皇帝左臉上的半邊金絲面具本來只是為了遮醜，如今被冠以清川家的名號，反到坐實了他是個厲害人物的謊兒。加上黃金在當時難以開採，用黃金做面具的陰陽師，鐵定給人一種與眾不同，出類拔萃的感覺。反倒嚇得王驁升不敢怠慢了。
“那您願意先下榻在我們的商船上嗎？等你們的船隊到了，咱們再好好談談在這兒做生意的事兒。”王驁升的笑容彷彿層層堆疊的糖漿，他臉上的褶子給人一種既油膩又難以抗拒的，噁心的諂媚。
“好啊，半夏，咱們上船。”皇帝看了看半夏，用眼神暗示半夏上船去。
半夏拉住了皇帝，眼神有些遲疑。她看到了船上上千人的強悍侍衛，心想哪有做生意的商人帶著這麼多凶神惡煞的侍衛到處招搖過市的。
況且這是海上的買賣，帶這麼多身披重甲的步兵實在奇怪。萬一出個海難，那些盔甲就是逼死這些士兵的自縛之繭。
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皇帝卻笑著說：“賤內第一回出海，又經歷了海難，受了驚嚇。王兄，且容我帶她到處轉轉，稍後再來造訪。”
王驁升一伸手，笑著示意皇帝隨意即可，但他的眼神卻悄悄凝視著皇帝身後的兩個侍衛。他黑漆漆的瞳仁裡，不知道藏著多少壞水。
半夏被皇帝說的“賤內”嚇壞了，一臉茫然地被皇帝拖到了一旁，手足無措得渾身僵直。
皇帝把半夏攬到懷裡，假笑著看了看四周，然後壓低嗓子，對半夏小聲說：“別慌，那些侍衛盯著咱們呢。上了船，就算被他們軟禁了，再想出逃就沒那麼容易了。這麼大個海岸，這些傢伙不會那麼快佈下足夠的眼線，咱們只要趁著這些原住民哄搶這些破爛玩意兒的時候悄悄混入人堆兒溜出去就好。”
就在這時，一到金紅色的光芒從天上劃過，一隻光芒萬丈的鳳鳥落到了王驁升面前。
鳳鳥變回了原形，成了當時還懵懂無知的炎燃。
“怎麼……他……他們，怎麼會聯手了？”皇帝看不懂如今的局面了。如果炎燃站在王驁升那邊，以炎燃的能力，別說眼線遍佈海岸，哪怕逃到天涯海角也沒法兒全身而退。
“事到如今，只有賭一把了。”皇帝衝上前，笑著大喊道：“鳳凰大神，別來無恙啊。”
炎燃疑惑地看了看皇帝，仔細思索了一下，問：“你是哪位？”
皇帝篤定這個炎燃是千年之前的炎燃，還不知道後來常夏城發生了那麼多事兒。於是笑著說：“我的船隊從海滄國來時，曾在遺珠城被海龍所困。多虧鳳凰大人搭救啊。您真是貴人多忘事，把我都忘了。”
“哦……海滄國啊。那是帝臨的妹夫清漣吧……說起來咱們也是一家人。”炎燃笑著對皇帝說：“你也是來這兒做生意的吧，我引薦你們到這兒，就是希望你們能齊心協力，好好兒振興這塊海域。讓它繁榮昌盛，讓我，能勝過炎灼那個傻子。”
“好的好的，您忙，您忙。我再隨處看看。”皇帝大大地松了口氣，立刻帶著半夏轉身離開。
王驁升看了看皇帝和半夏，又看了看躊躇滿志的炎燃。看到炎燃身上夕陽色的光華，再細想炎燃和皇帝的對話。王驁升突然覺得，皇帝能這樣雲淡風輕地和一位神靈拉家常，鐵定也不是個省油的燈。還是別輕舉妄動的好。
王驁升搖了搖頭，那些緊隨皇帝的侍衛被撤走了。
王驁升知道，現在要專心對付的，是眼前這只力量強悍的鳳凰。像“海滄國世子”這種小角色，即便進了這個局，也翻不起什麼波瀾。
炎燃巡視了一圈貿易欣欣向榮的海岸線，不由得笑了起來。那時的她自信地以為，他帶來王驁升，是拯救了這塊海域。那時的他還太過於稚嫩，他不知道，這些壽命不及他千分之一的凡人，遠比他擅長隱藏和撒謊。
而這個小小凡人的一個謊言，就能讓他綢繆百年的宏偉大計，
直接扼殺在搖籃裡！
皇帝走到了那些興高采烈的原住民中，他看著他們手裡的珍珠被換走，心裡總感覺怪怪的。
皇帝把那些漆器和陶器一件件親自取出來檢視，敲敲打打，仔細摸索細節。半夏比劃了一下，彷彿在詢問皇帝在做什麼。皇帝把半夏拉到了身邊！然後端起一個半人多高的硃紅木盆給她看，壓低嗓子說：“你估個價兒。”
半夏在熊爪子山上生活了那麼久，熊鑫和熊淼搶來的鍋碗瓢盆都是她估價做賬的，她敲了敲桶壁，知道是個厚實的萬年牢。毛估估價兒後，她在沙地上寫了：一兩銀子一個。
“我雖然不同市井打交道久了，但那些心懷鬼胎的財務大臣上的奏書我還是一一比對過的。雖說以前的東西便宜，但要跋山涉水運到這不毛之地來，一兩一個也不算過分。”皇帝用眼神暗示了一下半夏，半夏也留意到了，這些東西就沒有一個超過十五枚珍珠的，哪怕是銅盆銅鏡，也不過二三十枚珍珠。
珍珠只需去海里撈撈便是了，這樣沒本兒的生意，這些窮鄉僻壤裡的原住民哪能抵擋住誘惑，那些珍珠很快就把一搜大船的船艙填了個盆滿缽滿。
半夏仔細看看那些塞在船艙裡的珍珠，拉著皇帝離開了人群，然後在沙地上寫寫畫畫，大致意思是，王驁升似乎並不稀罕那些珍珠。
珍珠是蚌孕育成的，是“活”的寶物。寶石放上千年百年依然是通透閃耀的模樣，但珍珠不同，一些大個兒的珍珠放上三四十年就會失去光澤，晦暗開裂。這些原住民把珍珠當做貨幣，自然不會拋棄那些早就暗沉發黃的舊珠子。
簡而言之，王驁升換走的珠子，其實都是次品！
而且王驁升整整搬出來九船艙的漆器陶器，就算那些珠子是實打實的極品，也不值這個價兒。王驁升那滿臉堆笑的奸滑模樣，一看就不是做賠本兒生意的蠢貨。
兩害取其輕，他到底要換什麼收益，才能抵得上整整九船的漆器陶器？
在這場交易裡，炎燃這個神靈，又是個怎樣的角色？