當歸和楚楚沉浸在幻象中，他們都用一隻手緊緊抱住對方，另一只手握著武器，其中的資訊海潮般湧入。
不知過了多久，兩人的身體一震，摔在地面上。
漸漸地，當歸恢復意識，抬眼觀望四周，只見一座銀灰色寬廣大廳，中心有一個蓮花形水池，滿地白色的細粉。在一側的牆角，一條幽黑冰冷的巨龍盤臥著。
此地是天池下的江寧壩控制中樞。
烏鐵山下的空間傳送陣通往各神族基地，江寧壩是其中之一。無底洞是外洩的能量場，原本不能準確地傳送，但當歸體內有暗能量，與另一端的接收裝置發生共鳴，因此被召喚過來。算他運氣好，不然會被空間裂隙撕成碎片。
楚楚也清醒了，她一眼瞧見機械魔龍，頓時嚇得蹦起身，緊張地手握飛魚劍。
“魔龍……快逃！”
上次離開前，蘇離遵從吳有虛的吩咐，讓魔龍停止了攻擊模式。當歸相信他們倆的能力，但心中仍不免惴惴。
他對楚楚說道：“你在這兒等著，我過去看看。”
當歸用百勝刀擺出防禦的架勢，慢慢往前走。楚楚努力抑制住恐懼，提飛魚劍跟隨在後面。
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來到十幾米的近處，魔龍支起身體轉過腦袋，燈籠大的眼睛朝兩人望了望，隨之又趴下，視若無睹。
當歸松了一口氣，說道：“沒事啦，它不會再攻擊，師父已經修復了控制中心。”
楚楚詫異問：“吳師叔？當初你和蘇離進入天池，是到了此處？”
“是的，別提有多驚險……”
當歸約略講了經過，並解下腰間的飛魚劍鞘，遞給楚楚。
“物歸原主，這件寶貝從此是你的啦。”
楚楚接過劍鞘，將飛魚劍插入，捧著翻來覆去觀看；不一會兒又拔出來，仔細端詳劍身，喜不自勝。
當歸擔心奈米蟲傷人，一直緊盯著防備，兩個小黑點紋絲不動。
“謝謝你，嘿嘿，”楚楚笑逐顏開，“我被開除下山時，如遭晴天霹靂，沮喪之極，忘記找掌教要回寶貝。”
一個小女孩揹著行囊，孤零零走下峨嵋山，那個她曾度過十年青春、寄託無限希望的地方。當歸能想象出當時的情景，不由得心生憐意。好在人沒事，歷經磨難之後終得以重逢。
“不用謝我，該謝的是蘇離。她特意從琳琅閣中拿出來，讓我轉交給你，還搞得鳴玉長老好不高興。”
楚楚聽了，既感動，又有幾分酸澀。
她默默撫弄劍穗，悒悒然說道：“我看見你們騎在魔龍背上進天池，分不清是主動還是被迫，心下十分著急，要師父帶著我跟進去。她不肯，把我強行抓走，關在一間小黑屋中。然後她離開，許久才返回，原來是在這地方與你們打了一場架。”
“你叫桑素紋師父？究竟怎麼回事，你離開峨嵋山後，發生了什麼？”
“大部分事情你已經知道，我懷疑哥哥的死因，去烏鐵山調查，撞見許紅蓮。她找藉口生事，把我打傷，逼問原道宗的情報。我一直在求知堂上學，所知有限，她問不出啥，就領我去見一個戴青銅面具的怪人。見面後，她恭敬稱呼‘神君’，我心想難道是九幽，嚇壞了。出乎意料，九幽問過幾句話後，說要收我為徒。我莫名其妙，只能答應。拜師之後，我才知道九幽神君是女子，與名醫桑素紋為同一人。我一直跟著她混，到處給人治病。這傢伙真是怪誕，搞不懂她在想什麼。除我之外，沒人見過九幽的真實身份。哦，不對，桑素紋的臉也未必是真容。”
當歸原有許多與桑素紋相關的頭緒要詢問，但此刻與楚楚相對，心愛的好友死而復活，心簡直興奮得要炸開。他一時間無從開口，只咧嘴傻笑。
“見面後我對你兇是為了劃清界限，免得桑素紋以為咱倆關係近，從中找麻煩。你別生氣。”楚楚笑嘻嘻地說。
