從山洞穿過一線天的巖縫，進入峨嵋山內部。崗哨皆分佈在外圍，不管裡面。山路上人來人往，半空中時時有身影掠過，各辦各的事，誰都沒閒心湊上去打擾別人。現在是大白天，更不易引起注意。
當歸帶領小鈴鐺直奔百草谷。山谷中靜悄悄，了無人跡。前中部是藥田和煉丹房，後谷有一片樹林。由於帝女蕙需要特殊的土壤，吳有虛在樹林的後方搭了一個小棚子，當作實驗基地。
小鈴鐺走進暖棚，頓時吃一驚。“這……帝女蕙種在水裡？”
棚子用竹篾搭建，四周蒙著半透明的鮫魚皮，以吸取適量的陽光。地面挖了一個淺池子，約三十釐米深，池壁刷米漿和石灰，防止漏水。池子中，生長著十幾株綠油油的植物，姿態綽約秀雅。
平日裡當歸幫師父做雜務，定期來暖棚照料帝女蕙。他一進門，小草們感知到了熟悉的資訊，紛紛搖擺枝葉，彷彿打招呼問候一般。
“帝女蕙需要三十幾種營養物質，調配土壤不方便，乾脆將營養素溶解在水裡。這樣栽培省事兒，但藥效稍微差一些。”
當歸對醫學的癖好無可救藥，居然跟敵人解釋起原理來。
小鈴鐺撇了撇嘴，在心中嘲笑他的呆氣。“這如何攜帶，離開水會死的吧。”
“是的，需裝在瓶子中，並且要帶上營養素，每七天換一次水。十株草咱倆應付不了，依我看，一人拿一株就可以了。”
小鈴鐺皺起眉頭：“在烏鐵鎮為什麼不說，你是故意的。我師父可不好糊弄，她生起氣來，你非倒黴不可。”
其實吳有虛的煉丹房中有許多特製的裝置和材料，有一種膠泥，可密封住瓶口不漏水。攜帶十株藥草雖然麻煩，但不是不可能的任務。當歸不想讓敵人得到太輕易，故意為難一下。
“我們去拿瓶子。”
當歸與小鈴鐺走出暖棚，出乎意料，對面樹林中傳來說話腳步聲。這下糟糕了，吳有虛不在，按說不會有人來百草谷，因此當歸才大膽行動。
他倆想要躲避已來不及，一個四十歲左右的中年男人和一名高瘦的女子從樹林中現身。當歸認識其中之一，女人是草藥課師傅胡蔓琴，男人面生，從來沒見過。他大部分時間在求知堂學藝，與正式弟子極少接觸。
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吳有虛外出時，百草谷中的普通藥田由雜役照料；帝女蕙過於珍貴，並需要較高的種植水平，於是另請了高明。邵雲寧是長老常自在的弟子，精通醫藥。胡蔓琴在求知堂教草藥課，雖然道術低微，植物上的本領卻不容小覷。兩人七天來一次，給帝女蕙換水，今天恰逢日子，撞上當歸。
邵雲寧與胡蔓琴見到陌生人，亦感驚訝。為安全起見，進山前小鈴鐺替當歸簡單易了容，乍看認不出本來面目。
“你們是哪位，來百草谷有什麼事？”邵雲寧客氣地詢問。他沒想到兩人從外面溜進山，以為是不相識的本門弟子。
當歸正試圖找藉口敷衍，小鈴鐺先慌了神，揮馬鞭抽擊邵雲寧。
邵雲寧道法精湛，眼見這一鞭來勢輕飄功力平平，當下不退反進，張開五指疾抓，擒住了馬鞭的梢頭。緊接著他猛運真氣，一股勁力順鞭子傳過去，小鈴鐺但覺虎口劇痛，立時握不住鞭柄。
“這等微薄伎倆，也敢上峨嵋山撒野，”邵雲寧手中耍弄著搶來的馬鞭，冷笑不屑。
