眼看著羲和駕駛著往生舟在2017星外太空消失蹤跡，麥克仍然沒有看到往生舟實驗室的飛船起航。他有些生氣，立即聯絡麗薩，用極為嚴厲的語氣質問：“出了什麼事情，為什麼飛船還沒有起航？”
“基地中可以進行時間旅行的飛船全部被鎖死了，我正在解鎖，還需要一段時間。”那邊傳來了麗薩略帶焦急的聲音。
麥克一聽此話，臉色當即陰沉下來。羲和比他想象的還要狡猾，連他們會使用時間旅行飛船都預料到了，竟然事先將其鎖死，讓他們無法在第一時間將其啟動，沿著時間隧道追逐她。
“具體還需要多久？”他語氣嚴肅地問。
“十個小時。她設定的命令鎖很複雜，需要大量的時間才能破解。”麗薩回答道。
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“我們沒時間了，必須換其他飛船。”麥克神色鄭重地說道，“我現在立即調動雙子星基地的時間旅行飛船，讓它們追逐羲和的蹤跡。”
“可雙子星距離2017星也不近，等命令到那裡，也需要耗費8個小時。”麗薩以為麥克氣糊塗了，小聲提醒道。
麥克正抓著通訊儀準備下命令的右手，隨著麗薩說出這句話而停在半空中。此時他才意識到，雙子星基地遠在監獄星域之外，哪怕他們有量子通訊儀，命令抵達那裡也是很久之後。在這段時間內羲和可以在時間隧道裡行走很遠的距離，到那時他們再想追查到羲和的蹤跡比大海撈針還要困難。
“或許，我們可以向監獄方面求援？”麗薩突然想到了一點，立即建議道。
監獄系趕來支援的艦隊裡有兩三艘可以進行時間旅行的飛船，若他們發出援救訊號，對方馬上就可以起航，向羲和追逐過去。
麥克此時有些猶豫，在聯邦和微星公司大舉逼迫的時候，他之所以能拉攏監獄系官員上自己的賊船，完全是以往生舟的誘惑引誘他們。如果對方知道此時往生舟已經被羲和偷走了，雙方之間的合作會走向什麼地步，他無法掌控。
麗薩察覺到他的遲疑，思索一會兒便想通了原因，於是勸解道：“我們還有往生舟的加工製造技術，這艘被羲和偷走了，完全可以再造一艘。若是羲和駕駛的往生舟被其他跨星際公司得到，我們辛辛苦苦建立的優勢會一朝傾覆，甚至於我們想要藉助往生舟翻盤的機會也會永遠失去。”
麥克臉色陰晴不定。麗薩說的沒錯，雖然此時還沒有多少人知道剛才飛上天的就是往生舟，但他知道在監獄星域各個地方都有來自其他星域和跨星際公司的間諜，這些人在時刻關注2017星，恐怕不出四五個小時，往生舟被偷走的訊息就會在星域內大肆流傳。他不敢保證，不會有人在得到訊息之後悄悄派遣時間旅行飛船先他們一步追殺羲和。
權衡利弊許久，他還是選擇聽從麗薩的建議，向監獄系的艦隊求援。
……
葉利欽在收到麥克的求助資訊後，心裡生出的第一個念頭就是，監獄方面是否能獨自將這艘往生舟吞掉？但仔細想想後，他覺得有些得不償失，於是放棄這個打算。監獄系在往生舟開發方面沒有任何的經驗，想要從頭研究十分艱難，況且星環集團有往生舟的全套資料，他們若是私下背叛契約，非但不能讓自己獲利，還會損傷雙方的合作關係。
左思右想許久，他下達命令，讓距離2017星最近的時間旅行飛船將星環集團的人帶上，進入時間隧道追逐羲和的下落。
飛船很快抵達2017星，將早早在臨時修建起來的太空港等待的麥克和麗薩接走。為了保證在追查的過程中不再出什麼問題，這一次麥克親自上場，要將逃走的羲和捉拿回來。
