹十分寵信，有求必應，拿這次院試來說，本少爺是穩中。何況是現在，你們敢惹本少爺不愉快，本少爺就是讓你們就此喪命，都不需要負任何責任。”
也是應斐祥託大。見楊曜德與徐悅蘭的衣料十分普通，想著這兩人應該只是一般的有點錢的商人之類的，這種人有錢是有錢，但真要起了爭執，再多的金銀都比不過高哪怕一級的權勢。是以，他並不害怕，在說出自己的身份之後，就得意洋洋地等待著楊曜德兩人求饒。