趙四是從小伴隨趙曰皓的童僕，兩人一起長大，感情深厚，心存默契。趙四甘願犧牲自己，救主人性命。
測試無底洞時，重物消失的深度實際上是六十多米，而非一百三十米。趙曰皓被逼供時，信口撒了一個謊，他預感到對方會去那個奇怪的地方探查，於是埋下伏筆。後來在路途上，小鈴鐺的看管不算嚴密，他與趙四利用打雜幹活的機會商量好詭計。
如果把當歸和小鈴鐺騙下無底洞，即可消滅之。這兩個少年機靈得很，多半不肯單獨下，要拉趙曰皓同行。所以，趙四故意跳車受傷，以便讓主人留在地面上。蕭柝並不精通法陣，無底洞中佈置的防護機關是炸藥，藏在絞盤下。趙曰皓尋機會用電石燈引爆炸藥，或可逃出生天。
事情果然如預料般發展，只可惜稍有意外，一片碎裂的木刺飛過來，正好插中趙曰皓的太陽穴。趙曰皓茫然吃力地轉動一下頭顱，栽倒死去。
小鈴鐺靠近爆炸的中心，幾乎被氣浪震暈，但她心中保持著一個強烈的意念：不能撒手，當歸在下面。她的右手緊抓住牛皮索不放。
繩子失去絞盤的支撐，洞下的兩人快速墜落，連帶著半昏迷的小鈴鐺也被拖了進去。
當歸知曉上面出了事，並且在掉落的同時，下方隱約發出吸引力，來源近在咫尺。他趕忙拔百勝刀，奮力插入洞壁，穩住身形。
上方的趙四掉下來，從身邊經過。忽然之間，強勁的下墜力傳到當歸握著的繩子上，險些把他拽下去。緊接著手中一輕，趙四從繩子上消失了。
烏鐵山下面，隱藏著上古時代神族的實驗室。那個實驗室用於研究空間奧秘，在兩地間實現瞬時傳送。他們製造了一個大型的空間傳送中樞，連線各基地，其中包括湖心島、揚子江天池等。金鼎堂往地下挖掘鐵礦，接近了實驗室。
七年多前地震，產生一條裂隙，空間傳送陣的能量洩露到外邊，即“無底洞”。金鼎堂弟子掉入，湊巧傳送到湖心島地下基地。由於無底洞並非傳送陣本體，所以空間座標定位不準確，之後蕭柝的實驗全沒能複製這幸運。丟進洞中的東西穿越混亂的空間通道，不知到了何處。
當歸對其中的緣由一無所知，僅直覺意識到，下方的能量場極其可怕，千萬不可接近。
趙四跌落後，上面馬上又掉下一樣東西。洞中黑漆漆，看不清楚，當歸循聲撈住。觸之軟綿綿，像女人的身體，但手感有點兒奇怪。
不過，當歸從沒摸過女人，不敢確定是不是真的奇怪。那身體一動不動，僅有微微的心跳和呼吸。他問道：“小鈴鐺，是你麼？”
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小鈴鐺迷糊地呻吟了一聲。
儘管是敵人，當歸也狠不下心丟開不管。他收臂抱住她，同時運真氣，插在岩石上的柴刀發出光亮。
在幽藍色光暈映照下，胖丫頭的臉出現在眼前。乍看慘不忍睹，一片坑坑窪窪地，臉像開了花，許多小碎肉混合著塵土粘掛在上面。再仔細端詳，碎肉不是人的肌膚，是乳膠之類的玩意兒。小鈴鐺易著容，薄膜面具被爆炸的衝擊波扯碎。
在面具之下，容顏恍若可見，熟悉到令人心顫。
當歸禁不住發抖，呆了一呆後，急不可耐地想要去除碎乳膠。他右手抓著柴刀柄，左手抱著人，騰不出空。用力吹了兩口氣，膠黏性很大，沒用。心急之下，他湊近臉，用牙連啃帶咬。
一番折騰後，小鈴鐺的臉顯露大半，真容可辨。
當歸呆若木雞。
她竟然是楚楚。
時間過去快三年，這張臉減少了稚氣，增添了俏麗，但依然是如此的親切，如此的可愛，與從前毫無二致。
當歸的激動和狂喜無法形容，腦子簡直停止了思考。他緊抱住楚楚使勁搖晃，高聲叫喊：“楚楚，楚楚！”隨即又擔心起來：“你怎麼了，沒事吧，快說話呀……”
他手忙腳亂，欲給楚楚輸入真氣，但衣服下墊著厚厚的棉胎，難以傳遞。棉胎是用來增肥的。
楚楚的臉上露出一絲笑意，眼皮抖動著，一點點睜開，眼神中滿是俏皮和嬌嗔。
“好啦，你再晃下去，我就真的有事了。”
其實，剛才當歸在臉上亂啃乳膠的時候她就清醒了，只是心裡面害羞，故意裝作不覺察。
