遊湖日前一天，墨城城主府的城主凌仁河得知訊息，有一名來自源城桃源府中樞的要員要來墨城視察，這讓凌城主打起了十二分精神，早早便讓人在湖區邊上準備好住處，然後親自帶人前往南門迎接。
這次要員的到來可謂突然，據說要員出行時本就十分低調，除了審批重要人物出行的部門之外無人得知。幸虧凌城主在那審批部門有好友通報一聲，否則要員來了卻不知，難免有所怠慢。另一方面，墨城的遊湖日如此盛大，不免有奢華腐敗之疑，這點一直被外界所議論。不過墨城作為商業大城，城中眾人倒覺正常，所以對外界的種種說法只是笑而了之，不予評價。然而，要員既然是來視察的，對墨城的消費問題，恐怕難免有所看法。因此，凌城主完全不敢掉以輕心，甚至在考慮是否要適當地減免一些開支，畢竟現在距離遊湖日還有一天時間，有些東西還是來得及退的。
日上高懸，凌城主帶著城主府職員候在南門，此時天氣炎熱，他們等得很是辛苦，但是那要員的行伍卻遲遲不見，這讓凌城主很是難堪。
就在距離南門還有半里地的一條小路上，兩名青年正坐在路邊茶店歇息，其中一人穿著紅袍白紗，另一人則是麻布衣裳宛若平民，這兩人風格迥異，那穿著紅袍的人玉面素手，一眼便知是大富大貴之人，而那穿著麻布單衣的，面相平庸，倒顯得普通許多。
麻布衣的將大碗茶飲下後，便指著墨城方向道：“老師，距離墨城還有半里路了，我們何不再趕幾步，入城了再做歇息？”紅袍白紗笑了笑，並不說話，只是輕輕飲下茶水，慢條斯理，似乎並不急著上路。
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麻布衣說話時，旁邊的店小二端了一疊花生米，一疊冷盤，見麻布衣的茶碗空了，將碟子放在桌上後，便給他滿上。麻布衣笑著道謝，店小二便問：“客官可是要赴會呢？現在城中人滿為患，怕是找不到住所了。我可給您寫一封信，您尋了我那城中妹夫的家，他便可給你安排個住所。我那妹夫很是熱心，平日最喜結交文人墨客，適才看兩位的舉止言談，必然是知書達理之人。你們去了，我妹夫必會好生接待。”麻布衣聽了，先是笑著道了謝，後婉拒道：“我是應了朋友邀約而來，他應已為我安排了住所，多謝小哥好心了。”店小二笑道：“無妨，不過若是先生在墨城有什麼需要幫忙的，也可去找我那妹夫。他姓墨，是城中豪族墨家的族人，名字就一個單字，柯，柯木的柯，你們上城南墨家找他就行。就說是南門茶店向您推薦的，我那妹夫自會明白。”麻布衣抱拳道謝，店小二點頭離去。
休息了許久，兩人終於啟程上路了。走出茶店稍遠後，那紅袍白紗便笑著對麻布衣問到：“你可知剛才那店小二是誰？”麻布衣想了想，便回到：“他必然不是普通的店夥計，既然提到了墨家，那應是墨家人。其他的便想不出了。”
紅袍白紗笑而不語，帶著麻布衣繼續走了一程，他們現在已經可以望見墨城南門了，遠遠一看，南門那似乎聚集了不少人。紅袍白紗招呼著麻布衣走到旁邊的林子裡乘涼休息，指著那個南門人群問：“你可知那群人是誰？”麻布衣眯眼望去，遲疑道：“看那陣勢，應是迎賓禮。為首一人的服飾華貴，應是城內的豪族。難道……是凌城主？”紅袍白紗笑道：“你還是資歷太淺。我們此次出行雖然低調，但由於要向中樞報備，所以還是有行程洩漏的風險。看，那群人定是城主府的無疑，他們就在等著你呢。”
麻布衣驚呼一聲，就欲前去，“那他們豈不是已經等了半日？頂著這麼個大太陽的，凌城主又有些年邁了，身子哪頂得住？就算是有公事要辦，我也得趕緊過去。”紅袍白紗出聲制止了他，帶著他往墨城東門方向走去，一路走著一路說：“剛才那個店小二也是如此，墨家的勢力較之那墨城城主府都要大上不少，城主府能知道你來了，墨家當然也知道。墨家既然有心派人來接，那我們就如他們的願，去墨家住。”麻布衣不解，紅袍白紗便答道：“別忘了此行的目的，既然是視察，那自然是要避開城主的視線。我們出行的訊息已被洩露，那大可迎頭而上，眾多家族中，墨家方為首選。聽聞墨家與凌家深交已久，住在墨家正好湊上一個燈下黑。我們住在墨家，反而能讓城主府放鬆警惕。就算是墨家通風報信，其中一個報信的時間，或許便是突破口也說不定。”說著說著，紅袍白紗突然笑出了聲，麻布衣一問，他又說道。
