新曆899年8月1日，十七歲的路遠以海軍副參領軍銜管帶南天號巡洋艦，兼任海軍部直屬參謀官，成為帝國海軍史上最年輕的副參領，最年輕的管帶和最年輕的海軍部參謀官。
由於每兩年一次的海軍部檢閱考核即將開始，剛上任的路遠沒時間驕傲自滿，立即投入到緊張的訓練中。
南天號巡洋艦全體官兵同樣不敢放鬆，沒人敢在海軍部檢閱考核中故意拖後腿——考核結果可是會計入檔案，影響俸薪和升遷的。
就算是三等水手，誰還沒個做一等水手甚至水手總頭目的夢想？！
8月上旬，海軍部大臣鄭詩濤、協辦大臣陳友益、各司處官員陸續抵達海濱港。
8月11日上午7時，巡洋艦隊海軍部檢閱考核正式開始。
海濱港內，巡洋艦隊除了龍、青、華、犀這四艘仍在普國肖希造船廠等待接艦回國的新銳驅逐艦以外，其他軍艦幾乎傾巢出動。
主力艦隊五艘穹甲巡洋艦，魚雷艦隊一艘驅逐艦、四艘魚雷艇，後勤艦隊兩艘訓練艦和一艘運輸艦升火起航，往通海河入海口的大沽鎮駛去。
上午10時30分，巡洋艦隊抵達大沽鎮附近海域，各艦管帶下達停船的指令，輪機艙根據車鍾指令開始降低主機功率，前甲板上的水兵忙碌的操作錨絞盤和吊錨杆下錨停泊。
上午11時，封和平乘坐蒸汽舢板登上巡洋艦隊旗艦南圻號。
海軍大臣鄭詩濤、協辦大臣陳友益、海軍部各司處主官、巡洋艦隊總統制楊威理以及南圻號管帶林學謙列隊於前,各艦按照提前約定的時間號炮齊鳴，所有船員站列船舷立迎，隨船的軍樂隊演奏軍樂，迎接軍部大臣駕臨。
楊威理代表巡洋艦隊請求皇帝下令檢閱考核，軍部大臣封和平宣讀威敏宮小皇帝的校閱旨意——帝國皇帝是名義上的海軍最高指揮官，後者授權海軍部代表他對巡洋艦隊進行檢閱考核。
保持升火待命的巡洋艦隊各艦隨即陸續起錨，一字排開，先是穹甲巡洋艦，然後是驅逐艦，魚雷艇，最後是訓練艦和運輸艦，往軍制司考核科提前劃定的演習區域駛去。
今年軍制司考核科劃定的檢閱考核區域位於京畿南部的山北縣附近海域，第一日考核內容主要是陣形演練。
巡洋艦隊十三艘軍艦分成主力艦隊、魚雷艦隊和後勤艦隊三個編隊，噴著煤煙在北海洋面上劃出一道道白線，場面蔚然壯觀。
海軍大臣鄭詩濤在巡洋艦隊旗艦南圻號上，不斷釋出各種指令，要求巡洋艦隊根據模擬的戰場環境做出相應的技術動作。例如白天用旗號進行機動，從橫隊變成縱隊，在晚上用燈號避障，在霧天用霧角汽號判斷各艦前後方位。
航海考核一直到深夜10點。
即便考核科官員宣佈今日考核結束，各艦官兵也絲毫不敢鬆懈，嚴格按照海軍章程朝山北海域駛去——誰知道考核科官員會不定在夜間臨時檢查艦上更值情況，檢視航海日誌和輪機日誌。
8月12日凌晨4時，巡洋艦隊終於抵達目的地。
半個小時以後，下錨停泊的巡洋艦隊各船甦醒過來，水兵們睡眼惺忪的爬起來，在一等水手的帶領下分卷吊床洗刷艙面，等待早餐進食。
檢閱考核開始後，預設的考核區域不再保密。經口耳相傳後，絕大部分巡洋艦隊官兵都知道了此次考核區域位於山北縣近海。
山北海域在大英帝國版圖中平平無奇，可對於少年軍校海軍科學員出身的軍官，曾經在曙光號訓練艦服役的老兵來說意義非凡。
四年前帝國北方海疆無一兵一船，他們開著隸屬於少年軍校的曙光號訓練艦參加山北平叛戰事，擊沉擊毀叛軍船隻各一艘，挫敗了叛軍的夜襲和縱火船戰術，用最強硬的姿態逼退了東岸海軍，吹響了海軍復甦的號角！
趁著早餐與上值的間隙，他們來到甲板上打量這片熟悉而又陌生的海域，有莫名的情愫在心頭縈繞，促使他們發展和壯大海軍的信念更加堅定！
8月12日主要考核內容是各艦火炮擊發和演放魚雷。
“管帶大人，南圻號發旗語了。”路遠看著熟悉的山北海域，回憶如同決了堤的江河呼嘯而來，其中辛酸苦辣只有路遠自己知道。
這時候，南天號幫辦大副葉明均走了過來，小聲提醒道。
路遠轉過身，看著司令塔內一眾軍官緊張忐忑，笑了笑，指著外面的大海說道：
“各位，這裡是我的福地。我十三歲就跟著陳友益大人和曙光號訓練艦到這裡平叛，然後一飛沖天！四年後我又回來了，領著南天號巡洋艦，相信這次是南天號跟著我一起一飛沖天！”
幹海軍的多多少少都有些迷信，畢竟大海上玄學的事情太多了。
路遠這番話極大的緩解了南天號官兵們身上的壓力，四千三百噸的鋼鐵巨獸在路遠的指揮下，緩緩遠離編隊開始火炮擊發考核。
