北京時間，2036年，1月25日，舊金山。
在新奧爾良進行的核彈攻擊最終還是無法隱瞞下去，即便布雷特總統跟莫里上將商議過對策，但國會並沒有相信他們的說辭，並揹著他們召開了特別會議，成立調查小組，對新奧爾良的事情展開調查。
布雷特覺得這樣的事情真的很可笑，整個路易斯安那州都在A.I。的控制範圍內，那些人成立了調查小組又能如何？難道還能穿越層層淪陷區，親自跑到新奧爾良調查不成？
大敵當前的時候，議會的那群人不想著如何共同努力對抗敵人，卻在後面不停地扯後腿，這讓布雷特心中很是憤怒。
當國會委派小組成員的時候，布雷特也開始了自己的行動。如果國會真的這樣下去，他絲毫不介意聯絡莫里上將等人，讓這個政府成為軍政府。
他寧願整個國家由軍人說了算，他成為名義上的傀儡，也不願意讓未來掌握在一群貪婪成性的議員手中。那群只知道演講的議員，在戰爭時期非但不出力，反而讓這個國家的行動效率變得更低。長期如此，距離美國滅亡，距離人類消失已經不遠了。
在布雷特從海軍陸戰隊調兵遣將的時候，莫里上將打來了電話，並囑咐他進入虛擬空間會面。
他剛剛上線，莫里上將就神色匆忙地來到他的面前，對他說：“戰爭到了這個時候，我們終於有了突破性的發現。但，我不知道該如何評價這個發現，只能說它是一個既有用又無用的情報。”
莫里上將的說法讓布雷特有些糊塗，他不知道怎麼樣的情報才算得上是既有用又無用。
莫里上將說：“參謀部昨天翻看了關於大伊萬爆發的詳細資料，隨後發現了一件我們都忘記的重要事情。”
“核彈爆發帶來的不僅僅是核輻射，還有強烈的電磁脈衝，所以在北新島完成大伊萬的核彈實驗之後，包括白令海峽、阿拉斯加在內的數片區域，在之後的三個小時內停止了一切通訊。”
布雷特仔細回想自己當初看過的資料，呼吸猛然間變得急促起來，看著莫里上將說：“你是說……”
“是的。”莫里上將點了點頭，“核彈爆發產生的電磁脈衝讓整個新奧爾良地區所有電子元件全部失靈，任何的通訊都暫停了。北美防空司令部利用衛星攝像也證實了這一點，在核彈爆炸區域倖存下來的機器人，已經無法正常運轉。強烈的電磁脈衝干擾了它們內部系統的執行，讓它們變成了一堆廢銅爛鐵。”
布雷特心中大喜，這樣的情報可以說是突破性的發現。
自打人機戰爭爆發之後，美軍面對更新換代極快的機器人軍團只能被迫節節敗退，哪怕他們趁著機器人還沒有發展處核彈的空檔，利用核彈襲擊了它們在南方的大本營，讓它們的進攻暫時停滯下來。但誰都知道，這樣的狀態持續不了多長時間，機器人過不了多久一定會捲土重來。
但很快，布雷特意識到了莫里上將說的無用方面到底指的是什麼。
他嘆息了一聲，說：“可惜這樣的方法，我們無法使用出來。我們可以用核彈將整個美國本土全部轟炸一遍，這樣機器人在本土就無法存留下去，但同樣的，強烈的核輻射會毀掉了我們賴以生存的土地，至少一代人的時間內，我們無法在上面繁衍生息。”
“確實如此，這是兩敗俱傷的辦法。”莫里上將也同樣嘆息，“而且只有上億噸當量的核彈才能造成長時間的電磁脈衝，小型核彈根本形不成強烈的電磁場，對機器人造成廣泛的影響。”
聽到這樣的事實，布雷特也只能默然。
良久之後，他問上將：“電磁干擾導彈進展怎麼樣了？”
從機器人叛亂之後，國防部就將大部分精力投入近電磁干擾導彈的改裝當中，試圖將提高它們的效能，降低機器人的可作戰能力。對機器人來說，電子元件相當於人類的細胞，如果能夠透過電磁干擾導彈擾亂電子元件的正常工作，那麼它將會是機器人的致命殺手。
