哥蘭布號巡洋艦沉沒事件成了一樁歷史懸案。
意呆利海軍部宣佈調查結束但是拒絕對外公佈調查結果，首相宣稱該事件長達三百多頁紙的調查報告保密期為99年。
事情並未就此結束，事後意呆利海軍部偷偷將倫納德少校踢出海軍隊伍，道里加號巡洋艦各級軍官也陸續被調職或者勒令提前退役，調查團成員以及道里加號所有官兵被下達封口令。
此次阻截事件，大英帝國重建的海軍成為最大的贏家。
想到前世以色列的那些騷操作，路遠專門給本土拍了一封電報。於是向來沉默寡言加面癱的海軍大臣鄭詩濤面對洋人記者的採訪本色出演，對發生在西南之角海域的海上遭遇戰面無表情，既不承認也不否認。
由於兩國態度太過曖昧導致輿論傾向於哥蘭布號巡洋艦是被大英海軍擊沉的，要不然意呆利政府為什麼不站出來否認。也就是大英帝國積貧積弱，連意呆利這種倒數的列強都要給它留三分顏面，才不敢承認也不會否認。
哥蘭布號巡洋艦沉沒事件讓全世界對大英海軍刮目相看，極大的震懾了大英海軍的對手，無形中也提升了大英帝國搖搖欲墜的國際地位。
守在大英帝國鎮海港附近的意呆利七艘軍艦進退不得，原本準備跟在意呆利後面撿漏佔便宜的荷蘭侯國、比利時侯國、丹麥侯國等西方小國甚至直接取消了侵略計劃。
與南天號巡洋艦匯合後，路遠才知道南天號這幾天經歷了什麼。
在風暴海的風暴中走散後，南天號輪機艙的蒸汽管路密封件受風暴的影響脫落損壞，幾座鍋爐的蒸汽壓力始終上不來，導致南天號巡洋艦只能以極低的航速緩慢行駛。
幸好當時風暴逐漸停歇，這才沒有釀成更大的災難。
隨後的兩天，南天號巡洋艦輪管、技術匠和鍋爐工想盡一切辦法維修蒸汽管路密封件，讓南天號恢復到經濟航速，這才往預設的集合地開進。
順利匯合的歸國艦隊沿著土西米亞灣東側海岸線航行一段時間，再穿過東南半島幾處狹窄的海峽，經南海抵達帝國最南方的軍港——湛藍港。
這一天，負責湛藍軍港附近水域巡邏警戒的雪月號無防護巡洋艦出港迎接。歸國艦隊透過狹窄航道進入軍港時，各海防炮臺升旗發炮。
湛藍縣萬人空巷，本地居民齊聚碼頭等待英雄歸來，給出息的遊子送上家鄉的好酒！
當兩艘巡洋艦靠岸後，離家多年的海軍留學生和勞工出身的水兵踉踉蹌蹌的跑下軍艦，跪倒在大英的國土上，痛吻這片土地，與湛藍居民抱在一起哭成一團。
經過湛藍港配屬的造船塢大致檢修後，歸國艦隊再次北上前往距離鎮海港最近的定海縣。一方面是與楊威理率領南下的巡洋艦隊主力匯合，另一方面利用技術實力相對比較雄厚北塘造船廠徹底檢修兩艘遠航回國的巡洋艦。
7月2日，在巡洋艦隊主力的接應下，南天號和南圻號巡洋艦順利進入定海縣北塘河內河泊位。
雖然定海港是大英數一數二的深水大港，不過因為東南之亂後與洋人簽訂的《徽京條約》的限制，大英軍艦輕易不會進入定海港避免引發外交糾紛，他們只能前往北塘河造船廠附近的內河錨地停泊。
前往錨地的途中，路遠看著熟悉的定海港，繁華的北塘河，站在南圻號巡洋艦的前甲板上有些熱淚盈眶。
在國外漂泊了兩年的遊子終於歸鄉了。
父母大人，兒子回來了。
範子涵，你家男人回來了！
