風雪仍在呼嘯，但躲進熱炕的熊鑫卻睡得很安逸。
他只是個少年，什麼都距離他很遙遠。他很滿意現在的日子。
因為太陽，總會在明天繼續冉冉升起。
太陽照耀在雪地上，四周的白雪閃爍起奪目的金紅色。
眠霜城的正中，破爛的戲臺上，懸著一排鮮血淋漓的人首，地山的血還未來得及發黑就凍成了緋紅的冰碴子。
宇文旭明聽到了外頭的哭喊咒罵聲，知道時機已經成熟。他和合歡一起走到人群中，倆人故作悲愴地嚎哭著：“都是我的錯啊……都是我的錯……”
“要不是我帶著東西進城，那些山匪也不至於殺人滅口啊……”宇文旭明留意著周圍竊竊私語的人群，一切都在掌控之內。
那些做耳目的人，果然大多都是舉目無親的孤兒寡母、鰥寡孤獨。否則誰都不會去給窮兇極惡的山匪賣命，拿自己的姓名去開玩笑。
他們之所以鋌而走險，十有八九是鬥不過那些妯娌遍地，兄弟成幫的人家。一見到衣食，眠霜城的人就像惡狗似的互相撲咬。如果要在這樣的環境裡生存下來，背後鐵定是有靠山。
那些有山匪做靠山的人，一是沒有親眷給他們哭喪收屍。這樣就避免了被親眷追查盤問的麻煩，殺乾淨之後，潑盡髒水就能全身而退。畢竟不會有人為了非親非故之人，去追問殺人如麻的山匪有沒有滅這幾個口啊。
二是平日裡有山匪撐腰，這些人也作威作福了這麼多年，什麼好吃好喝都是他們先拿多拿。積怨至此，沒在他們的屍首上吐唾沫已經算很客氣了。只要宇文旭明再施捨些金銀細軟，這些阿諛奉承的傢伙就會立刻像螞蝗似的粘上他。
最後，山匪是何等的兇狠惡毒，現在他們連自己的線人都能滅口，只怕再過不久就會來找眠霜城人的麻煩。
一邊給眠霜城人施加壓力，製造恐慌。一邊給他們希望，送米送油。
宇文旭明只要坐等他父親再送東西進城，就能穩穩地掌控眠霜城了。
“沒想到你是這麼精明的人物啊……之前還真是小看你了。”合歡擦了擦眼角的淚光，變回了平時靈巧機敏的模樣，壞笑著細看宇文旭明。
宇文旭明直視著合歡的眼睛說：“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。在這種閉塞的窮鄉僻壤，稍稍施捨就能掌控人心……就像你帶了這麼多物資來眠霜城，估計也是想要在這座城分一杯羹吧？”
合歡的指尖滲出密集的毒液，她無邪地笑著，想把手搭上宇文旭明的肩膀。
“總之呢，你想幹什麼我不感興趣……”宇文旭明看著合歡說：“我只想去那些山匪身上討回代價……順便，拿回饒年槍。這些人要殺要剮，這座城要拆要燒，都隨你。”
合歡收回了手，挑了挑眉，似乎默許了宇文旭明的建議：“那你打算怎麼對付那些山匪呢？”
宇文旭明看了看那兩個喬裝打扮的狼人，對合歡說：“那就要靠仙女你多多幫忙了。”
風雪依舊在呼嘯，沒人知道，大雪掩埋之下，是機遇，還是危險。
但這樣惡劣的風雪，最擅長的，就是磨練人的意志。
熊鑫在大雪裡操練了一個早晨，累得手臂和小腿青筋直跳。但他看著熊爪子山上滾滾的熱氣，絲毫沒有停下的意思。
“休息一下，到極限了。”熊鑫身上的鱗甲化為漿汁，退回了他的心口。
“不行……我如果不夠厲害，熊爪子山就完了……”熊鑫用槍撐起身子，血紅的眼睛裡滿是不甘。
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他胸前的鱗片沒有回應。這兩天的相處，讓那塊兒鱗片明白了為什麼熊鑫會這麼拼命。他身邊的父母兄弟，都是打心眼兒裡瞧得起他，真心真意地對他好。熊鑫也不是石頭，將心比心，自然會費盡心思去回報他們。
生來就備受寵愛的人，比起那些一直被敵視排擠的人，往往更懂得怎麼去回應他人的愛。
那片鱗片陷入了回憶……它彷彿又看到了那片茂密的梧桐樹林，看到了那些冷眼旁觀的同族在竊竊私語：
“咱們是象徵祥瑞的神靈，怎麼會誕生出這樣的不祥之物。真實倒門楣。”
“自從這傢伙誕生，可沒少給咱們添麻煩。咱們哪受過這種委屈。”
“快滾出桐華臺吧，真是丟人現眼……”
熊鑫見鱗片沒有回應，便摸了摸它。他發燙的手掌貼在冰涼的鱗片上，彷彿透過寒風，給它注入了力量。熊鑫站起身子說：“‘與你何幹’，咱們再來一輪！我要再練練……”
鱗片想起了多年前，那位仁慈的鳳凰大人，對它說的箴言。冷冷地回應熊鑫：
“你在十二月，是等不到春天的。耐心一點。”
熊鑫撐起了身子，不滿地埋怨著：“你說的倒是輕鬆，你怎麼知道我等得多煎熬……還有六天，誰知道會不會取勝……”
“你一定會贏的，”那塊鱗片淡淡地說：“因為我在。”
距離約定決鬥的日子越來越近，漫天的風雪也漸漸稀薄了起來。
偶爾有幾道陽光從天際滲透下來，給予眾人希望。
合歡站在井邊，指尖滴滴答答地滲透出血漿似的黑紅毒液，毒液一落入井中立即變得無色無味，難以察覺。城內大大小小二十多口井，她終於是走訪完了。
正午時分，日頭最盛，井水消融。城內的男女老少拿著水桶來打水。
合歡衝他們微微一笑，彷彿又看到了，一場盛大的鬧劇。
月光散落在冰藍色的山坡上，明日就是決鬥的日子了。
熊豪不斷擦拭著比武用的長槍，林霖拿著酒菜進了房間，替熊豪把房間裡的蠟燭換了一盞。然後拿起熊豪的披風開始縫補。
“明天……真的不帶鑫子去嗎？”林霖剋制著手裡的針線，顫抖著縫出一片歪歪斜斜的針腳。
“不行！不帶！”熊豪冷冷地回絕道：“鑫子是最後的希望。我死了不要緊，我不能讓那小子也混不下去……”
“可是你和淼兒一塊兒去，不也是凶多吉少。”林霖把手上的披風一摔，仔細凝視著面前已經生出許多白髮的熊豪……當年她痴迷的痞壞硬漢，終究還是被眠霜城的寒風染白了鬢角。
一邊兒是丈夫，一邊兒是兒子。這兩個她摯愛的男人，把她作為繩索，互相拉扯著拼死拔河。他們掌心黏糊糊的血粘在林霖這條繩索上，只有她，知道他們的疼，知道自己的疼。
“算我欠那臭小子的……還個乾淨……”熊豪拿起酒壺狠狠地喝了一口，似乎是要把即將決堤而出的苦澀壓回心胸。