賀亞男醒來的時候，四周一片黑暗，所在的空間十分侷促，身體彎曲著動彈不得。她試著運氣，發現丹田被封住。啞穴也被點了，說不出話。
身體感覺到一顛一顛的，好像馬車行進在路上。
賀亞男記得，昏迷前被當歸打中脖子，是這傢伙在開玩笑嗎？應該不是，當歸從不亂開玩笑。即使愛搞惡作劇的姬雲飛，也不至於作得太過火。
她生性大咧咧，不知危險是何物，此時沒怎麼害怕。只是性子急躁，被關在箱子裡氣悶得緊。
過了好長一段時間，馬車終於停住，一個略帶耳熟的女子聲音說道：“把東西都搬進西園的庫房，賀亞男送到我的臥室。”
接著響起雜亂腳步聲，賀亞男所在的箱子被抬起，走過一段路又放下。大半個小時後，箱子開啟，一張妖媚的臉在上方顯現。
是東崑崙萬法宗的許紅蓮。
“小妹妹，好久不見。”許紅蓮低頭看賀亞男，笑眯眯地打招呼。
賀亞男嗚嗚作聲。
“是我糊塗啦，忘記解開你的穴道。”
許紅蓮為賀亞男解開啞穴，後者一獲得自由，立刻嘰裡咕嚕蹦出一長串：“妖女，放開我！你竟敢襲擊我，難道想與我們原道宗開戰？何當歸是不是你假扮的？在金鼎堂冒充我的人也是你。你有剎那芳華的毒藥？”
許紅蓮呵呵笑道：“現在何當歸那小子要多慘有多慘，不僅是屠殺江湖同道的兇手，還當著葉知秋的面擄走你，他正被原道宗通緝呢。”
“你陷害他做什麼？”
“不做什麼，好玩。我就喜歡看別人倒黴。”
“呸，歹毒的妖女！”賀亞男大罵，接著又想起一件事，“楚楚是你害死的嗎？”
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“楚楚？”許紅蓮怔了一下，隨即嘆息說，“你不提我都忘記，那孩子死掉兩年多。”
賀亞男氣得說不出話來，禁不住紅了眼圈，沒再有心情罵許紅蓮。
“你若是不老實，與楚楚一個下場。”許紅蓮威脅道。
賀亞男不言，恨恨地瞪視這妖女。她天性淳樸，從未仇恨過一個人，現在卻真的是滿腔憤怒。
許紅蓮滿不在乎，從衣袋中摸出一樣東西，烏黑幽亮的飛鏢。那是賀亞男的法寶“追魂鏢”。
當初在眉山府白雲觀，許紅蓮即見寶起意，企圖搶奪。昨夜九幽神君冒充何當歸將賀亞男捉到手，命許紅蓮帶走。許紅蓮領到人，第一件事就是搜身，奪取追魂鏢。
三年多來，地火神君許天成一直不現身，甚至連每年一度的本門聚會也不露面。崑崙山上謠言四起，皆言許天成死了。
萬法宗的規矩乃以力服人，以強者為尊。眾弟子對許天成只有畏懼，並無忠誠。一次派內的例會上，護法長老遲東來發難，要求另立山主。事先他在私底下做了串聯，取得眾多高手的支援，因此一呼百應，人人贊同。
許紅蓮表示反對，但勢單力孤。
許天成有一子一女，兒子在獵取靈獸“風麒麟”時不幸身亡，女兒前往星羅國遊歷，多年來杳無音信。雅布藏青峰上，只有許紅蓮一個直系親人。
雙方說僵後，動起手來，許紅蓮的丈夫童鐵英被打成重傷，另一個許天成的親信被殺。許紅蓮倉皇逃下山。
不久傳來訊息，遲東來投靠了萬妙神君丁雙胤，雅布藏青峰歸入後者的勢力範圍。許紅蓮才明白，是丁雙胤在背後主持陰謀。
這樣一來，她更無力對抗，萬妙神君不僅道法高超，計謀尤為了得，號稱“中州第一智者”。
無奈之下，許紅蓮前去投奔紫雷神君雲舞陽，希望能謀取立足之地。雲舞陽剛從峨嵋山逃脫，近二十年未在派內坐鎮，勢力大衰。他忙於整頓內務，養精蓄銳，不願意開罪丁雙胤，婉拒了許紅蓮。
若缺少得力的庇護，許紅蓮遲早會被丁雙胤除掉，因為許天成的舊部中難免有三心二意者，丁雙胤要斬斷他們的念想。
許紅蓮惶惶不可終日，正無計可施時，九幽神君主動遞過了橄欖枝。
平心而論，九幽神君為人孤僻兼毒辣，非領袖之材，許紅蓮不想打交道。然而沒旁的好去處，只能屈就。
從此，許紅蓮跟隨九幽神君辦事。今天上午九幽通知她從烏鐵鎮帶走賀亞男，並去巫山縣做一筆交易。
遭受背叛後，許紅蓮愈加體會到力量的重要，因此想逼問出追魂鏢的使用方法，增強自身實力。
“這東西怎麼用？”許紅蓮問。
賀亞男扭過頭，看也不看她。
許紅蓮江湖經驗豐富，將賀亞男的秉性瞧出了七八分，這愣丫頭外剛內和吃軟不吃硬，智取的效果比用強好。
“你乖乖說出追魂鏢的秘密，我就告訴你一些楚楚的事。”
“楚楚已經死了，還有什麼可說的。”
“那可不一定。實話告訴你，楚楚在附近不遠處，最多大半天的路程。要是我心情好的話，或者帶你去見她；要是你讓我生氣，就不好說啦。”
“少騙人，當我是傻瓜嗎，你說的‘帶我去見她’，是想連我一起殺掉。”
“呵呵，賀姑娘，我不是好人，可也不是殺人狂魔，平白無故殺楚楚做什麼？這其中另有緣故。你若將朋友的生死掛在心上，便用追魂鏢來交換。”
賀亞男將信將疑，她再馬大哈，也不至於敵人隨便講幾句就相信，但楚楚的生死太重要，不能不管。
正當猶豫不決的時候，有腳步聲走近房屋，敲響門扉。
“許仙長，有一位星羅國的商人，自稱安德魯，要見您。”
許紅蓮此行的任務便是與安德羅做交易，她不敢怠慢，連忙將追魂鏢揣回衣兜，走出屋子。
門外是一名三十多歲的精幹漢子，面目黝黑，留著茂密的鬍鬚。他叫金寶樓，是山莊的主人。
金寶樓恭敬行一個禮，然後頭前帶路，前往會客廳。兩人穿過長長的甬道，寬闊的場院，和一座座整齊優雅的房舍。
這裡是巫山縣郊外的安福山莊，佔地數十畝，氣派儼然不次於名門望族。莊主金寶樓乃當地的首富，擁有良田千頃，商鋪上百間，人稱“金半城”。在暗地裡，他是九幽神君的手下。
許紅蓮來過幾次安福山莊，對此甚為驚異，九幽的勢力如隱藏在水底下的冰山，遠遠超出表面能看到的部分。也許其他修道者都低估了九幽神君的實力和野心，這個人極不簡單，跟隨其做事需加倍小心。