！”
冰雪溼滑，他又滿心憤懣，不知跑了多久，熊鑫沒了力氣，一下栽倒在雪地裡，胸口被那塊鱗片硌得生疼。
他攥住胸口的鱗片，大聲質問：“變啊，你不是很厲害嗎！讓我變強啊！帶我去殺光那些蠢貨啊！變啊，快變啊！”
他奮力撕扯著那塊鱗片，直到胸口的血肉被拉扯得紫紅出血。那枚鱗片擋不住他的騷擾，終於是融化成了一地漆黑的漿汁。
黑水逐漸在雪地裡匯聚，重組出手腳，變幻出眉眼。最後，一個一身黑甲的長髮少女，輕輕地懸浮在空中。她睜開灰黑的雙眼，不可一世地俯視著，栽倒在地的熊鑫。
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那個少女的眼神彷彿漫天的冰雪，絲毫不帶憐憫關切。天上流轉著月光，地上閃耀著雪色，她彷彿一斑漆黑的墨點，緩緩飛到了熊鑫面前。
“你……你是……妖怪？”熊鑫看著少女黑綢似的長髮在雪中時而溶解，時而凝結。眼神裡沒有畏懼，反而滿是新奇和渴望。
少女冷冷地回答道：“是麒麟。”
“是麒麟啊……”熊鑫看著少女滿是厭世味兒的冷淡模樣，卻覺得相當高貴。於是再度發問：“你叫什麼？”
“與你何幹。”少女直視著熊鑫說：“我救了你一命，就別吵我恢復。”
“恢復？這位小姐，你受傷了？”熊鑫仔細看了看少女身上的鱗甲，發現手臂和腹部有幾處破漏。少女仍冷冷地回答：“與你何幹。”
“那關係可大了，”熊鑫盤坐在雪地裡：“你要是不告訴我你能不能痊癒，我就沒法兒向你學本事。學不到本事，我這麼大大咧咧地衝出去，還不被人害死啊。我要是被害死了，那你也就活不成咯……”
“你威脅我？”少女一把掐住了熊鑫的脖子，熊鑫卻毫不畏懼地看著她說：
“我威脅你，與你何幹？你捨不得殺我的，這位‘與你何幹’小姐。”
少女和他對視了許久，最後不服氣地一甩手，傲慢地飛到了空中說：“先說好，我們只是，利用關係……”
熊鑫嚴肅了起來，說：“那好，你教我本事。讓我能勝過柳青和成剛他們。”
少女不屑地說：“事成之後，等我痊癒，你把饒年槍還我。我們就兩清了。”
熊鑫壞笑了一下說：“成交。”
少女卻看著他問：“你就不怕我騙你？我想要害死你，簡直輕而易舉。”
“不會的，”熊鑫直視著少女說：“你這麼漂亮，捨不得殺我的。況且，要殺我，你早動手了。你說是吧，‘與你何幹’小姐。”
黑夜漸漸深邃起來，所有的秘密被藏密在白雪映照不到的地方。
眠霜城稀稀拉拉的矮屋裡飄散出陣陣熱氣。這裡雖然還未民不聊生，但遠遠望去，就能感受到蕭條和衰敗的不安氛圍。
當宇文旭明帶著物資進城時，周圍的百姓都在用相當警惕的眼神凝視他。
在這座冰雪封凍的老城裡，人們用厚實的皮毛大衣，把自己和天地，和其他人都遙遙隔開。他們蜷縮在一個溫暖的環境內，鬼鬼祟祟地凝視著別人一舉一動。
宇文旭明站在城中心，大聲招呼著：“發補給了啊，寒冬將至，人人有份啊。”
他吆喝和許久，卻並沒人上前。大家都在警惕著這個天降的餡兒餅。
幾個小孩從宇文旭明面前跑過，他們似乎是瘋玩兒得餓了，頂著皮帽子下滿腦袋的汗和紅撲撲的臉頰，戲謔著：“喂，大高個兒！你這兒有什麼吃的呀？”