可飛船剛剛開啟時間隧道，還沒有進入其中，船突然停了下來。
“發生什麼事情了？”見此，麥克連忙問道。
船長檢查了一下飛船的運行狀況，發現飛船推進器出現了故障，立即囑咐大副：“帶人下去看一下出現什麼問題。”
大副帶著幾名全副武裝的士兵離開指揮室，然後很快帶著四名穿著藍色工作制服的基層員工走了上來。
“是什麼問題引起的故障？”船長問道。
大副“唰”的拔出電磁槍，瞄準一名戴著眼鏡的員工的太陽穴，憤怒地喊道：“這群傢伙竟然聯合起來，將推進器炸了。”
麥克在聽到這話之後心裡頓時“咯噔”一聲，推進器被毀掉，也意味著他們追查羲和的計劃又要推後很久。
船長沉吟片刻，問大副：“推進器修復需要多久？”
“一個小時。”大副回答。
“你先帶人去修復推進器，這幾個人我來親自審問。”船長囑咐大副，等大副離開後，他轉頭看向被士兵用槍械指著的四名員工，問：“這艘飛船對船上所有的員工的待遇都很不錯，所以請告訴我，你們這麼做的原因？”
四名工作人員咬緊牙關，沒有回答。
船長見此，揮了揮手語氣平靜地說：“打！”
一番嚴刑拷打之後，四人扛不住痛苦終於交代了問題，可他們所有人的回答都只有一句話：“為了勒託！”
說話時他們態若癲狂，像是參與邪教的狂教徒，雙目中綻放著瘋狂的神色。
船長見此，皺了皺眉。他並不知道對方口中的“勒託”到底是什麼東西，便讓二副調查了一下這幾人近些日子以來接觸過的所有東西。二副很快就發現了蛛絲馬跡，隨即也找到了關於勒託的詳細資料。
“一位在監獄星域的年青一代中很受歡迎的人工智慧？”看到結果後，船長有些不太相信。根據調查，勒託幾乎影響了整個星域的年青一代，讓其為她而瘋狂，將她捧為至高無上的女神。
只是，他始終無法相信，一名被人類創造出來的再生生命能做到這樣的程度？
“這名人工智慧是有哪家公司的？”船長問道。
二副先抬頭看了一眼麥克，然後猶豫再三，說出了實情：“根據埠顯示，這名人工智慧的實際操作者是星環集團。”
“你胡說什麼！”麥克一聽此話，馬上斥責道。可話剛剛落下，他就意識到，對方可能沒有說錯。能私底下蠱惑如此多的監獄系普通員工，並且沒有被任何勢力察覺到端倪，整個星域內除了羲和之外還有誰能做到的。而羲和在之前很長一段時間內，身上的標籤正是“星環集團的私有財產”。
羲和到底是從什麼時候升起的反叛之心？忽然間，麥克在內心詢問自己這個問題。
他仔細回想了一下，在大約是在76年前，在集團總部的一位工程師建議下，讓往生舟誕生了自我意識，而這個名為“羲和”的意識誕生的時間大概是四年前。猛然間，麥克想到了一件事，莫爾蘭星事件爆發的日期，就是在羲和意識誕生後的一年零兩個月。
難道從對方誕生開始，就已經有了反叛之心？他心中升起了這個讓他不敢相信的念頭。
可原因是什麼？難道是之前一次次擦除往生舟意識，留下了BUG，積少成多之後就出現了具有問題的人格？麥克在心中暗自猜測。
船長見麥克面無表情，便對此事不再追究，羲和的事情他也聽說了，也多少能猜測到幕後黑手是誰。等大副將推進器修好之後，他們立即進入時間隧道，追尋羲和的蹤跡。
在麥克他們進入時間隧道後不久，往生舟被再生生命偷走的訊息就不脛而走。收到資訊的第一時間，潛藏在暗地裡的間諜們紛紛做出決定，各自開著各自勢力小心翼翼潛藏起來的時間旅行飛船，沿著時間隧道向未來追尋而去。