在降落到地面前，飛船先去了太空港核實身份。等太空港的工作人員檢查完畢之後，它才被允許降落在地表。它降落的地方是在雙子星的A星，上面是星環集團的訓練基地。一座座用最先進的複合材料加工建造而成的黑色堡壘，組成了整個訓練基地，它們就像是黑色的芝麻，包裹在A星的外表，讓其好似一顆圓形的芝麻糖。
飛船降落在地面後，麥克便從裡面走了出來。
他站在寬闊的停機坪上，眺望著遠處巍峨的黑色巨堡，心裡頓時變得豪情萬丈。
這顆星球歸星環集團所有，而他則是星環集團在監獄星域的最高領袖，這顆星球上的一切物品，他都有排程權。
心裡如此想著，他抬起頭，仰望星空。
在他的頭頂是另外一顆星球，那裡是雙子星的B星，是一顆礦物星球，是整個雙子星系統的絕大部分物品的材料來源地，似人體的心臟源源不斷地為雙子星系統供應血液。
兩顆星球合二為一，就形成了雙子星系統，形成了星環集團在監獄星域最大的軍事基地。雙子星系統就像是舊時城池的外郭，牢牢守護著整個監獄星域。一念及此，麥克抬頭眺望星空的西北角，那裡就是監獄星域所在的位置，也是他們星環集團真正的大本營。
雖然星環集團的本部在首府星，但那裡從來都不是他們的老窩。
每一個跨星際公司都會壟斷一個行業或者一個星域，掌控聯邦一條命脈，只有如此，他們才能稱得上跨星際公司。跨星際公司名義上是公司，但實際上與獨立的王國沒有什麼區別。他們有自己獨立的人事任命規則，有自己獨特的企業文化，有自己的資源來源，甚至屬於自己的星球或者星系。
他們雖然橫跨數個星域，但總會選擇一個星域作為自己的老巢，世世代代經營，讓自己的權利滲透整個星域。就如同微星公司選擇首府星域作為自己的老窩，而星環集團則選擇監獄星域。這其實跟公司實力密切相關，畢竟首府星域龍蛇混雜，各種力量交錯，如果沒有非常強大的實力，根本不可能在那裡建立自己的老巢。
按照法律規定，每一個星域真正意義上的軍隊只有兩支：一支是聯邦派遣過來的艦隊，每支艦隊都需要輪換駐防，最長時間不能超過五百年；另外一支就是當地星域政府自己組建的警衛部隊，負責星域內日常維護。如青年黨在莫爾蘭星調遣的星際戰艦，便就是隸屬於星域政府的警衛部隊，只不過，那支警衛部隊的一部分許可權則由青年黨掌管。
除此之外，跨星際公司根據《跨星際公司法》繞過聯邦《駐軍法》，給自己的分公司安排屬於自己的武裝。大大小小的分公司彼此聯合起來，就讓整個星域內多了一支絲毫不弱於政府軍武裝力量。
正是這種錯綜複雜的政治環境，才讓整個聯邦的政治力量極為繁雜，幾乎每一個星域都會有兩到三個山頭在暗地裡爭權奪利。
原本在監獄星域，星環集團是說一不二，可是隨著莫爾蘭星的一場舉報，讓他們陷入危險的境地。跨星際公司壟斷某一個星域，雖然是眾所周知的潛規則，但隨著舉報事件的發生，星環集團被聯邦列入通緝榜單，他們便再也不能在監獄星域呼風喚雨。
星環集團在此經營上千年的努力，隨著一紙通緝令便土崩瓦解，至少在明面上是如此。
一想到這裡，麥克就壓抑不住自己心中的憤怒。
若不是如此，星環集團在監獄星域養殖犯人、剝離犯人的意識源工作，完全可以不顧及別人的觀點，堂堂正正地進行，更不至於到現在連微星集團派遣一個維修工程師都要戰戰兢兢，顧前顧後地考慮是否要搬遷自己的實驗室。