當歸歡喜至極，仍不敢相信眼前所見生怕是夢境：“真的是你嗎？你……你為什麼變成這樣……”
楚楚方要開口，上方有人拉繩子。
她昏迷時，手本能地抓牢牛皮索，不曾鬆開。此時但覺有一股不算大、頻率奇特的力量從繩子傳到手上，再傳到胳膊，遍至全身的經脈。楚楚登時身體酥麻，動彈不得。
餘力未消，又透過楚楚傳到當歸的身上，後者亦肌肉痠軟，差點兒握不住柴刀。
楚楚恐懼地叫道：“是師父……九幽神君，糟了……”
上方響起桑素紋的聲音：“小鈴鐺，何當歸，你們在洞中？”
葉知秋在百草谷失敗後，依然跟隨著當歸與楚楚。兩人在山莊借宿、抓住趙曰皓主僕逼問，他都看在眼裡。後來，馬車過鎮子而不入奔向烏鐵山，葉知秋通知了桑素紋。桑素紋曾調查過金鼎堂，對於其秘密和陰謀一清二楚，她猜到，何當歸的目標十有八九是“無底洞”。
從荒廟解棋到力戰魔龍，何當歸的表現總令人驚異，似乎身上隱藏著許多怪異。因此，桑素紋決定親自出馬，跟過去看個究竟。
她與葉知秋尾隨進入礦洞，因地勢狹窄，無任何掩蔽和迴旋之處，他們不敢靠得過近。兩個人在幾十米外守候，聽見爆炸後桑素紋趕忙衝過來，楚楚已掉下洞，趙曰皓死去。
桑素紋瞧見破碎的絞盤，推測出剛才發生了什麼，於是拉動牛皮索，查探洞內有沒有人。一拉之下遇到了明顯的阻力，她立刻發動攻擊，欲將下面的人弄癱後卷上來。
這一手叫做“如意圈”，是萬法宗祖師郭洪傳下的道術，能令人肌肉失控，當初在眉山府白雲觀許紅蓮曾使用過。桑素紋的功力遠勝許紅蓮，一擊奏效，牛皮索自楚楚的手中脫出。桑素紋順勢翻卷，繩索纏上楚楚的大腿，連捆好幾圈。然後她用力往上提。
當歸著了慌，摟緊楚楚往回拉。這是失策，他倆在洞中沒別的去路，早晚得上去，躲不開守在洞口的桑素紋，沒必要做無謂之爭。因他心底畏懼桑素紋，才下意識抵抗。
同樣，桑素紋也欠思考，她只消冷靜下，好言講清楚利害，當歸自會主動爬上來。
兩人都犯了糊塗，同時運勁。牛皮索系蕭柝為試探無底洞而製作，極其結實，在兩股大力的加持下竟不斷裂。當歸怕傷到楚楚，忙叫道：“快砍斷繩子！”
楚楚從當歸的腰間抽出飛魚劍，斬向空中緊繃的牛皮索，劍至繩開。
當歸用力過猛，在慣性驅使下後倒，巖壁吃不住勁破碎，柴刀鬆脫，身體直墜下去。他急忙揮刀再插巖壁，但連出兩刀，都擊在疏鬆處，沒能定住。
不等第三次插落，兩個人抵達了空間傳送陣洩露的能量場邊緣。那力量之強非人類所能抗拒，只電光火石間，他們便被吸入錯亂的空間。
桑素紋在上面，感覺手中輕飄，提起牛皮索，梢頭空空如也。
“你們打算一輩子呆在下面？上來吧，我不懲罰你們擅自行動。”
桑素紋終於想明白過來，衝洞中大聲吆喝，重新將牛皮索垂下。
然而等待半天，毫無動靜。
桑素紋對楚楚很瞭解，小丫頭是機靈鬼，且膽小如鼠，絕非寧死不屈的料。難道出事了？
她不想親自進無底洞檢視，扭頭望向一邊站立的葉知秋。葉知秋會意，走上前說道：“我下去。”
桑素紋點點頭，輕柔地囑咐：“小心些，在六十多米處有奇特能量場，吞噬萬物。你不要靠近，遠遠看一眼就成。”
一瞬間葉知秋有些恍惚，不知這句話有幾分真誠，對面這張美麗的臉孔有幾分深淺。他什麼也沒說，抓住繩子，緩緩溜下洞。
過了片刻，葉知秋返回。
“洞中無人，巖壁上有幾道破碎的痕跡，估計是用利刃插入，沒能固定住。”
何當歸與楚楚掉進了無底洞。
桑素紋暗暗嘆息，收楚楚為徒固然是別有用心，但幾年相處下來，多少有一些感情。對何當歸她也頗有好感，並無傷害之意。
桑素紋收拾起心情，凝視葉知秋，正色道：“既然帝女蕙未能取到手，那麼尚需補救，葉道友可願意幫忙？這是為了研製瘟疫的解藥，對百姓對修道者都有好處，並非不義之事。”
葉知秋的目光與她一觸即退，臉上從木無表情，慢慢浮現起無奈和苦澀。
“我還有不答應的餘地嗎？”