“弗雷自身有很大的一個缺陷，就是他不是阿薩神族，而且是被伐納王國當作人質送到我們這裡的。這次伐納王國突然宣佈支援巴爾德繼位，就被軍閥派的幕僚們利用，說弗雷非我阿薩神族，必然有藏禍心。又加上受到底層民眾擁護的索爾家族宣佈加入軍閥派，全國輿論已經對弗雷和巴爾德極端不利了。”
弗麗嘉將身子往前探了探，壓低了聲音說：“這次水晶城出的事情，有情報說是提爾一手策劃的，好讓伐利能夠順利繼承領主的爵位。這樣他們軍閥派就能擁有屬於重要戰略資源的水晶礦脈。而且如果索克瓦貝克也落入了軍閥派的手中，那麼帝國將有一半的國土落入軍閥派的勢力範圍。”
“提爾不可能這樣吧，他雖然有時候會犯混，但是還是個好孩子啊，奧丁在的時候，他一直忠心耿耿，為了帝國還失去了一條手臂。”喬迪對提爾有些惋惜，因為她太瞭解弗麗嘉了，雖然會誇大其詞，但是絕對不會無中生有。
“不一定是提爾本人的謀劃，但肯定要得到他的同意。現在伐利已經控制了水晶城，而且解除了希格爾德的兵權。就是因為希格爾德擁有奧丁的令牌，只服從神皇的調遣。”
“這些都是埃爾告訴你的？”喬迪追問。
“是的，而且以上的猜測都是蘭斯當時的分析。”
“哦？你能不能從頭將蘭斯的分析，詳細的跟我說說啊？“喬迪有些好奇了，她這個時候並不太相信蘭斯會擁有這樣的頭腦。於是，弗麗嘉就從頭開始講述蘭斯的分析。當然，按照蘭斯所瞭解到的情報，分析只是停留在水晶城。雖然說伐利的陰謀算不上高超，但是蘭斯的分析確實給喬迪留下了深刻的印象，而且她更欣賞的是，蘭斯還具有制定周密計劃的能力。
“聽你這麼一說，我越發的對這個叫蘭斯的產生了好奇，如果有機會，你一定要安排我和他見上一面。”喬迪說，“現在在索克瓦貝克的歸屬問題上，提爾他們佔有絕對優勢，而且我有理由相信，這些陰謀和計劃，絕對不是伐利這個只知道打打殺殺的孩子所能制定的，他的背後肯定有高人在指點。教會目前並沒有受到軍閥派的脅迫，所以你可以放心，親愛的妹妹。你現在要擔心的是芙蕾雅，索克瓦貝克固然重要，但遠不及帝國一半的軍隊。如果提爾要對芙蕾雅動手的話，你務必要全力以赴的保護好她，必要的時候，我都會出面。至於伐利，就算有高手在背後指點，他這種自傲的性格也未必會全聽，所以儘快讓埃爾回水晶城，監視好蘭斯及圍繞著他的其他勢力，及時向你彙報伐利的情況，一旦出現不利於他的資訊，你就透露給弗雷，他肯定會很積極的配合。”
喬迪把自己的想法全都告訴了弗麗嘉，神後來這裡的主要目的，也是為了能夠得到喬迪所代表的教會的承諾，至少，現在她可以放心提爾和弗雷都沒有把觸角伸到教會中。
外面的天空開始泛白，弗麗嘉的騎士過來敲門，提醒她要準備動身了。她很不想回去，因為每一天的上午，弗麗嘉都要在至高神殿中看著兩派人相互指責與謾罵。現在已經發展到只要是一方提出政策或者處理意見，另一方也不管對與錯一律反對。很多雞毛蒜皮的小事都會吵到神殿之上，最終只能由自己這個神後兼攝政王來處理，朝廷的辦事效率也已經創了歷史新低。
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“對了喬迪，最近會有奧林波斯的使節團來訪，很有可能會到你這邊來參觀，所以提前做好一些準備吧。”
“奧林波斯的使節團？會是誰呢？”喬迪多問了一句。
“是智慧女神雅典娜帶隊。”弗麗嘉並沒有隱瞞。
在目送自己的妹妹離開神廟後，喬迪預感到了事情會越來越糟糕。即便在奧丁身死的葬禮上，作為世代睦鄰的奧林波斯帝國也只是派出了一支由酒神狄俄尼索斯帶領的弔唁團。而作為宙斯最親信的左膀右臂，掌握著蓋婭大陸最大帝國軍政大權的智慧女神雅典娜的來訪，可見其重視的程度。
“難道，這次雅典娜的來訪是弗雷和巴爾德邀請的？不會他們兩個要犧牲帝國的利益，來換取奧林波斯的支援吧。”一個不太好的念頭從喬迪的腦海裡閃過……