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在麥克等待的時候，A星軍事基地的負責人立即趕了過來，見到前者一臉陰沉的神色，便小心翼翼地問道：“總裁？”
“讓艦隊準備一下，進行一場伏擊戰。”麥克平復了一下自己的情緒，說道。
負責人聽了後有些驚訝，雙子星雖然是軍事基地，但已經十多年沒有進行軍事行動，突然間要進行一次伏擊戰，著實出乎他的意料。他沉吟片刻，回答道：“我這就安排下去，只是不知道，我們這一次要伏擊的物件是什麼人？”
“微星公司的工程師，他們要過來對2017星的微觀維護系統做一次檢修。那裡是集團的重要實驗室，他們一旦登陸，有很大的可能發現我們的實驗室。現在實驗已經到了關鍵時期，實驗室無法轉移出去，所以決不能讓這些工程師登陸2017星。”麥克用不容拒絕的口吻說道。
一聽此話，負責人也意識到問題的嚴重性，當即對麥克執行軍禮，說道：“堅決執行命令。”
負責人在說完這話之後，立即離開，著手對伏擊戰做準備。前者離開後不久，又有一人走了過來，麥克看了一眼，那人是星環集團監獄星域分部的常務副總裁，也是雙子星系統的最高領袖，剛才軍事基地的負責人就是其心腹。
“聽說微星公司的人要來了，是怎麼回事？”常務副總裁問道，顯然剛才麥克與軍事基地負責人的談話，他已經知曉。
麥克答道：“2017星書記官給出的說法是，微觀維護系統出現故障，2017星典獄長對微星公司發了封郵件，讓他們來維修系統。”
常務副總裁皺了皺眉，這番說辭連白痴都不會相信，更何況他。他問麥克：“你的看法呢？”
“這顯然是早有預謀的。其他跨星際公司眼饞監獄星域很久了，這裡雖然不似首府星域那麼繁榮，但勝在自由，資本在這裡可以毫不受約束。上一次監獄星域裝維護系統時，連帶微星公司在內的好幾家跨星際公司，藉著這個由頭將自己手伸入這裡，拿下了好幾顆星球的競標，恐怕從那個時候，他們就已經瓜分監獄星域的壟斷權。”麥克冷笑一聲，“這次維護系統出現故障，我甚至懷疑是他們故意縱容的，好借機會進入這裡，趁我們被聯邦通緝的時候，佔據壟斷地位。”
常務副總裁沉默片刻，說道：“如果我沒記錯的話，2017星的典獄長不是我們的人？”
“是的。他是引微星公司、悽慘紅集團，巨寶嘉集團等幾個跨星際公司進入2017星活動的主要負責人，當時的監獄星域常務副總獄長的直系下屬。”麥克點了點頭，“那位常務副總獄長現在應該調到了首府星域，擔任聯邦警察部的部長。”
“當初的競標裡面果然存在貓膩。”常務副總裁說道。他在原地踱步數個來回，然後又說道：“對系統維護應該只是由頭，那些人這次想進入監獄星域，將我們剩下的有生力量全部消滅。”
“所以我才會讓艦隊準備戰鬥。無論如何，都不能讓他們進入2017星。我們現在最需要的就是時間，一旦實驗成功，我們將會超脫，無論是聯邦還是其他任何的跨星際公司都不能阻擋我們。”麥克語氣嚴肅地說道，“這一次我會親自督戰。”
“伏擊的地點在哪裡？”常務副總裁說道。
“賈灣星雲。那是距離超距傳送的終結點，從首府星域過來的飛船，都需要經過那裡。正好賈灣星雲有一顆新的恆星即將誕生，藉助它磅礴的能量，可以將我們完美地隱藏起來。”麥克回答道。
“時間呢？”
“2017星的書記官崔佛不久後會發郵件告訴我微星公司的工程師抵達日期。”
……