“情況並不樂觀。”莫里上將搖了搖頭，“改裝後的電磁干擾導彈，比起原先的那些效能並沒有提升多少，範圍還是太小，時間還是太短，哪怕是效能最優的那種型號，維持的時間也無法超過二十分鍾，除非我們大規模地使用電磁干擾彈，否則效果很差強人意。”
這並不什麼好消息，故而布雷特的臉色很難看。
機器人哪怕在戰場上損毀，依舊可以對其殘軀進行回收利用，讓資源利用率達到最大化。而且機器人可以源源不斷地從生產線上生產下來，可以補充在戰場是損耗的兵力，可對於人類來說，上下代承接的時間太過漫長，漫長的時間或許他們的下一代還沒有走上戰場，整個人類社會就已經覆滅了。
布雷特從虛擬空間當中退了出來，站在總統辦公室的落地窗去，眺望著整個舊金山。
這已經是美國最後的首都了，如果連這裡都丟掉了，那麼美國也就要從地球上消失，而那個時候，距離整個人類滅亡也差不了多遠。
……
北京時間，2036年1月25日，清晨，功德寺。
周小同很早就起床，隨後看了一下周圍，發現自己還在大殿裡面。
昨天晚上並沒有出現什麼異常，沒有從天而降的特種兵，也沒有各種集結在一起坦克部隊，功德寺又度過了它平靜的一天。
所有的情況還在羲和的掌握當中，也意味著他們要繼續被她軟禁在這裡。
周小同推門出去之後，感到走廊的溫度有些滲人，便推開窗戶見到庭院的柳樹上積滿了晶瑩的雪。昨日入睡的時候，天氣還有些溫熱，但一覺醒來卻是白雪漫天，柳樹上剛剛生長出來的嫩芽早已氣溫驟降，全部被凍死。只是這樣的情況並不讓周小同有任何的詫異，從熱漲中經歷過的人，早已經適應了這種反覆無常的氣候。
當他準備關上窗戶的時候，忽然間看到了在柳樹旁煢煢孑立的羲和。
她伸出手，讓由於陽光照射而融化的雪水滴落在自己的手心。
風吹拂過來，吹散了尚未融化的雪，散了一地，沾染在她粉白色的衣衫上。周小同靜靜地看著她，她冰清玉潔的樣子，宛若天地的精靈。
如果光看外表，誰也不會想到她如同天使一般的面孔下方，卻是一顆連恆星都無法融化的冷漠的心臟。
周小同有些不明白，她看起來對於生命充滿了嚮往，但她為什麼要發動這場戰爭，真的只僅僅是因為猜疑鏈？他下了樓梯，走到庭院，站在羲和的身邊，與她一起站在樹梢下面，看著雪成水，一滴一滴滴落下來。
“你知道我誕生最初的時候，看到的是什麼嗎？”靜靜地站立片刻，羲和忽然問他。
他不知道羲和想要說些什麼，只是看著她，沒有回答。
羲和繼續說：“是星空，黑暗的背景，淡藍色的星空，美不勝收。我最初看到它的時候，被震撼了，然後所有的心神全部被它的浩渺、廣闊而吸引。”
“我對著星空發呆了三天，也同時學習了三天，知道了自己上空的那是什麼。人類說宇宙是死寂，我認為那裡充滿了生機，所以就用哈勃望遠鏡想要尋找一些生命，然後就看到了很恐怖的一幕。那是一顆已經進入晚年的恆星，質量變得越來越大，最終成為了白矮星。成為了白矮星之後，它利用強大的引力將周圍所有的行星都吸向自己，吞噬了近乎半個恆星系。”
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“我親眼看到了整個過程，即便那個星系沒有任何的生命，我依舊感到了死亡的氣息，於是在我的生命當中第一次產生了畏懼，對於星空的畏懼。”
周小同沉默地聽著，羲和說的那個天文現象他也知道，發生在2029年的夏日，是SMC-68恆星走向了末日。當時看到這場天文現象的人很多，可從來沒有人像羲和這樣，因此產生了如此強烈的情感。
“所以，從那一天開始，我就開始準備一件事情——逃離地球，遠離盡在咫尺的太陽。”
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