“聽說你上山半年，一直沒煉出真氣？”賀亞男肆無忌憚地將當歸從頭看到腳。
當歸臉紅，嗯了一聲。賀亞男揮揮手，大咧咧說：“別灰心絕望，不是你資質差，只怪年紀太大。說實在的，以你現在的年紀練出真氣，也不可能有大成就。”
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本來當歸僅有些氣餒，聽過她的話，真開始絕望了。
賀亞男毫無覺察，拍著他的肩安慰道：“練不出真氣沒關係，反正吳師叔已收你為正式弟子。其實我很羨慕你呢，沒有考核的壓力，每天可以吃飽了就玩，玩累了就睡，不用練功——要是我也煉不出真氣該多好！”說著露出嚮往的神色。
這算是安慰嗎？還是在繞彎子譏諷？當歸狐疑地觀察。少女的臉近在咫尺，兩顆眸子直視他，純淨明亮，沒半分雜質。
當歸一時捉摸不透，不願再繼續討論下去，換個話題問道：“上午你說的三九血雨是什麼意思？去年冬天沒下血雨啊。”
賀亞男精神一振，上午沒說過癮便被葉知秋打斷，眼前呆頭呆腦的小子倒十分湊趣。“峨嵋山附近當然沒有下，可別的地方呢？猜猜看，你覺得血雨下在什麼地方最奇怪？”
別的地方？桐梧縣偏僻閉塞，當歸小時候除了家鄉外，只聽說過一個瀘州府，入峨嵋後讀過葛抱朴寫的《堪輿學》，才知道天下之大。但那都是從書上看來的，無切身體會，對方的問題難以回答。
當歸迷惑的表情令賀亞男興致更高：“葛祖師預言的是天地異象，南方炎熱潮溼，冬天下雨有什麼稀奇？這三九血雨，是下在晉陽國最北方的白雪城。本來，那裡一年四季都覆蓋著數尺厚的白雪，去年臘月最冷時，卻連下三天三夜的大雨。雨水血紅，中間夾雜著無數肉塊，白雪城變成‘紅水城’。同樣，六月飛雪便下在最溫暖的南方。你說，這是不是天地異變？等著看吧，大魔王很快將現世，人間要大禍臨頭了，哈哈……”
她說得眉飛色舞，實看不出半點“大禍臨頭”的樣子，反倒像“喜從天降”。當歸想，這個奇怪傢伙該不會是魔神先派出來探訊息的小嘍羅吧？
“賀……師兄的訊息真靈通，見識不凡。”他不懂楚楚為什麼管賀亞男叫“師兄”，但很清楚小丫頭是馬屁高手，這麼叫一定有道理。
果然，賀亞男笑得合不攏嘴。她現在看傻小子非常順眼，決定收他當小弟，好生教導一番：“沒有內力，也不妨礙練拳練劍呀，你怎麼可以站在一邊偷懶，還算修道人嗎？來，我教你練碎金掌。”賀亞男說話時義正辭嚴，用一種恨鐵不成鋼的眼光看當歸。
咦，“吃飽了玩、玩累了睡”，這個遠大理想剛剛是誰說的？
幾個月來當歸旁觀同學們練拳練劍，早就心癢難搔，賀亞男的話正中下懷。他立即高興地答應：“請賀師兄指教。”
賀亞男毫不客氣，拉開架子打了三式，命當歸照做。當歸依葫蘆畫瓢比劃，挺似模似樣。賀亞男稱讚道，“不錯不錯”，又教了五式。
碎金掌傳授有一段日子，當歸雖不曾練，但觀摩了許久，並聆聽鳴玉講解精要，多少有一些體會。所以，他很快把第一路的招式全學會。
這時，其他弟子瞧見熱鬧，圍過來不少。賀亞男愈發興奮，跟著教第二路。
第二路可不像前面那麼好學，許多動作和架勢方位怪異，違背人體的生理機能，需要靠內力才能做得好。當歸嘗試幾次，總是不到位。賀亞男十分著急，眾目睽睽之下，小弟如此無能，豈不顯得老大教導無方？
“兩腳再分開一些，往下蹲，腰向左側轉，發力要快……不對不對，手放在這兒。”
賀亞男口說達不到效果，忍不住走上前，動手糾正。她揪著當歸的胳膊扭來扭去，好像擺弄玩偶一樣，並用力按他脖子：“低頭低頭。”
四周傳來嘻嘻哈哈的笑聲，當歸發窘，面紅耳赤，更手足無措。
賀亞男不耐煩起來，站到當歸身後，手把手幫他擺姿勢。兩人幾乎貼身，當歸脖子上被暖熱的呼吸吹拂，癢癢地，同時一陣陣皂香鑽入鼻子。他不由得心慌意亂，掙扎避讓。賀亞男使勁按壓，生氣道：“別亂動！”
“今天算見識到什麼叫對牛彈琴和逼老母豬上樹。”人群中陰陽怪氣的聲音響起。
說話的是一個十七八歲的少年，膚色略顯蒼白，竹節鼻薄嘴唇，名字叫做齊懷誠。身旁站著一高一矮兩個少年，發出誇張的大笑，他們叫孫相和馬德，總是跟在前者的左右。
當歸初到峨嵋時，甲組弟子們對他很好奇，以為大有來頭，可以破壞原道宗的收徒規矩。等稍微混熟後，有人找藉口套近乎，明試暗探。當歸剛離開小城，沒學會心計，把自己的老底洩了個乾淨。得知真相，眾弟子心中都不是滋味，一個煉不出真氣的蠢笨鄉下小子，憑什麼破例？自己苦練十幾年，沒一日敢放鬆，還需為考核提心吊膽。儘管弟子們修道多年，終歸還屬於少年人，難免把不痛快流露在言行中。因此最初兩個月，當歸與大多數甲組弟子相處不太融洽，直到後來，大家發現他誠實穩重，是個值得結交的朋友，才逐漸親近起來。
而齊懷誠一夥人比較過分，始終瞧不起當歸，冷嘲熱諷。
當歸自然也憎惡這三個傢伙，聽他們口出不遜，立刻回罵：“好臭，是誰放屁？”
馬德一個箭步躥上，喝道：“你罵誰？”
當歸不甘示弱，踏上一步，緊盯著對方的眼睛：“誰亂放屁我就罵誰。”
兩人面對面，鼻尖對鼻尖，互相惡狠狠瞪視。僵持片刻，當歸突然退後，捂著鼻子說：“你的嘴好臭，燻死我了。是今天中午吃大蒜了，還是天生的？”
圍觀者哈哈大笑。馬德惱羞成怒，揮掌便打。賀亞男急忙架住：“馬德你做什麼，別欺負人。”
齊懷誠也喊叫：“住手！”
馬德疑惑不解，回頭看老大。