棋盤翻落後，李悅嘉退到亭子邊，保鏢劉家明立刻衝上前護衛。他是武林高手，五行能量的感應力較差，但對空間中氣流的變化有所發現。
“公主，有人偷襲何公子，似乎是修道者。”劉家明小聲說道。
李悅嘉頗感意外，疑惑地望向數米外的人群。她當然什麼都看不出來，只尋思道，八成是林明君的友人，幫忙解圍。奇怪，林明君為什麼帶修道者來參加郊遊。
她腦子一轉，有了主意：“這盤不算，二位再來一盤。”
林明君正輸得不服氣，聽心上人此言正中下懷，馬上接道：“好，遵公主之意。來人，收拾棋具。”
兩名丫鬟跑進亭子撿棋子，重新擺放好。李悅嘉笑道：“這次不對弈了，換個花樣如何？”
“什麼花樣？”
“我在古書上見到一個殘局，百思不得其解，現在擺出來，請兩位高手參詳。誰能解出正確的著法，我送他一個次觀禮臺的座位，嘻嘻。”
今年的“水神祭”典禮有國王參加，特別隆重，一共修建了三座觀禮臺。能上觀禮臺是身份的象徵，一座難求。主觀禮臺上是國王和重臣、外國使節等，座位早已經安排滿。兩個次觀禮臺尚空留著少許，用來照顧關係，在黑市上有人開價一百枚金幣，謀求一個位置。李悅嘉是“水神祭”的主辦人，掌握著坐席的分配。
林明君作為家族代表，在主觀禮臺上有一席之地，李悅嘉之意，明顯想送何當歸人情。更叫人生氣的是，她設下這賭注，是認定小情郎能贏。
“請公主出題。”林明君強忍著惱怒說。
李悅嘉在石凳上坐下，將黑白子一個個擺上棋盤。其餘三人圍坐著觀看。安可棋藝平平，抱著看熱鬧的心態；當歸被偷襲激起了火氣，生出爭勝負之心。
十幾招過後，他驚訝起來，李悅嘉行棋的順序與涇水邊荒廟中的棋局一致。然後又往下十餘手，可完全確定，就是同一盤殘棋。
不大工夫，李悅嘉擺放完畢，說道：“按規矩應當是每個人獨力解出所有的正確變化，但這局棋非常復雜，恐怕十天半月都解不開。因此折衷，請林公子何公子各挑一邊，只要令對方無著可應，便算贏了。”
這局殘棋不是普通的區域性死活題，整個棋盤都囊括在內，確如李悅嘉所言，一人之力無法在短時間內解開。她提出的方案，實際上是變相的對弈，只是不從第一步開始罷了。
“猜先麼？”林銘君問。
當歸自信地回答：“不必，你先挑吧。”
棋局繁複異常，粗看幾眼是白棋佔優，但殘局有一個特點，往往表面佔優的是負方，這樣解起來才有趣味。
林明君遲疑一下，伸手取過裝黑棋的盒子，放在面前。棋盤上已有138手，輪到黑棋下。他沉思七八分鍾後，在十二、十三路上投下一子。這招棋，與當歸在水神廟中走的第一步不謀而合。
當歸成竹在胸，卻沒立刻應招，假裝思考了五分鐘，才在九、六路上放一顆白子。圍棋對弈，棋藝是一方面，心理戰也很重要。
接著第三、四、五招，與那晚水神廟的情形相同，林明君跟當歸棋力差不多，因此思路接近。第六招時，當歸用上隱形人的招法，下在十一、八路上。林明君眉毛一跳，意識到不妙。
十幾分鍾後，他搖頭道：“走錯了，重來。”
解殘局與對弈不同，允許一遍遍嘗試，直到某一方再也想不出取勝的策略為止。
林明君改變招數，又下了幾回，均無法取勝。因為黑棋的破綻太多，兩塊棋都沒活淨，顧此失彼。他開始後悔，不該自作聰明選黑棋，老老實實選白棋多好。也許正解是黑棋勝，但隱藏的手段極深奧，以自己的棋力根本看不出來，料想何當歸也想不到。
