幽州，拂雲城，蕭王爺府。
蕭府向來是沒有多少規矩的，甚是那位入暮的老王爺常日裡給府中僕從的感覺只像是尋常的富家翁。但所有人都清楚這位平日裡和藹的老人，本是差一步即可坐上京城那尊獨一無二的皇位。可惜只差了一輩，只能作為藩王封地幽州，但論“財”，雖比不過家天下的兄長，蕭老王爺坐擁的財相比之江湖上的富貴商賈之可說是皓月與螢蟲。
尋常商賈即使手段通天，也只能賺千戶至多萬戶之財，但整個幽州光是拂雲城就有二十萬戶，每年每戶上交的賦稅便有一戶一兩之多。整個幽州每年的賦稅是尋常人無可想象的。再不論出租售賣的地皮，雖比不上京城的寸土寸金，卻也是數目大到百姓家難以相信。那些酒樓、客棧、花樓青樓，若不是有能耐直接買下的，租用的費用昂貴的甚至有一月百兩。光拂雲城中就不下三百家。
蕭府上下的丫鬟僕從，每年能拿到二十兩銀子，相比之下並無太出彩之處，尋常富貴商賈都是能給出這樣的價錢的。
但也正是這樣一位蕭王爺，尋常時候和藹的老人，今日卻是臉色陰沉，徑直入了府邸後院。後院算是蕭王府唯一的禁地，不僅是禁止了僕從進入，尚且每天需要將飯食送到院門前，從來沒有僕從見過後院裡住著的那人。
“她已經入幽州地界了。”蕭老王爺朝著院中亭內那道背對著他的身影說道，“但任沐沒有來，他還是和京城那小家夥碰頭了。任沐本該來幽州，見我或是你。當初借李紅綃兩人之手將她送到雪山上也是此意，你說此事僅有兩成失誤，可是如今只有她一人回來。京城他那幾個皇子我一點兒也不放在心上，唯有那個算是我異父兄弟的詭異傢伙，才讓我不得不隱忍到今日。”
亭中人並未回頭，也並未搭理蕭老王爺的咄咄逼問。只是動了動手肘，似乎又倒了杯茶水。晾了這位此刻再度有藩王氣勢的老王爺許久，才是緩緩道：“任沐此人，即使是我或是京城麒麟，就算是蜀山道的那些瘋子同樣都無法揣測。之前給出的八成已是略有收斂，我本估算有九成可事成，只可惜被千魅趕早且趕巧了一步。”
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蕭老王爺不為所動，亭中人言語的顯著效果是讓蕭老王爺陰沉的臉色逐漸淡弱下來。
“千魅確實是個人才，我想他的易容術已經到了入神的地步，那樣的話，天下所有人中沒有他不能模仿的。”亭中人沉吟許久，忽然一拍大腿，“不止是因為趕早趕巧了一步，千魅甩出的籌碼比我們想象的要大得多！”
“籌碼？一州之地還不夠？”
“若是九州之地盡數歸他任沐，那他為何還看得上一州之地？”
“天下九州，難道，難道為了他娘，為了個普通妃子的性命，把這天下九州拱手予人？不可能！”蕭老王爺身軀略有顫抖，滿是不可置信之態，甚至連他那挺直的腰骨再度弓了下去，老態再度浮上面龐。
“唉……遲了，遲了，本以為有任沐即可在亂世中獨立，如今遲了那人與北蠻、南疆、西域的聯合，看來幽州的地位，比之京城的那位還要不安定。”亭中的中年男子語氣中盡是疲憊之態。“不過好歹算是押了個寶，至少能讓白麵攪和攪和他們的好事。”
蕭老王爺同樣是弓下了身子，再無方才的氣態，轉身走時卻聽得亭中男子的輕語：“不入亭中喝上一盞茶？”
老人愣了愣，隨即搖了搖頭。兩人背對，一人飲茶一人搖頭，前者似乎已經料到後者的回答，也不再多詢問。
只是在老人走出院落之後，亭中人也是隨即消失不見，彷彿從來沒有在那裡出現過。
蕭王爺府的後院，再度成了荒無人跡的禁地。
“九州之地？”汪淨也是有些驚訝，只是目光一直放在不遠處對著粗壯樹幹打拳的身影，頗有他當年的樣子，只是根骨差了些，卻也有他所沒有的堅韌所彌補。汪淨相信在不久之後，這江湖不再有他們七人，不再有參天教影子的時候，整個江湖的故事，都會放在這些年輕人身上。
“你打算九州之地盡數予人？”汪淨再度問了句，隨即有些心驚肉跳的感覺。若是讓那任沐當上了九州之主，坐上了京城皇椅，莫不然要讓這天下亂了？他本以為千魅是打算藉著任沐的手殺了那人，這江湖能闖入京城闖過四方府殺那人的，也只有任沐一人而已。之後的事情汪淨也不多想，至少以千魅的手段，他相信身為當今皇帝同母異父的這傢伙，手段絕對不會弱之，甚至勝過千百倍。
“任沐的性性我清楚，給他易容讓他坐一把皇椅，估計他會比我還急著撒手跑人。”千魅笑著說道，坐在車架上也不顧身上的錦繡絲綢衣物是否會髒了或是壓皺了線。千魅單手提著酒壺，一手摟過汪淨的肩頭，將嬌嬈勝過女子的臉支在汪淨的肩頭，滿是幽怨模樣：“你說任沐這傢伙怎麼總是這麼墨跡，難不成想放我鴿子？”
汪淨眼都不撇，只是伸出空著的左手，將手放到千魅搭在他右肩的臉上，猛地向外一推，繼而將手在汪淨的身上揩了揩，皺眉低聲道：“全是脂粉。”
“你！”千魅怒目相視，卻倒像是女子的嗔怒，只是讓得他的那副容顏更為的嬌媚，尋常人估計都難看出他的男兒身。汪淨上下打量了千魅許久，以至於那目光將後者看得脊背發涼，才是在後者的怒目中悠然道：“你這傢伙丟到花樓裡去，定然是千金難買一夜的花魁，就算你是個男的。不過我估摸著你是想去當個女子，嘖，可惜了。”
“是啊，可惜了生來男兒身。”千魅倒是換作笑意吟吟，幽怨的說道。
即使是汪淨也因為千魅的這般模樣抖了抖身子，手間差點拿捏不穩酒壺。喝酒喝酒，再和這傢伙說下去……汪淨如此盤算了一番，渾身上下起了雞皮疙瘩，連忙搖頭，對於千魅在旁邊故作女子模樣的撩撥也是微微向左挪了挪屁股。