寒風四處席捲，雪地中的車隊看著熊鑫扔下的那袋糧食，互相賊溜溜地打量著。
本來護送物資和宇文旭明到眠霜城的報酬就不多，現在還被熊鑫打劫了。無論怎麼彌補，車隊回了饒年城，以宇文家的勢力，日後的生意也別想稱心了。
宇文旭明被打得鮮血淋漓，心裡怨懟，絮絮叨叨地聒噪了許久。怒罵熊鑫作威作福的，埋怨車隊保護不利的，斥責眠霜城寒風刺骨的……聽得領隊人心浮氣躁的，一擺手，帶著兄弟們自己跋涉去眠霜城了。
“你們想幹什麼！”宇文旭明強忍著疼，坐起身子，看著漸漸遠去的車隊。
“宇文公子，你也看到了，我們這兒的糧食就剩這麼一點兒了。既然您這麼喜歡發牢騷呢，您就劉在這兒，好好和這冰天雪地訴訴苦。咱兄弟們，還得活命呢。”領隊人一擺手，邊上的兄弟就鬨笑著揹著僅存的一袋糧食，往北方繼續走。
“你敢！”宇文旭明一把拽住了領隊人的腿，怒喝到：“我宇文家可是饒年城的首富！我如果告訴父親你們這樣對我，你們就等著鏢局被砸爛吧！”
領頭人被糾纏得煩了，和兄弟們對視了一下，便掄起拳頭，一下打暈了宇文旭明。
領頭人吐了口唾沫，罵到：“終於閉嘴了，嘰嘰呱呱沒完沒了。我們走！我倒是不相信，他還能靠著嘴皮子走出這雪原不成！”
眠霜城的風雪太大了，倒在地上的宇文旭明被漫天的雪花遮蓋。
他的血凍在了厚厚的大雪之下，彷彿綻放了，一朵嫣紅的小花……
有經驗的人已經知道這大雪一時半會兒不會停歇。
所以即便是熊爪子山的土匪們，也都躲回了山頂的洞府。
整個熊爪子山有百丈高，是眠霜城最高的一座山。
雖然青蛇山比熊爪子山綿延得更廣，但青蛇山的土層太瓷實，根本沒法兒往下深挖。所以青蛇山的嘍囉沒熊爪子山多。
狼頭山就更別提了，易守難攻的窮山惡水，根本就沒幾個活人。奈何地段兒得天獨厚，雖然人少，但也沒人敢輕易進犯。
熊鑫剛得意洋洋地回到山頭，就看到了兩個鼻青臉腫的兄弟被吊在了路邊兒的瞭望臺上。
“熊淼！”熊鑫招了招手，熊淼立刻把一杆長槍遞到熊鑫手裡，熊鑫丟擲長槍，一下挑斷了拴住那倆人的麻繩，倆人栽倒在雪地裡。
“黑八、大牙，山頭出什麼事兒了？”熊鑫把繩索解開，才發覺他們身上的都是槍桿子抽出來的印子……
“鑫哥，豪爺知道你和淼哥悄悄帶兄弟去截人的事兒了。現在正冒著火，等著教訓你呢。”那兩個被打傷的兄弟話音剛落，一個健碩黢黑的男人就拎著長槍衝了出來！
“熊鑫！”男人毫不客氣地一槍桿子打倒了熊鑫，用槍桿子使勁兒抽熊鑫的胳膊和大腿。邊打還邊破口大罵：“你是吃了熊心豹子膽敢去截官道兒上的車！那一個個財大氣粗有頭有臉的，你是有幾個腦袋！”
熊鑫狠狠地盯著男人，一點兒也不認慫。他一聲不吭，梗直了脖子，漲紅了臉。一副視死如歸的模樣。
“你小子還不服氣？”男人一把拽起了熊鑫！
“爹你也知道，在過幾日就是暴雪。半個多月了，咱就遇到這麼一回冤大頭，不宰他一票，咱帶著兄弟喝西北風去！”熊鑫理直氣壯地嘴硬著。
“我告訴你，要是他們回去搬救兵，別說咱們這個山頭。什麼青蛇山、狼頭山，那沒用的皇帝一開口，咱們都得腦袋搬家！”