“沒事兒，我沒生氣，”當歸連聲應道，隨即他想起一事，故意沉下臉，“可是你不該胡編亂造，告訴桑素紋我與杜蘅蘭如何。那時我特別納悶，她怎會知曉這些沒影子的事。你這個怕死鬼，出賣朋友。”
“算不上機密，說了怕啥。再說——”
楚楚暗自好笑，得了吧，哪裡有編造，你那點小心思能瞞過誰，連賀亞男都察覺出。但轉念想到此前杜蘅蘭與當歸之間的尷尬情狀，打趣的言語到嘴邊又咽了回去。
“我誣陷你給葉知秋下毒確實不對，是桑素紋逼迫。我並不完全是怕死，你不曉得桑素紋有多厲害，我擔心她一生氣，連你一塊兒殺了。所以才……我想等合適的機會再揭露真相。去峨嵋山偷帝女蕙的路上曾想告訴你，又怕桑素紋在暗中監視。”楚楚收起笑容，羞愧道歉。
當歸不在意道：“當然啦，先保命要緊，硬抗是自找苦吃。你做得對。”
“你真的不怪我？”
“你不會害我的，我相信你。如果連你都不信，我還能信誰。”
楚楚聞此言，定定望著當歸，咬住嘴唇，眼眶中瀰漫霧氣。接著，她的臉上升起紅暈，垂下目光。
當歸心想，這地下基地怕有未知的危險，儘快離開為上策。
“那邊的大門通往天池，我們先出去，其他事有空再聊。”
兩人橫穿大廳，走向通道門。當經過水池時，突然另一道金屬門滑開，三個人走入。
他們的打扮頗為古怪，皆身穿白色的長袍，衣邊和袖口繡著金燦燦花紋，胸口繪有一座藏青色山峰。每個人頭上戴一頂高尖帽，帽簷垂下白布，遮擋住面容。
那扇金屬門，即吳有虛所說的九幽神君的基地，三名白袍人，不出意外是九幽神君的手下。
大廳中一覽無餘，雙方同時發現了對面的存在。
白袍人率先發難，從袖底抽出法寶，揮手間，當歸和楚楚的上空出現一口金色的大鐘，當頭罩下來。緊跟著水池旁憑空颳起一陣龍捲風，地上的白色大理石粉末盡被捲上空中，飛揚彌散，干擾兩個少年的視線。一道白色劍氣乘隙射至，半路上裂開，幻化成一頭雪狼，張牙舞爪直撲楚楚。
三名白袍人的法寶都是銅擊子，外形相同，顏色有異，分別為黑、黃、白三色。很顯然，他們系出同源，配合默契。
這三個傢伙在修道界算一流好手，見對方年幼，便自信能一舉拿下，沒回頭示警。
當歸搶上，擋在楚楚的前面，左手向上拍擊，金黃色大鐘立時破碎；隨即百勝刀橫掃，一隻天鵝凌空閃現。
霎那間，明亮的藍色光輝充斥整間大廳，來勢洶洶的雪狼與天鵝迎頭撞上，似細鹽入沸湯，消融無蹤。天鵝一衝而過，撲到三個白袍人近前，引頸長鳴。
吱呀——尖利的嘯聲像利刃一樣攪動白袍人的心臟，攪動他們的丹田。三個人經脈欲碎，腦袋嗡嗡作響，猛地口噴鮮血，軟癱在地上。
當歸和楚楚在後方，只覺得天鵝的鳴叫清亮悅耳，不明白敵人為什麼突然間倒地。他們手執法寶，小心翼翼走上前。
白袍人一動不動，口鼻眼睛中滲出血，竟然被活生生震死了。
楚楚震驚片刻，轉向當歸開心道：“你啥時候變得如此厲害？天鵝的法術曾在江寧壩見你放過一回，隔得遠不甚清楚，想不到威力好大。”
當歸亦出乎意料，以前天鵝能發出鳴叫聲，但不具備攻擊性，看來是達到煉神返虛後功力有所增強。
前幾天在這個大廳中，他與蘇離內息相通，互相促進，從煉氣化神進入了煉神返虛的境界。這對真氣的精純度固然有提升，但實際上，道術的發揮更多來自於剛才的空間傳送陣。當歸吸取了眾多前輩的經驗，神會到道法中更精幽更玄妙的東西，這種影響是深層次的，如同冰山隱藏在水下的部分。當歸暫時還沒有察覺出自己在心境上的變化，卻已本能地將之融匯在法術中。