胡蔓琴自知幫不上忙，說道：“邵師兄，我去報信，請警戒弟子前來。”
她縱身欲飛，當歸哪能坐視，連忙拔百勝刀在手，一隻藍天鵝振翅撲去。胡蔓琴剛躍起一米多，就被擊中後腰的命門懸樞二穴，昏迷跌落。
邵雲寧聳然動容：“何當歸，是你！”
當歸不敢動用原道宗的法術，同時考慮到與對方素未朝面，柴刀不怕被認出，所以選擇了用天鵝攻擊。豈不知，就在趕路的這幾天內，他與蘇離大戰群雄、力鬥魔龍的事蹟已在江湖上傳得紛紛揚揚。許多人知曉，有一位法寶像柴刀，能釋放兩種魂丹的原道宗少年，名叫何當歸。
峨嵋山也得到了訊息，而且更詳盡，包括葉知秋中毒、賀亞男被擄等事情。因真相尚待進一步落實，長老們未作定論，也沒有公佈擴散，弟子們只在私下裡談論。
現在，邵雲寧見何當歸出手攻擊胡蔓琴，再加上一個行止鬼祟的同伴，不禁對傳聞十足十相信了。
他丟掉鞭子，豎掌劈出，一團凜冽的寒氣擊向當歸的面門。
當歸腦子轉得快，迅速想到，可能對方聽說過江寧壩的戰鬥，得知了天鵝法術。那麼，想必也知曉自己受傷的事。
他側滑步躲閃寒氣，忽地左腿一軟，半跪在地上。
這是故賣破綻，高手對陣時會盤算各種因素，若敵人誤會當歸的腿失靈，使出過分的招數，便能夠找機會反擊。
結果邵雲寧沒騙過，先騙到了小鈴鐺。她慌忙躍上，擋在當歸的前面，同時釋放五行神術，架起一面火盾。
邵雲寧怒喝：“原來是萬法宗的妖女，何當歸，你果然與九幽神君有勾結，用剎那芳華毒害了葉知秋。”
他不再保留，盡全力施展最拿手的絕招，“冰月流銀”。此乃金水雙屬性，原道宗最具攻擊性的法術之一。
一個西瓜大的銀白色圓球激射，所過之處，甚至連周圍的空氣都被凍結，一路上冰碴子飄飛。小鈴鐺心中恐懼，但念及身後受傷的當歸，硬頭皮站在原地招架。
當歸感受到強大的能量，估摸小鈴鐺難以應對，他被遮擋住，又無法反擊。於是挽住小鈴鐺的腰，將她拉倒在地。
銀球間不容髮地擦身而過，旋即繞回來，繼續追蹤目標。當歸無暇起身，只能抱著小鈴鐺在地上不停地打滾，倉皇躲避。
邵雲寧勝券在握，瞄準對手的破綻，欲引爆光球。“冰月流銀”的攻擊分兩段，爆炸後籠罩方圓十幾米範圍，敵人無處可逃。
勁力將發未發之時，邵雲寧忽地察知身後有極輕微的能量波動，他不假思索地轉身，操縱銀球向來源射去。
果不其然，有人在樹林邊偷襲，一支暗黃色光箭射來。銀球與光箭相遇，轟然爆炸。
光箭用來偷襲，特性是隱蔽而不在於威力，蘊含的能量較小。冰月流銀的碎芒一下子將光箭吞沒，向前方散射。
偷襲者戴著的面具，原料系樹脂，採自南方長松島的琥珀杉。十年至二十年樹齡的琥珀杉分泌一種奇特的乳脂，凝固後不硬結，顏色和質地接近人的皮膚。九幽神君採集加工，繪製成面具，精巧細膩，栩栩如生。但樹脂有一個弱點，不耐低溫，“冰月流銀”的寒氣爆發開來，面具立時破碎。
偷襲者露出了真容。
此人是葉知秋，他尾隨當歸進入百草谷，躲在暗中監視，邵雲寧和胡蔓琴來時沒發現。見當歸和小鈴鐺危急，他不得不出手相救。當歸無所謂，小鈴鐺是桑素紋的徒弟，如果死了怕不好交待。