“青松不肯鬆口，我無奈離開峨嵋山。過了幾年，九曲河發生大決口，數百萬人喪生，上千萬人流離失所。那是有史以來第二大水災，書上多有記載，你們大概讀到過。我與伽羅摩訶參與救災，巧遇青松真人。我很憤怒，拉著他來到災民聚集之處。面對慘狀，青松無言以對。過了兩個月，他找到我，說已經做好了平息水患的準備。”
“然後你們就抵達此地？”
“是的。在葫蘆山中有一個神族基地，青松帶領我和伽羅摩訶從山腳下的密道進入，至祭壇大廳。他開啟一扇刻有棋盤的金屬門，獨自進入，讓我們在外面等候。許久，青松不出來。我第一次見識神族的基地，實在是好奇，耐不住性子跳進大廳中央的水池，玩耍加探尋。在池子底有一個噴泉入水口，蓋子能揭開，我與伽羅摩訶鑽進去，一直遊到玻璃花園。然後，在藏書室中，見到了記載有‘八地獄火’的秘籍。唉，一切都是天意。本來青松不帶我同行，我苦苦哀求，稱多年的心願必須親身參與，告慰父親的在天之靈，他才勉強答應。誰知是自作孽不可活。”
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桑素紋古井不波的臉上，終於流露出一絲苦楚和悔恨。
當歸不禁惻然，為之惋惜。楚楚的思路卻跑偏了，尋思道，青松真人一定很喜歡蘭彩裳，才會違背初衷，果然是三角戀。
“不多久，青松真人找來了，十分不悅。我們自知理虧，趕忙道歉。青松沒多計較，反而領著參觀了整座玻璃建築物。他介紹說，‘地獄火’是神族製造的超高溫武器，從玻璃豎井發射，控制檯在上面大廳的房間，不在玻璃建築內。”
當歸說道：“你沒見到發射的情景，也不知曉‘地獄火’的模樣。”
桑素紋點頭：“從神族基地出來，我們飛往三岔口，琉璃山不見蹤影，九曲河分作三道。青松真人要我倆立誓，永不得對任何人提起此事，包括他本人在內。我完成大願，滿心歡喜，當即應承。雖然有許多疑問，如青松為什麼知曉神族的基地，能操縱‘地獄火’等等，都憋住不再詢問。”
“你們將八地獄火的秘籍偷出來了？”
“沒拿原本。伽羅摩訶有過目不忘的本領，翻閱一遍後即記住。他開始修習，不知是練功出錯，還是道法本身有缺陷，練到後來出了問題。伽羅摩訶體內的五行能量失衡，必須吸取其他修道者的真氣衝抵，否則將經脈爆裂而亡。於是，他四處捕捉修道者。”
原來是這樣，伽羅摩訶並非喪失理性，無目的殺戮。當歸暗想，他走火入魔的原因與蕭柝一樣，系五行能量失衡。
“被吸乾真氣的修道者都活不了，伽羅摩訶將之毀屍滅跡。由於失蹤的人太多，引起修道界注意，追查到我們。後果不消說，所有門派抓捕圍攻。我知道錯的是我們，但沒辦法，只能對抗。回想起我指責青松真人自私自利不救災民，真是大言不慚啊。我的行為更惡劣無數倍。然而我不回頭，在我的心中，伽羅摩訶是最重要的，即使要毀滅全世界也在所不惜。”
當歸聽到這裡，忍不住開口嘲諷：“受害人的夫妻之愛、父子之情，未必不如你們深厚。”
楚楚擔心桑素紋生氣，悄悄在桌子下扯他的衣襟。
桑素紋意態平和，喟然嘆曰：“你說的對，我是自私狠毒的女人。人要認識自己很難，在此之前我深受父親薰陶，雖為女兒身亦以天下為己任，事到臨頭才發現，自欺欺人罷了。”
她坦直承認，當歸倒不好再指責。
“青松真人抵不過修道界的壓力，對我與伽羅摩訶出手。我自學修煉道法，從未拜過師門，與其他修道者格格不入。老實講，我心裡有點兒瞧不起他們。但與青松真人一戰，才知天外有天。唉，我們兩人合力也不是對手，被逼入天池，隨即昏迷。醒來後，在祭壇大廳內。青松真人說，朋友一場不忍下殺手，只要我們答應自我囚禁，永不見天日，便可放過。我當即拒絕，若伽羅摩訶不能按時用其他修道者的真氣中和過剩的能量，活不了幾天。青松說有一種藥，可維持伽羅摩訶的生命。”
“那他為什麼不早拿出來？你們就不必殺人。”當歸詫異問。
桑素紋苦笑：“那藥不使人死，也不能令人活，乃是把人變成‘活死人’。”
“活死人？”
當歸和楚楚望向伽羅摩訶，若有所悟，他這個形象不就是“活死人”嗎？
“伽羅摩訶服下藥物後，身體僵硬，對外界全無感知和反應，但體溫比屍體稍高，證明存留有生命的氣息。青松真人說這叫做‘深度休眠’，可令人永遠保持休眠前的狀態。他又說，在遍佈中州大陸的神族遺蹟中，或許有治療‘八地獄火’後遺症的藥物，會留意尋找，我則必須留在此處，不得外出。從此我生活在不見天日的地下，一天又一天，一年又一年，直到九十二年過去。”
“九十二年？你一個人？”楚楚咋舌不已。獨自一人生活在水底下將近百年，想都不敢想，那是怎樣一種孤獨。換成其他人，大概早就發瘋了。愛，真有這麼大的力量嗎？
桑素紋的臉色保持著平靜，彷彿在講別人的故事：“在地下基地，我靠苗圃花盆中的水為生，剛才你們見過。那水有神奇的功效，喝下後不再飢餓，而且身體逐漸變化，脫胎換骨。我原本是水土雙屬性體質，不知怎麼，十幾年後變成了全屬性體質，能利用其他屬性的能量。我功力大進，自思可與修道史上的強者一較長短，不在青松真人之下——”
說到此處，桑素紋露出自嘲的神情，輕輕搖搖頭：“那時候我還未領教到青松的真正本領，坐井觀天。”
當歸想起，方才她說青松真人不可戰勝，可能是天神，還說他們交過兩次手。難道後來又打了一次？
桑素紋接著講述：“很諷刺，一個人在地底下，道法再深湛有何用。遺蹟中有許多鐘錶，無休止地轉動，每過二十四小時，我畫一個記號，我以為這樣的日子會持續到老死。然而，變化來了，某天我睡醒，見到床頭放著一封信，是青松真人的筆跡。”
楚楚完全被故事吸引住了，迫不及待地追問：“他說了些什麼？”