寬闊的林河在朝霞下閃耀著粼粼的波光，蜿蜒的河面上，一艘木製的縱帆商船正在悠閒的順流而下。水手們在甲板上齊聲唱著船歌，賣力的清刷著甲板，熟練的操作著風帆。船長一邊操縱著船舵控制著前進的方向，一邊和站在身旁的蘭斯愉快交談著。醫神埃爾穿過底艙的艙門走了上來，眾人看到後急忙圍了上去，蘭斯也不例外。
看著眾人焦急的目光，埃爾微笑著說到：“都不用緊張了，希格爾德比你們想象中要好的多，連皮肉傷都沒有受過。只是因為長時間被鐐銬固定，手臂和腿部的肌肉有些僵硬，只要多運動運動就沒事了。”聽到這裡，眾人都松了一口氣。不過蘭斯的眉頭並沒有鬆開，他急忙問：“希格爾德的身上一點傷口都沒有嗎？我的意思是極其微小的傷口，比如被針扎過之類的傷口。”
“我知道你的意思”，埃爾回答說，“至少我用神識掃過希格爾德的全身，並沒有近期受的傷，包括你說的那種極其微小傷。”這時，斯德恩在旁邊提醒蘭斯：“雖然說伐利也是阿薩神族的一員，但是他的心智總是停留在十多歲的半大孩子階段，所以他並沒有心思縝密到會用將軍的血在魔法地圖上做定位，畢竟能救出希格爾德將軍的可能性並不是很高。”
“他讓你下去趟，說有事跟你商量。”埃爾看著蘭斯說，蘭斯答應了一聲，隨即順著扶梯走進了船艙。希格爾德的休息室是用貨艙改的，顯得很空曠，他正站在舷窗旁眺望著遠處河岸上的風光。“你怎麼不坐下來休息一下？”蘭斯看到正站著的希格爾德，不無關心的問。
“你饒了我吧，在監獄裡我每天不是躺著就是坐著，現在好容易手腳活絡了，還是讓我站會兒吧。”希格爾德難得玩笑著說，不過馬上又恢復到了他以往的嚴肅：“我找你下來，是想和你商量一下之後的打算，你有什麼計劃嗎？”
蘭斯連猶豫都沒有，直截了當的說：“我們和伐利的樑子算是結下了，所以我覺得第一件事情，就是先要找一個藏身之處，雖然說我們用伐利的一個特務把你頂包了，但你要是再次出現在索克瓦貝克任何一個城市的街頭，恐怕都會引起伐利勢力的注意，所以要麼遠走他鄉，要麼就在這裡尋找一處藏身處，而好消息就是，我們有這樣的藏身處。”
“你是說奧斯特裡山脈中的溪谷基地？”
“是的，等到了西木城之後，派一個人直接跟船去浮城，從那裡轉陸路前往溪谷基地。做好我們要過去的準備。還有，我已經安排了芭絲特給你做一次易容，這樣你也可以在這段時間內在公眾場合活動。”蘭斯回答。
希格爾德會心的笑了笑，“我猜，前往溪谷基地的人，你已經有了人選了吧。”蘭斯愣了一下，他沒有想到希格爾德會這樣問，不過還是說：“這是你的屬下，還是由你來定比較好。”
希格爾德擺擺手說：“沒關係，這次營救行動都是你在排兵佈陣，所以我覺得還是由你繼續指揮會比較好，如果我橫插一腳的話，反而會在佈局上弄巧成拙，臨陣換將可是用兵大忌。”蘭斯聽完後也沒多說，點頭表示同意。
“我們現在前往西木城，那裡我有一個開旅店的朋友，雖然芭絲特會給你做易容，但在自己人的店裡住會更安全一些，我已經安排福金先去那裡預定房間了。在那邊我們先避一下風頭，等到伐利被神後弗麗嘉召回金宮城的時候，你和他們再前往溪谷基地，況且那邊也需要時間來準備和佈置一下。”蘭斯繼續說著自己的安排。
“哦？你難道不和我們一起過去嗎？”希格爾德聽出蘭斯將不會和他們一起去溪谷基地。蘭斯淡淡的說：“這段時間，我會和黑犬前往望城看一看。”希格爾德看到蘭斯堅定的眼神，好像在告訴自己即便他反對，也不會改變蘭斯的決定。
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情況並非蘭斯所想象中的那樣，希格爾德沒有阻止他去望城的計劃，而是若有所思的說：“我記得神皇將這座城市分封給我是在數十年前，我也是在很久以前聽說個這座城市，畢竟中間隔著野精靈聚集的巴萊森林，建城的地方又是在蘇德里山脈之中，所以早已被大家忘卻。之後就傳出了神皇被刺殺的訊息，而至於望城，我從來沒有去過。”
蘭斯沉吟了一下後說到：“我正是因為望城已經被神族所遺忘，才覺得會是我們最好的藏身之處，而且我這邊與巴萊森林中的木精靈有一些交情，這也是我自信能夠前往望城的一個原因。如果能夠得到望城的話，那我們有了兩個隱蔽之處，這狡兔三窟，就已經有兩窟了。”