“那也總比餓死在山裡好！”熊鑫推開了男人：“半夏昨兒餓了一晚上，就為給我省半個饅頭出來！那些大魚大肉的官宦，一車車地往城裡送東西！咱們當初幫城裡那些牆頭草挺過了那麼難的日子，如今皇帝來接濟了，他們連個屁都不分給咱們！咱們拿點兒東西應急怎麼了！”
熊鑫生來就跟著熊豪出生入死，他只知道，能給大家夥兒帶來糧食，讓大家吃飽，穿暖，放聲大笑的人就是英雄。
“好啊！你還有理了是吧！”熊豪最看不得熊鑫倔強的樣子，山匪這行當……他自己還不知道是怎麼回事兒嗎……
山雞也許還能飛上枝頭，而山匪，不可能變成英雄。
“一人做事一人當！”熊鑫扯開披在身上的貂皮大衣，露出了青一塊紫一塊的結實胳膊：
“我去也去了，搶也搶了！東西都在這兒，有本事，你打死我！”
“你還真以為我不敢！”男人猛地一踹熊鑫的肚子，一下把他打倒在地。熊淼和其他兄弟立刻拉住了男人，這才保下熊鑫。
熊淼一邊死死拽住男人，一邊大聲呼救：“娘！娘！快帶鑫子走！”
山洞裡立刻跑出一個婦人和一個少女，兩個人一塊兒攙住渾身是傷的熊鑫，把他帶進了山洞。
男人看著目光仍不服氣的熊鑫，懊惱地一甩身子，洩了勁兒罵到：
“我當初就該摔死他個不肖子！”
少女帶著熊鑫進了裡屋，焦急地擦掉了熊鑫嘴角的血跡。
熊鑫大剌剌地吐掉了嘴裡的血水，靠在土炕邊取暖。
婦人拿著布條兒和藥酒，撕開熊鑫粘在血肉上的皮衣，用藥酒揉著熊鑫的傷口。
“輕點兒，娘。”熊鑫疼得齜牙咧嘴，可憐巴巴地衝孃親撒著嬌。熊鑫的孃親長嘆一氣，摸了摸熊鑫硬扎扎的頭髮說：“你也知道你爹那個暴脾氣，你還跟他打馬虎眼兒。你可真行……”
熊鑫傲氣地一昂腦袋，不滿地說：“跟他講不清楚道理，還是得來硬的，先斬後奏，才有成效。”
熊鑫的孃親收起了藥酒，說：“你還真別說你爹，他聽你冒冒失失下山去了，啥也沒吃地急到了現在。你看這藥，也是他怕你出了個三長兩短，早早讓我備下的。”
“不聽不聽……”熊鑫在外頭就像個無所畏懼的莽漢，在母親面前卻成了個任性的孩子，嘴裡塞著兩個大餅，無賴地撒著潑。
母親是熊鑫的軟肋，他也只把自己的英雄夢說給母親聽。雖然母親還是希望他好好溫書，能考取功名。但也只有母親，堅信著大大咧咧的熊鑫，會成為了不起的人物。
“半夏，今兒是你做飯？”熊鑫拿著手裡的大餅，對坐在爐邊煮熱湯的少女比劃了一下。半夏點了點頭，把熱湯放到了熊鑫手裡。
“全熊爪子山，就你手藝最好，孃親的湯總是可憐巴巴地幾塊肉，怎麼都吃不過癮。”熊鑫的誇獎聽得半夏羞紅了臉，半夏用手勢比劃了一會兒，告訴熊鑫做湯的手藝都是孃親教的。
熊鑫的孃親給熊鑫披上了乾淨的衣裳，看著羞澀的半夏說：“半夏，你給你哥再多添點兒湯。他今兒帶了不少糧食回來，夠兄弟們吃好幾日的。”
熊鑫得意地靠在了炕邊兒上，看著半夏說：“我的好妹妹，要不是你不會說話，追求你的人，該從眠霜城排隊到萬安城了。你放心，等哥有錢了，就去屈草城給你找大夫，讓你也跟百靈鳥似的能說會道。”