宇文旭明剛掏出幾個餅，孩子們就鬨然一搶，然後四散而逃。周圍的大人也跟離弦之箭般撲向了那一堆物資。什麼米麵布料，全都跟餓虎撲食一般撕扯哄搶。有幾個妯娌甚至為了幾塊碎布頭兒互相推搡，摔得周圍的雪地裡滿是人印子。
物資的匱乏並未培育出所謂的“淳樸民風”，反倒是滋生出不少爭奪和嫉妒，讓眠霜城人互相迫害和攀比著，直到雙方兩敗俱傷。
合歡和宇文旭明都察覺到了，他們帶來的物資再多，都不可能一下子收買這些窮怕了的眠霜城人。
永遠無法填滿的慾望，只能靠“希望”來緊緊拴住。
宇文旭明亮出了自己的家徽，大聲招呼道：“各位，我是饒年城宇文家的公子——宇文旭明。來到貴地，是家父願意在眠霜城興建工商業，帶各位發家致富。”
看著周圍那些懷疑的眼神，宇文旭明繼續擔保說：“各位，像這樣的物資不過是九牛一毛。日後，宇文家還會陸陸續續送來更多，幫助各位度過這個長冬。只不過，在此之前，我需要各位幫我個小忙兒……”
宇文旭明話音未落，幾個男人就從人群中衝了出來，企圖撂倒宇文旭明。
而那幾個男人，正是方才拋下宇文旭明的車伕們……
合歡擺了擺手，用雨布藏身的狼人立即高高舉起宇文旭明，把他保護了起來。
宇文旭明指著那些車伕說：“各位眠霜城的英雄好漢，正是這些車伕，領了我家的賞金，卻把我拋在半路，害得我險些凍死在雪地之中，不能給各位送來物資！”
車伕的領隊跳出來和宇文旭明對峙，他罵罵咧咧地說：“你帶來的東西早被搶乾淨了！連個山匪都對付不了，你裝什麼厲害人物！”
“大家夥兒都聽到了！”宇文旭明得意地一笑：“他承認我給大家夥兒帶了東西，還不止這一車了！”
周圍的人看了看手裡的物資，互相對視了一下，終於信了宇文旭明是個出手闊綽的搖錢樹。於是幾個壯漢從人群中出來，一下鉗制住了那些車伕。
“你想做什麼？”幾個車伕掙扎了許久，但生在極寒之地的眠霜城壯漢可不是好對付的。
“我父親早就教過我，”宇文旭明看了看合歡：“世上的人，非友即敵。對朋友，要掏心掏肺……敵人嘛，也該‘掏心掏肺’。”
入夜的寒風格外刺骨，寒風吹過枯樹，發出嗚嗚的風聲。
宇文旭明和合歡下榻在前任城主的宅邸中，在暖和的大房間裡，雖然窗戶裡蓋著厚實的被子抵禦木窗外的寒風，但在屋內仍能聽到不絕於耳的咒罵。
即便穿上再厚實的衣裳，也沒人能在這樣的寒風中吹上一夜。而宇文旭明就這麼靜靜地聽著，聽著那些被捆在木樁上的車伕用一切汙言穢語詛咒他，聽到那些車伕舌頭也被寒風凍上，變成無聲無息的屍體。他才輕輕地抬起眼神，看了看同樣靜靜聽著的合歡。
“我在聽一曲大仇已報，你又在聽什麼呢？”宇文旭明嫌棄地翻了翻周圍裝飾俗氣的被褥，微微一笑，問燈火下神色輕佻的合歡。
“我在聽眠霜城的各位‘英雄好漢’是背利去搭救那些車伕，還是背德，靜觀他們活活凍死。”合歡動了動肩上的傷口，估計痊癒還需要一兩日。
“他們很聰明，乖乖聽著外頭的風言風語。這樣的人我最喜歡了，畢竟……我們宇文家，有得是錢。”宇文旭明盤坐在熱炕上，得意地靠在小矮桌上，給饒年城的父親寫著信。
合歡笑著問：“所以，你不打算放過那些山匪？”
宇文旭明笑著說：“你不是也沒打算放過他們嗎？”