皇帝摸了摸腰際，發覺萬安鏡還在他身上。他皺皺眉，決定親自去探一探王驁升的底子。
“我打算混到他們的船上去，小丫頭，你敢嗎？”皇帝鄭重地看了看半夏。但半夏無所畏懼地聳了聳肩，大步流星地折了回去。
從狼奴咆哮的熊爪子山到洪流滔天的屈草城，再到驚濤駭浪的常夏城，半夏的心性已經磨礪得差不多了。不過是王驁升這個奸商罷了，騙人騙鬼的買賣，她早就在熊豪那幫兄弟那兒看慣了。
皇帝愣了愣，他看了看一身紅衣，身姿凜然的半夏。眼神裡突然多了許多溫柔出來。彷彿看到了故人歸來。
滿費揮了揮手，時間之河閉合，熊鑫一行人也和炎灼炎燃會面了。
雙方都已經疲憊不堪了，根本沒那個力氣在時間之河裡繼續廝殺。
滿費衝著雙方微笑了一下，用犄角長長地一分，笑著說：
“這是咱們該去的，最後一個地方了！”
時間之河彷彿掀起了巨大的渦流，周圍的時空變得異常不穩。
在渦流之中，是熊熊燃燒的海岸線……
那是個大風席捲的黑夜，海岸邊的所有帳篷都被點燃了。那些漆器在黑夜中熊熊爆鳴，原住民在海邊慘叫著四處逃逸，血水把沙地染成詭異的暗紅色。而追殺他們的，正是王驁升帶來的侍衛……
整個海岸陷入了混亂，半夏和皇帝不知所蹤，炎灼和炎燃在空中束手無策……
熊鑫急切地問：“這裡到底發生了什麼？為什麼會這樣？”
“我被騙了，”炎燃遺憾地搖了搖頭，痛苦地說：“王驁升是故意帶著那些漆器陶器來賣的，他的目的是奴役這些原住民，然後把這個城一整個吞併掉，然後打通和外頭的貿易路線。”
“這兒的本地人起碼有數萬，王驁升區區千人，怎麼可能吞併這麼大一塊海域？”合歡並不結束這個說法。
“所以，他賣漆器和陶器啊。”炎燃的眼睛被淚水逼紅，似乎仍不服氣：“他的漆器是用火油浸泡過的，木頭的夾層裡全是火藥。平日裡火油隔水，裝水根本不會被察覺問題。但碰到一點點火星，整個木盆就會熊熊燃起，邊燒邊炸！”
那些被搬進千家萬戶的“傳家寶”，其實是一個個搬回家導火索。只要一處火起，大風席捲，整個海岸邊那些密密匝匝的帳篷就會連成滔天火海，把所有自以為撿了便宜的遠原住民全部燒死在大風中。
“海岸線這麼長，遍地水源，即使起火也很快會被熄滅。這不足為懼啊。”忍冬仔細看著那些落荒而逃的原住民，似乎無法理解他們為何放棄了抵抗。只要火勢熄滅，那麼人數上他們就佔盡優勢，加上本來就是他們的地盤，地利人和，不可能落敗。
“所以，王驁升賣盛食物的陶器……”炎燃遺憾地搖了搖頭：
“那些陶器是從當時荒蕪的奔馬城來的……奔馬城最出名的可不是駿馬。而是不發則已，一發屠城的時疫啊。”
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忍冬驚恐地看著那些被追殺的原住民，他們的胸口和後背上已經佈滿了大大小小的水痘。潰爛的傷口和感染的膿包折磨得他們瀕臨崩潰。他們是很想應戰的，但他們已經渾身發熱，手腳無力，頭暈目眩了。別說滅火，逃命都很勉強了。
忍冬不滿地問：“他這樣擴散時疫，難道不怕自己人先感染上，然後一塊兒死在了物資匱乏的海上嗎？”
“所以他只帶了這麼寥寥千數的侍衛，”炎燃惡狠狠地說：“那時的我才疏學淺，不知道水痘這種毛病得病時傳染奇快無比，而且能持續很久，患者的衣物器具沾染了也會被傳染。”
“但是，得過了水痘後，一但痊癒，就再也不會傳染了。”
忍冬問：“你的意思是，那些侍衛其實是王驁升精挑細選的，得過水痘的人？”
炎燃答道：“沒錯，他從一開始就打算用水痘逼死這快地方的大部分人。剩下的，要麼放火燒死，要麼讓侍衛殺害。他不需要趕盡殺絕，他只是想擴散恐懼，讓這些人全都畏懼他……最後乖乖得成為不敢反抗的奴隸……”
熊鑫看著人間煉獄般的海岸，想起了那個放火燒山的黑夜……
一樣的哀嚎連天，一樣的血流成河，一樣的無一倖免……
熊鑫瞪大了眼睛，眼睛通紅，渾身顫抖，卻仍和當初一樣，無能為力。
他突然感到了深深的無力，那種命運的重壓滾滾而來，一波波兒的弱者被碾碎消散。然後太陽照常升起，一切悲劇喜劇繼續……
誰都救不了自己，誰也救不了誰。
沒有英雄，沒有奇蹟，這才是世上的十之八九。
“半夏呢？她去哪兒了？”熊鑫已經無暇再顧及那些原住民的死活了，他答應過母親會把半夏安安全全地帶回去，他不能，也不敢食言。
滿費招了招手，熊鑫看到了王驁升的船艙裡，一臉焦急的半夏，緊緊摟著渾身發熱，昏迷不醒的皇帝。
皇帝不斷呢喃著：“哥哥……我要吃糖畫兒……哥哥……”
他們似乎已經在這個船艙裡被關押了數日，以至於倆人看起來都臉色消瘦。
他們把王驁升看得太簡單了。王驁升既然能謀害這麼多原住民也面不改色，那要給涉世未深的皇帝和半夏下絆子更是輕而易舉。王驁升知道嬌生慣養的皇帝鐵定吃不慣海邊兒煙熏火燎的烤魚烤蝦，所以早就準備了各色點心“款待”皇帝和半夏。
那些裝點心的盤子也是不乾淨的，但皇帝見王驁升和他們同桌就餐也沒出什麼岔子，自己吃了也沒立即毒發身亡，幾日下來也就漸漸放鬆了警惕。
但他萬萬沒料到王驁升也得過水痘，早就免疫了。即是用一樣的碗碟調羹，倒黴的也只是嬌生慣養的皇帝而已。
半夏無助地看著四周，她也出現了發熱的跡象……她看著周圍漆黑的船板，已經忘了這是被困的第幾天了。她無力地長著乾裂的嘴，但她卻發不出任何聲音。