南天級巡洋艦歸國代表著大英帝國第一階段海軍重建任務全部完成，帝國不再有海無防。
北塘河造船廠附近的內河錨地，除了飛霆號驅逐艦因為機械故障不得不留在北方的海濱港造船廠維修，大英帝國巡洋艦隊的主力——兩艘南天級巡洋艦，兩艘北容級巡洋艦和一艘飛鷹號驅逐艦集體下錨停泊。
五艘戰艦總噸位超過一萬五千噸，站在岸邊遠遠看過去已經有了那麼一絲重回巔峰的味道。
最近在國內主要水系以及北海、東海、南海這三海洋面上航行的大英船隻感覺硬氣了不少，往日耀武揚威的洋人軍艦也低調了許多。
咱們大英掛著黃龍旗的海軍又回來了，甚至還擊沉了西方列強的一艘巡洋艦，以後咱們大英民船商船也有靠山咯！
……
歸國艦隊抵達定海縣的時候，恰逢意呆利威懾艦隊退走休整，東海洋麵難得迎來一段平靜期。
南圻號巡洋艦上，剛剛下值的炮弁羅四小找到了隨船文案馬永，希望他幫自己寫一份家書。
按照海軍章程，每艘軍艦除了額定官兵以外還有臨時配屬的其他船員，比如負責文書工作的隨船文案，負責採買支出的支應，負責船員健康的醫官，最後還有誰也不敢得罪的廚子。
幫船員寫家書也是隨船文案馬永的工作之一，閒來無事的他樂呵呵的掏出紙筆記錄，示意羅四小開口。
“老婆子啊，我最近從利國跑回來了，抽時間我會回去一趟，不要擔心我。”
馬永笑了笑，在紙上寫道：“吾妻：吾已於近期歸國，擇機回鄉，勿念。”
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大字不識的炮弁羅四小朝信紙上瞄了一眼，有些奇怪自己囉裡吧嗦說了一大堆，怎麼文案大人才寫這幾個字。不過羅四小也沒問，繼續道：
“這次出國我叫人給騙啦。我那鄉黨說北美淘金能掙大錢，家裡太窮我頭腦一熱就奔過去了，才到北美國才發現是個騙局。我被那該死的鄉黨賣給了西方的人牙子。人牙子又把我輾轉賣到了意國、普國工礦做勞工，最後到了利國……”
隨船文案馬永一邊記錄一邊嘆息。這是個可憐人，我大英人民勤勞善良吃苦耐勞，為何卻不得善報啊。
“羅四小，你老家在哪裡？”馬永問道。
“文案大人，我老家在中郡漢縣，八百裡漢川您知道不……”提到老家，羅四小眉飛色舞。
新曆897年，漢川大旱，大麥馬鈴薯等農作物歉收。飢腸轆轆的農民暴力對抗政府和貴族徵稅，最終導致兵災，希望羅四小的家人能躲過這一劫吧。
馬永在心底默默唸叨著。
羅四小並未注意到文案馬永一閃而過的異樣表情，繼續道：
“幸好有路遠大人救了我兩次，我被招募到帝國海軍第一等的大兵船上當值，也存到了錢，還跟著大兵船回國了。”
“原來風暴海那一夜墜海的炮弁是你。”隨船文案馬永停筆，頗有興致的問道：“你說路大人救你兩次，還有一次是什麼時候？”
“起初知道咱們大英海軍在利國招募水兵的時候，我也想投奔來著，不過人牙子不許，還讓土著毆打威脅我。後來我偷偷找到在利國很有名的路大人，他找人把我和其他幾個大英勞工全部贖了出來。身體合格的都塞到兩艘大兵船上，不合格的也送了路費讓他們回國。”羅四小憨厚的笑了笑，解釋道。