耳邊又一次傳來細語聲：“換白棋。”
赭衣老者是圍棋界的絕頂高手，李悅嘉剛擺出棋局時，他也感覺很複雜，不敢貿然下定論。利用林明君與當歸較量的一段時間，他將局勢分析得七七八八，白棋的勝勢似不可動搖。大凡高手都極自信，赭衣老者認為出題者在故弄玄虛，殘局的正解就是白棋勝。於是，他傳音給林明君，讓他換棋。
“何公子，我能用白棋嗎？”林明君厚起臉皮問。
當歸爽快答應：“可以。”
兩人交換棋盒，繼續展開博弈。
當歸先在四、八路上下一個試探性的應手，這不是正招，在荒廟中曾被隱形人破解過。對付林明君已足夠，沒必要上更厲害的招數。
然而，赭衣老者決定要介入，他指示道：“五九。”
林明君遵令而行，在五、九路尖衝。當歸稍有驚訝，這傢伙的計算好快。
雙方你來我往，連下二十餘手。林明君的走法與荒廟中的隱形人一模一樣，次序精妙，手筋頻發，計算驚人的周密，當歸無任何機會地敗下陣來。
“承讓，呵呵。何公子莫急，再多想想，其實你這幾步棋已不算差。”林明君剛贏下第一次，就忍不住開始囂張。
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當歸心中有數，棋絕不是這傢伙想出來的，他沒那個能耐。
涇水荒廟之夜後，他常常重擺那局棋，既研究裡面隱藏的“天鵝”道術，也研究棋本身的著法。越研究，越覺出棋局之深奧，隱形人之厲害。棋中有許多殺著和埋伏，需反覆琢磨，才能發現。隱身人的棋力，與師父吳有虛差相彷彿。
此刻，林明君在短短時間內，就走出那晚隱身人的招數，他要是有這本事早成天下知名的國手了。一定有人在指揮，用虛空傳音的法術。指揮者與偷襲者是同一人，赭衣老者。既具備頂尖水平的棋藝，又能施展出接近於無色無相的道法，這樣的人全天下只有一個。
當歸年少氣盛，當強者矗立在面前時，不僅沒有退縮，反而滿腔熱血，忍不住要挺身挑戰。他笑一笑，抬頭看著對面的林明君，淡然說道：“換人行不行，我想與真正的對手下。”
林明君一怔，心虛地叫了起來：“你什麼意思？”
“我的意思你明白，另外一個人也明白。”
林明君心知暴露，不自覺地瞟向赭衣老者。老者的身份在修道界響噹噹，對手挑明了求戰，便不能再退縮。他微微點頭，林明君會意，起身介紹道：“這位老先生是我的朋友，棋藝遠勝於我，公主，可否讓他代我出戰？”
李悅嘉凝視老者，頷首道：“解殘局但求一樂，誰下都一樣。”
赭衣老者轉過頭，向亭中望來，與當歸對上眼。一剎那間，無形的威勢籠罩住全場，亭子內外彷彿陷入了凝滯。
老者與少年四目相對，視線中殺氣碰撞，如刀劍相交。
四周旁觀的人都感到呼吸緊促，心跳如鼓，一陣陣頭暈目眩。
赭衣老者慢慢地走進亭子，坐下，收回暗發的能量脈衝波。所有人身上一輕，如釋重負。林明君恭恭敬敬地垂手站立在老者的旁邊。
當歸已汗透重衣，面上努力做出若無其事的樣子：“請問老先生高姓？”
“手談會友，不必問姓名。”
“您選黑還是選白？”
“白。”
“好，請。”
兩人未曾交手，言語間先帶上了劍拔弩張的冰冷氣息。當歸深知面對的是一位多麼厲害的高手，注視棋盤良久，在右下角鄭重地投下一子。