時光如梭，一晃已然入夏。水晶城的夏天炎熱而多雨，潮溼的空氣將悶熱黏在你的皮膚上，讓人有種說不出的難受。蘭斯剛分派完任務，現在他住在離黑龍傭兵團辦公室不遠的一棟公寓內，因為需要保密的關係，並沒有給他在傭兵團的辦公室安排座位，每次都會讓刻爾柏洛斯在中間跑腿，將各項工作指派的檔案送到不遠處傭兵團團長希格爾德的手裡。只有遇到一些比較特別的委託，蘭斯才會去辦公室與幾位核心一起開會。現在傭兵團內除了核心成員，都不知道還有蘭斯這樣一位軍師角色的存在。
“蘭斯，老時間老地方。”刻爾柏洛斯回來後，直接甩給了蘭斯這句話，其實這句話的意思是：希格爾德讓他在老時間去老地方，他有事情要找他商量。刻爾柏洛斯說話一向惜字如金，結果就變成了這樣一句讓人摸不著頭腦的話。
“知道了。”蘭斯已經習慣了這名寡言少語的保鏢，那個小酒館的露天座位，已經成為他和希格爾德見面商量事情的風水寶地。
夏天下午的陽光開始毒辣了起來，今天還沒有風，蘭斯已經滿頭的大汗。“啪”他一巴掌扇在了自己的腿上，翻開手掌心，一隻被拍死的花斑蚊子，暴開的肚子濺出一灘鮮血。
“咱們要不進屋裡去吧。”雖然自己是寒暑不侵的半神之軀，但是希格爾德發現了蘭斯已經受不了這毒辣的陽光和在他周圍不斷騷擾的蚊蟲。蘭斯此時也求之不得，急忙抓起桌子上自己的麥酒衝進了店內。
阿瑟加德的夏天，人們會在室內使用從冰山上開採下來的寒冰之芯來降溫。這種東西價格不菲，普通人家是使用不起的，不過很多酒店飯館為了招攬生意，還是會咬咬牙買上一個。現在這家小酒館也用上了寒冰之芯，蘭斯頓感室內舒服多了。
“今天上午，伐利召見了我。”剛找位子坐定，希格爾德就說。蘭斯不由得眉頭一皺：“他叫你去沒什麼好事吧？”
“你有沒有留意最近的新聞？在水晶城和巖壁城之間的官道上，冒出很多盜匪，專門劫掠運送水晶的貨隊。沒有人知道這些盜匪是一個團伙還是相互之間沒有關係。現在水晶城的水晶價格因為他們的原因上漲的很厲害，貴族們和商業協會的人都開始對伐利施壓。於是他來找我，希望我們黑龍傭兵團接下這個剿匪的委託。”
“剿匪？他當我們是正規軍啊？”蘭斯都不用經過考慮，在他的心目中，伐利絕對算得上是人渣級別。“你不會同意了吧？”
“是呀，我同意了。”說完，希格爾德招呼侍者再來兩杯麥酒。
“你，至少要回來商量一下吧，怎麼這麼草率就同意了，萬一是陷阱呢？”
“別激動，蘭斯，你聽我說完。”希格爾德繼續保持著他的笑容，從侍者手中接過盛滿麥酒的馬克杯遞給蘭斯，示意他先喝幾口酒穩定下情緒。
“我也考慮過伐利故意安排陷阱的可能性，甚至想到他安排自己的英靈戰士去假扮盜匪，到時候反過來圍剿我們。但是之前我們確實看到了這邊水晶價格上漲的新聞，我剛才過來的路上也去順道的飾品店問過，現在水晶的價格確實漲的有些離譜。而且我從伐利那邊回來後，馬上讓福金去確認過，確實是因為盜匪的關係。所以我覺得伐利不會為了害我而如此大費周章。那麼如果真的是委託剿匪的話，你想憑藉我們的實力，再依靠福金的情報，剿滅普通土匪應該是輕輕鬆鬆的事情。況且伐利這次給的委託費也只是普通的剿匪酬勞，如果要害我們，至少要拿出個吸引我們的價格吧。”
“那是多少錢？”
“一百金克朗，外加繳獲水晶中的百分之十。盜匪的其他戰利品則全歸我們。”
“確實是剿匪的市場價格，而且還是價格偏低的那種。繳獲贓物中的比例也夠低，一般都是在百分之二十。”蘭斯憤憤不平的說，他有種自己被伐利狠狠的斬了一刀的感覺。
“所以我覺得不太可能是陷阱。”希格爾德繼續說著。“而且，伐利很有可能要成為索克瓦貝克的新領主，在這種事情上，我們還是不要刻意得罪他比較好。”
“好吧，我覺得你說的也有道理，不過既然都已經答應了，那我們手腳麻利點，速戰速決。”蘭斯答道。與其說蘭斯具有職業操守，還不如說他怕夜長夢多。
但是，當他們真正開始把委託履行起來的時候，才發現遠比他們兩個想象中的要艱難與複雜的多。