海軍的火炮擊發考核主要分為近距離靶標和遠距離標靶。前者距離只有1.5公里，參考了利國海軍例行射擊比賽的1.6公里標靶設定。
位於駕駛臺、側舷和後望臺的120毫米口徑副炮，47毫米和37毫米機關炮對準了考核科提前預設的近距離標靶，漸次開火。
一時間，山北海域炮聲轟鳴，震耳欲聾。
原本用於殺傷敵方人員和抵禦魚雷艇的副炮、機關炮很快就命中了1.5公里外的近距離標靶。
考核科的事務員舉著望遠鏡飛快的記錄南天號的彈著點，換算成得分並記錄在案。
南天號巡洋艦繼續前進，準備攻擊遠距離標靶。
所謂的遠距離標靶是路遠“矛與盾”理論的產物——海軍部認同路遠對未來海戰交戰距離會不斷延長的判斷，急不可耐的調整了海軍部檢閱考核專案和標準，增加了4公里的遠距離標靶打靶考核，力圖在大英海軍相對弱小的背景下，掌握一門領先世界可以壓制對手的技術。
實際上南天號巡洋艦裝備的主炮射程要比4公里遠得多，不過在觀瞄裝置還十分簡陋的前提下考核火炮接近有效射程的命中率毫無意義。
南天號艦艏和艦艉的203毫米後膛主炮在人力和水壓輔助驅動下，緩緩調轉炮口對準遠距離標靶。大口徑炮彈呼嘯著出膛，劃過天空直撲遠距離標靶所在的海域。
炮彈落水後炸裂開來，爆起一團又一團的水霧。
遠距離火炮擊發只有三輪——現在帝國還不能生產203毫米口徑的炮彈，每一發炮彈都必須進口，而且頻繁使用主炮會加速消耗炮管的壽命，更換炮管同樣價格不菲。巡洋艦隊以及軍制司考核科官員如果不省著點用主炮彈藥，用主計處的官員們恐怕會發瘋。
南天號巡洋艦三輪火炮擊發並沒能打掉遠距離標靶，甚至連標靶的邊都沒有摸到，路遠下意識的摸了摸自己的鼻子，頭回覺得思想保守的大英海軍步子邁的太大了。
在引進測距儀，改進火炮擊發方法之前，軍制司考核科設定4公里的遠距離標靶有些想當然了。
新曆899年還沒有射擊指揮所和全炮齊射的概念，某些情況下更“先進”的光學瞄準裝置還不如經驗豐富的炮手直接上手更加精準，因此主流海軍都是正副炮弁（炮術長或者槍炮長）在各種各樣的射擊方法中各自為政。
路遠已經試著在巡洋艦隊實施全炮齊射，但是由於變距率盤、距離時鐘一類的等輔助裝置還未發明，電氣化通報器也沒有，單純依靠傳聲筒傳達資料資訊太過於原始，所以並沒有全面推廣。
至於引進利國或者普國製造的測距儀，以現有裝置基線長度，在4公里的距離上其觀測精度同樣明顯不足。
“不要多想，在這個距離上如何取得良好的命中率還需要我們繼續摸索進步。”
路遠並沒有建議海軍部取消遠距離標靶射擊考核的想法，畢竟下一次檢閱考核已經在兩年以後，也許那時候觀瞄裝置已經成熟了。
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其實觀瞄裝置的發展程序同樣無法透過正確答案反向推導，路遠只知道射擊指揮所以及全炮齊射概念，大致瞭解輔助射擊裝置，所以他並沒有跟下屬解釋太多，只是準備在檢閱考核結束後找海軍部或者海軍協會技術人員仔細討教，惡補一下相關知識。
路遠安慰下屬一番後，在司令塔內提醒道：
“下午還有魚雷演放，魚雷大副記得提前做好準備！”
南天號退出打靶海域，北容號巡洋艦跟了過來，繼續開火。
8月12日白天，巡洋艦隊各艦先後完成火炮擊發和演放魚雷科目訓練，尤其下午四艘不到百噸級雷艇快捷如風，在臨時擔任領艦的飛霆號驅逐艦帶領下，各演放魚雷一具，魚雷入水直射如箭，水面惟見白紋一線攻舊式小艇，一轟而成齏粉。
人困馬乏之際，夜襲考核又開始了。
晚上的科目是魚雷艦隊偷襲主力艦隊，雙方進行攻防演習，主要考核魚雷艦隊的魚雷戰法和主力艦隊的臨時應敵舉措。
8月13日上午，洋槍隊登岸操演陸路槍炮陣法。
在驅逐艦和魚雷艇的掩護下，洋槍隊官兵駕駛蒸汽舢板迅速靠岸。他們訓練有素身手敏捷，分成多個小組相互掩護配合，快速持槍登陸搶佔灘頭，架設從船上拆卸下來的舢板炮，建立防線鞏固陣地。
隨後洋槍隊官兵在臨時開闢的登陸場列隊，肩上扛著洋槍，接受軍部大臣封和平檢閱。
8月13日下午，巡洋艦隊返回通海河入海口的大沽鎮。
8月14日下午，巡洋艦隊各艦與大沽海防炮臺進行攻防演習，巡洋艦隊與大沽各炮臺各演炮百餘出，還有魚雷艦隊和後勤艦隊投放十具練習水雷進行操演。
至此，巡洋艦隊所有操練考核結束，各艦在大沽鎮近海錨地臨時休整了一夜，次日上午返回海濱港。