“雖然一開始我並沒有理解你這狡兔三窟的意思，但是當得知我被抓之後，你們隱蔽在芭絲特的妓院裡碰頭，我終於清楚了你這三窟的意義了。”希格爾德哈哈大笑。蘭斯有點不好意思的搖了搖頭說：“先別玩笑了，這邊儘快讓芭絲特幫你做完易容之後，我需要她和埃爾儘快回到水晶城，我怕伐利安排了特務在暗中監視她們，如果離開時間過長的話，那就會引起懷疑。”
“你的話雖然沒錯，但我們這是在船上，能馬上回去？”
“可以用救生艇，之前我已經和船長商量過了。”蘭斯笑著回答，“計劃先到這裡吧，把這些事情都做完，估計也要一個月之後了。再之後的事情，我們等到了目的地再說吧，現在我讓芭絲特先來給你易容，時間要是拖久了，恐怕她們沒法趕在今天回到水晶城。”
芭絲特做易容術的速度真的很快，大約不到一個小時，一個大夥完全不認識的人跟著她從艙內走了出來。除了刻爾柏洛斯和蘭斯，其他所有人都用不可思議的眼神上下打量著希格爾德。為了安全起見，蘭斯給希格爾德取了一個假名，叫做‘席勒’。而隨行的一船人，也成為蘭斯的生意夥伴。
水手們齊心協力的放下了救生艇，這種內河船用的救生艇，主要是為了在遇到沉船的時候裝載船上最貴重的物品，並不是設計給人坐的，所以船隻很小，好在芭絲特和埃爾的身材都不大，兩個女人在小船上剛剛好，一名水手在其他水手豔羨的眼神中，將救生艇駛離了大船，向水晶城的方向劃去。船長拍了拍蘭斯的肩膀，鄭重的說：“放心吧，他是我們船上最老實的小夥子，不會欺負你的姑娘們的。”但蘭斯悠悠的說：“我在祈禱你的小夥子別被我的姑娘們欺負了啊……”
在水路行船雖然要比陸路上馬車慢了很多，但是船有一個特殊的好處，當水手輪班之後，船可以日夜不停歇的前進，所以每天的總行程反而要比馬車多很多。從水晶城前往西木城，正好又是順流，整段行程才花了兩天一夜的時間。在次日下午大約四點多鍾的時候，貨船靠上了西木城的碼頭。
福金遠遠就在碼頭前的空地上招手，蘭斯看到在他的身邊站著小胖子安東尼，那輛用板車改造的載人篷車和那兩匹老馱馬在他們的身後。當安東尼看到蘭斯之後就給了他一個大大的擁抱，蘭斯回想起去年的這個時候，他正在勸說安東尼放棄私運的生意，而兩天之後自己就離開了西木城，開啟了如坐過山車一樣的人生經歷。“沒想到，這一年沒見，你倒是瘦了啊。”蘭斯拍了拍安東尼的肩膀開著玩笑。安東尼嘆了一口氣說：“生意不好做啊，還好當初聽了你的建議，不然也許你都見不到我咯。”說完他急忙招呼大夥，“別在冷風裡站著啦，趕緊上車我們回去再說。”
金鮭旅店還是原來那個樣子，雖然老舊但是非常乾淨，這要感謝木精靈侍者艾米。當艾米看到蘭斯風塵僕僕回來的時候，有一種說不出的滋味，竟然情不自禁的還掉了幾滴眼淚。自從水晶城發生了史詩節暴亂之後，首府城市的蕭條影響和蔓延到了周邊的城市，作為西大門的西木城也受到了極大的衝擊。旅店行業更是首當其衝，這一年間，西木城的旅店紛紛倒閉，安東尼的金鮭旅店還好依靠比較有特色的餐飲支撐著，才勉強活了下來。
福金到來之後，就將所有房間的費用都預交了，這讓安東尼吃了一驚，以為蘭斯在水晶城發了大財。所以大夥到了之後，福金和艾米用最大的熱情來招待他們。要不是還有幾個客人，這座旅店就被蘭斯他們包下了。
天色很快就暗了下來，西木城一如既往的要進行宵禁。晚上酒館內也沒有其他客人，安東尼準備了豐盛的酒菜來為蘭斯一行接風。席間，蘭斯瞭解到了這一年西木城的情況。在自己走後，安東尼果然聽從了勸告，放棄了私運的生意。一開始他還有些戀戀不捨，畢竟每個月損失了不少的收入，但是沒多久，傭兵公會內部經過明爭暗鬥後選舉出了新會長，公會重新得到了控制。馬上，傭兵公會開始對私運者進行了瘋狂的反撲，大量做私運的人被守備軍抓了起來，除了鉅額罰款，很多人還被傭兵公會敲詐，如果你稍有反抗，輕則被暴打一頓，重則下落不明。安東尼雖然也在那段時間做私運，但是並沒有明目張膽，而且收手的也早。所以被守備警告之後，偷偷孝敬了一些錢，也就不了了之了。雖然快過去一年了，但一說起這件事情，安東尼還是後怕的不行。