“那你確實得好好感謝路大人。”文案馬永奇怪路遠做了這些好事為什麼不肯在外面說，覺得自己有機會一定幫著路大人好好宣傳一番，然後繼續道：“風暴海那一夜找到你的那個水手，還有冒險修好探照燈的電燈匠你也得感謝吶。”
“我知道，咱們漢川的漢子可不是狼心狗肺的孬種。我給那幾個救命的水手，水手總頭目、電燈官、老燈匠都送禮和磕頭了。就是路遠大人不願意讓我磕頭，也不收我的禮物，這大英哪有不喜歡下人磕頭送禮的官員老爺？聽說他還是咱們皇帝老爺親自封的騎士，路大人真的有點……有點……”
“有點奇怪是吧。”文案馬永幫羅小四說出他一時難以描述清楚的那個詞語。
文案馬永同樣覺得海軍協參領、帝國騎士、南圻號巡洋艦幫帶大副路遠行事風格很怪異。
比如路大副一直逼問他沒有在利國找個土著女友。這叫什麼話，我馬永堂堂帝國一縣初等公學畢業的書生，豈是池中游那種兩腳禽獸。
據說當年池中游這廝回國的時候，連他利國女友家裡的鸚鵡都學會喊他名字，這人還說什麼“追想舊遊，不勝離思”，壞人家利國女孩的名節，枉為大丈夫！
更氣人的是，路大副一直把南圻號隨船支應當成自己追問此事。我馬永才二十出頭，風流倜儻儀表不凡，路大人怎麼會把我跟支應那個精於算計的禿頂俗人搞混？要說路大副輕度臉盲，但是他卻一直認得醫官那個老頭，真是奇怪。
不過路遠雖然行事怪異，卻並不妨礙南圻號船員對他敬重和感激。路遠不算特別溫和的軍官，但是管理頗有章法，是個極具個人魅力的大人物！
“聽說那意呆利海軍一直賴在我們大英的家門口，死皮賴臉的討要我們的港口。就這相當於村裡的潑皮無賴堵著咱家大門讓咱家給他土地、麥種，這誰能忍。等我追隨幾位大人趕跑了意呆利潑皮，我、就尋個時間回家看你，給你和孩子買些新衣物，給咱家的舊屋子也翻新一下。對了，老婆子你記得幫我準備一些家鄉的土產，我到時候要帶給恩人。”
羅四小說到這裡，艙室外突然響起軍艦的汽笛聲。
炮弁羅四小知道這是軍艦要出航的前奏，只能讓文案大人提前將家書收尾。
“汽笛聲響，兵船即將出航。吾身為軍人不復多言，望妻保重，盼家中一切安好。”文案馬永文縐縐的替羅四小補充了個結尾，將寫好的家書塞進信封遞給羅四小。
後者自然是千恩萬謝，將家書塞進胸前的口袋深處，跑了出去。
沉寂幾日後，意呆利七艘軍艦再次出動，來到鎮海港附近繼續勘（炫）探（耀）水（武）文（力），逼迫大英帝國屈服。
面對意呆利人的挑釁，巡洋艦隊總統制兼總教習楊威理不甘示弱率領艦隊南下，前往鎮海縣與意呆利海軍繼續對峙。
楊威理是個好戰分子，當年作為北海水師總教習跟隨無畏、君權兩艦抵達東岸國檢修戰艦順便威懾屬國。帝國水兵與東岸土著發生鬥毆事件，這廝直接拍電報要求對東岸開戰，滿腦子都是利國海軍的見敵即戰。
自意呆利派遣海軍要求強租鎮海港，這老頭幾次打報告給旗艦街和威敏宮，要求與意呆利海軍開戰，可惜沒有得到開戰的授權。
“每隔幾日就要跟意呆利人對峙一番，皇帝又不給我開火的授權，太浪費時間精力了。要不然問下路遠那個機靈小子，看看他有沒有什麼好辦法？”楊威理在心底默默盤算著。