“其實，如果沒有墨家，聽聞墨城東是有名的煙花柳巷，躲在那自然是更好的。”說到這，紅袍白紗頓了一下，笑看那麻布衣一眼，接著道，“墨城紅袖樓盛名在外，說不定還能給你尋個紅粉佳人不是？”
不多時，兩人便從墨城東門進了城，叫了馬車便趕赴墨家去。馬車行經紅袖樓時，紅袍白紗似是心有所感，喚停馬車，抬起簾門往紅袖樓上瞧了一眼，若有所思，隨後便讓車伕繼續行程。
到了中午，他們便到達了墨家門，如茶店夥計說得那般，他們找了墨家的管家墨柯，說明來意後，墨柯並不多言，直接給他們安排了住所。住所就在墨紫的院子邊上，這裡是墨家最為隱蔽與安靜的地方，且距離側門極近，出行方便。紅袍白紗向墨柯道了謝，墨柯只是笑著回以一禮便離去了。
兩人將行李安置好後，紅袍白紗便對麻布衣的說：“你說你有約，那你就去吧，我在這休息休息。別看你師傅我用了秘術永葆青春，與你並肩宛若同齡，但這身子骨還是腐朽難堪啊。”
“師傅說笑了。”麻布衣笑著點了點頭，給紅袍白紗斟了茶，便出門去。
望著麻布衣離去，紅袍白紗將茶飲下，便起身走向側院。剛才來的時候，他瞥見了一個熟悉的人，現在便要去打聲招呼。他站在那院門處不進去，而是朗聲說道。
“在下藏書子，今日有幸見得墨夫人，不知杜城主是否有向您提過在下？”
麻布衣自側門走出墨家後，向路人問了前往清荷湖的路，便一路漫步而去。走到一半，他突然想到是否應該去南門見一見凌城主，但想到師傅剛才攔住了他，遂打消了這個想法。走到半路，他便見到了城主府眾人回府的隊伍。他與凌城主也因此得以匆匆相見，但是凌城主不知他便是桃源府的要員，更不用說他穿著麻布衣裳，一眼看去就是一介布衣，於是這一見面才沒認出他來。
從墨家到清荷湖，最近的便是去到繡荷園，如今各大園區開放，他因此得以暢通無阻，一路深入其中。要說這繡荷園，堪稱墨城中一處極佳的園林所在，綠樹成蔭，鮮花嬌豔，甚至有靈鳥異獸，很是奇特。麻布衣一路漫遊，並不急著去湖邊，而是慢慢賞起這園中景觀來。至於他與友人的約見，則是在明日的“一廊萬秀”相會面，現在他提前來探探路，免得到時人山人海，找不到路了，那可尷尬。
繡荷園的主人對園區管理十分用心，各種亭臺樓閣點綴在林園之中，幾乎是十步一亭，百步一樓，千步一奇景，令人為之驚歎。
過了今天便是遊湖日，此時墨城人山人海，這園區內也有不少人，但清荷湖極廣，周邊的園區也極多極大，人們湧來就像沙入大海，也不顯得有多麼吵鬧。時不時還能見到家長帶著孩童嬉鬧林間，比如麻布衣現在就看著一個高大青年，正揹著一個可愛的小女孩在肩上，與其身邊的一名紫衣女子有說有笑。看那場景，應是佳人俊才，還有一個俏生生的可愛女兒，舉家出遊，讓人羨慕。
那家三口與麻布衣正好相逢於前方的一個小亭子。離得近了，麻布衣才看清那小女孩臉上竟裹著布，一塊白布裹著她的左眼，似乎是瞎的。這讓麻布衣感慨美玉有瑕，實在可惜。
這時，兩撥人接近後，那紫衣女子突然怪叫一聲，然後在瞬息間便消失不見，那步法之瀟灑，倒是讓麻布衣想起他那友人來。他那友人武功超絕，身法極好，且年少俊秀，是難得一見的優異青年。麻布衣向那父女倆報以一笑，然後便錯開他們的身子，往湖區走去，沒有發現那男子看著他的怪異眼神。
穿過園林，視線便豁然開朗起來，碧藍如玉的天空之下，一片無垠無邊的清波碧湖橫跨視野，陽光一撒，波光粼粼。湖上有小舟如葉，湖中心處已建起祭臺，明日清晨便會在上面舉行祭禮。