熊鑫的孃親嫌棄地說：“呦呦呦，瞧把你能耐的……你是能考取功名，還是能從商暴富？”
熊鑫卻壞笑著說：“娘你不是託人給我算過命了嗎，我二十歲就會成個了不起的人物。我呢，也不著急。等機會到了，再稍稍努努力，我熊鑫的名字，一定會被整個永華國傳唱的。”
熊鑫的孃親嘆了口氣：“好了好了，你當不當英雄不要緊，其實英雄身後也是有很多幸酸的。娘呢，只要你健健康康地，娘就心滿意足了。”
這時，熊淼突然火急火燎地推門進來，對熊鑫說：“鑫子！你……出來一下……”
熊鑫看了看熊淼眼角的淤青，不服氣地衝出了屋子，就看到和他同行的手下都被剝光了上衣，罰跪在雪地裡。熊鑫二話不說，解開上衣，赤膊地跪在了雪地裡。
熊鑫看看周圍凍得嘴唇烏紫的兄弟們，豪邁地問道：“那臭老頭讓你們跪多久？”
相貌猥瑣的大牙抖著大齙牙，顫顫巍巍地說：“豪爺說……跪一個時辰……”
“好！”熊鑫傲氣地挺直了身子說：“一個時辰就一個時辰，一人做事一人當！你們都回去歇著，我跪著，出了事兒，算我的！”
周圍的手下一陣騷動，沒人敢輕舉妄動。熊淼立刻也解開衣裳，跪倒在雪地裡，他用結實的胳膊一撞熊鑫說：“咱們是一塊兒出生入死的兄弟，咱們倆把這事兒擔了！你們都去歇著，下回跟著我和鑫子，再幹票大的！”
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周圍的手下被鼓舞，索性和熊鑫熊淼一塊在雪地裡跪著，一副同生共死的豪氣模樣。
熊鑫看著身邊的兄弟，在雪地裡微微一笑，他覺得自己就是英雄。
站在遠處的熊豪看著他那倆不爭氣的兒子，無奈地長嘆一氣。
手下抓抓腦袋，問熊豪說：“豪爺，你這麼心疼鑫哥和淼哥。就放過他們這回吧……大冬天的，大家夥兒都不容易。”
“誰說老子心疼他倆！”熊豪摸了摸胡茬兒，惡狠狠地說：“不成器的東西……滿腦子除了打打殺殺啥都不懂。在那兒跪下，他們只是一群莽漢。等冷風吹到他們站起來，才是結成了兄弟。懂嗎。”
熊豪凝視著一臉堅毅的熊鑫，無奈地說：“你遲早要當上熊爪子山的一把手，能有多少出生入死的兄弟，就全看你的本事了……走江湖啊，還是兄弟，最要緊。”
手下壞笑著說：“豪爺你說是不心疼，這不還是給鑫哥鋪著路嗎……”
熊豪一敲手下的腦袋說：“少給我貧，小五，我問你，那支只有九個人保護的車隊行進地怎麼樣了？”
小五耳語道：“沒有官家的旗號，看起來是來倒買倒賣的。現在已經快到眠霜城城根兒了。豪爺，咱們……幹他一票？”
熊豪看了看逐漸放晴的天氣，衝手下點了點頭。然後吩咐道：“你在這兒好好看好那倆傻小子。算著時間差不多了……”
小五壞笑著說：“去燒熱水是吧？知道知道。”
熊豪愣了愣，補了句：“還有……”
小五立刻說：“別說是你吩咐燒的水是吧？知道知道。”
熊豪嘟囔了一句“就你滑頭”，轉身去準備馬匹了。剩下小五和其他手下，互相眼神暗示著，壞笑個不停。