麻布衣走進湖邊的長廊，這長廊很寬，足以容納三輛馬車並行，且綿長無盡，一眼竟望不見頭。據他友人說，這長廊名為“六月長廊”，分有南北兩大入口，其餘各口分散在各個園區之中。彼時明日，他只需在夜晚時分，在這長廊裡走上一回，便會相遇。
這長廊白日看時便極美，自南往北而去，左邊是盪漾著悠悠湖光的清荷湖，湖邊有荷花盛開，花香四溢，而右邊，則可以看各園區之間的變化，每到一個新的園區，都有新的風景，且景觀設定的思路各異，教人歎為觀止，百看不厭。這條長廊，確實是將這湖的自然之美，與人文的景觀之美融合在了一起，讓遊人大為滿足。
不過，人們談起這六月長廊時，卻總愛提夜晚時的一廊萬秀，這倒讓麻布衣更加期待了起來。白日的風光便如此絢麗，那夜晚的風情又該有多麼精彩？
這一路長廊大概走了一個時辰，但由於風景奇特且變化豐富，走下來後才發覺時光流逝。順著長廊自南往北走，便是從墨城南走到了墨城西，這裡是全墨城最為豐富喧鬧的集市大區。
走在路上，便能看到各家酒樓大擺招牌，關於荷花的各種菜式各有特色，令人應接不暇。麻布衣在來墨城之前就請教過家鄉在此的同僚，他們都說，墨城西城區的糖葫蘆特別好吃，哪怕現在長大成人，也對著兒時滋味很是懷念。西城區的糖葫蘆有很多家，同僚們的推薦也各有不同，有的說某家糖葫蘆個頭大，有的說某家糖葫蘆味道好，還有的說某家糖葫蘆最便宜，撐死不花錢那種。
現在想想，同僚們在談及家鄉美食的時候，倒顯得童心未眠了，那一個個較真的勁兒，就真的好像孩童糾結一樣。
走到半路，麻布衣突然遇見了墨家的那位管家，他現在正讓店老板給他打包糖葫蘆呢。問了問，才知道墨家的大少爺偏愛這家糖葫蘆，幾乎沒幾天都要吃一次，最近還來了個丫頭，也跟著一起吃。本來少爺吃這玩意兒的頻率沒那麼高，但丫頭一來，這兩人混在一起倒成了糖葫蘆大食客了，那頻率都快趕上天天吃了。麻布衣聽了便笑，想著要不要也買兩串給他師傅。管家見他猶豫，便笑勸道，在墨城，大人吃糖葫蘆可不是什麼稀奇事兒，大可不用顧忌。管家這麼說了，麻布衣便買了兩串，又跟著管家一同上了馬車，回墨家。
傍晚，聽得院外的孩童聲音，麻布衣好奇看去，竟見到下午在繡荷園有過一面之緣的父女，便上前去打招呼。後來卻得知，這竟是一對兄妹，讓他尷尬至極。經墨家少爺介紹，與他們在繡荷園並行的那名女子，是他兒時玩伴，關係雖近但並不是情侶。這倒讓麻布衣清楚了其中誤會，連忙道歉。
“先生不必如此，說來，相見便是緣，不如兩位先生明日與我一同去清荷樓如何？”墨子鳴向那麻布衣說道，在一旁，墨玄正咬著糖葫蘆，眨著眼睛細細打量他的面容。
麻布衣一聽，便是有些心動，但還是猶豫道：“這是否有些不妥？聽聞清荷宴是需要入宴資格的。”墨子鳴呵呵一笑，道：“這大可放心，墨家本就有幾個名額，先生不必拒絕。再不行，我就去找城主多討幾個名額來，這也不是難事。”
麻布衣本還遲疑不決，他身後突然傳來一陣爽朗的笑聲，那是穿著紅袍白衫的青年來了，與之同來的還有住在側院的墨紫。
“那就麻煩墨大少爺了。”藏書子輕輕一笑，隨後他的目光在墨玄身上一掃，又移到麻布衣身上，“給你介紹一下，這可是墨家有名的才女，墨紫，墨先生。”
麻布衣當忙起身作禮，墨紫連忙勸阻，但見麻布衣滿眼熱情，很是欣喜，“墨先生學識淵博，學生早有耳聞，今有幸得見，實乃晚輩福分啊！”墨紫苦笑，回以一禮道：“何先生不必如此，今日能見到你們二位，才是小女的福氣。”
墨玄在一旁看著，當麻布衣稱墨紫為“先生”時，便疑惑地問向墨子鳴：“紫姨是先生？紫姨是男兒身？”
孩童話一出，當場眾人便笑了，然後相約明日共同赴宴，就此暫別。
散別之後，墨子鳴並未回房，而是出了墨家，又進繡荷園。在繡荷園深處，他走進了一座竹林閣樓。閣樓二層，一名紫衣女子憑窗遠眺，滿心相思愁。
墨子鳴見她手裡有一封信，信封上落款到——
“花兄，收。何緣君，寄。”