離人泉是一個不大的水塘，附近生著一片葫蘆樹，鳥獸常來飲水。水質渾濁骯髒，人沒法喝。
貝里斯命令宿營，今日不再行進。
駱駝隊解散，卸下揹負的貨物歇息。蘇離領回自己的駱駝，先扎好單人帳篷，做好各項宿營之要務，然後解下水囊，大搞個人衛生。她在一隻手上塗抹皂角膏，另一只手擎著皮囊，往上面慢慢澆水。
柳拾肆見狀，連忙放下自己的活不幹，跑近獻殷勤：“蘇姑娘，我幫你倒。”
“不用。你讓開些，擋著我了。”蘇離毫不留情地拒絕。
柳拾肆砰一鼻子灰，卻不尷尬，繼續站在一旁。
通常情況下，若女孩子對男子無意，被糾纏尾隨肯定要生氣。蘇離是表面上傲慢，令人感覺不可親近，實則對身外事不在乎，連輕蔑都算不上，是完完全全的漠視。柳拾肆愛跟就跟，隨他便。柳拾肆不知底細，見少女未表示反感，以為有戲，想入非非起來。
蘇離輪番洗過手，接著洗臉。她彎下腰，側過臉，將一縷清水澆下，同時用手輕輕抹拭。水珠掛在髮梢上、衣領上，閃閃發亮。然後，女孩拿出一條潔白的毛巾，慢條斯理擦乾臉和手。
柳拾肆肆意打量觀賞，越看越喜歡。
商隊中的其他人則沒好興致，朝這邊側目而視，腹誹不止。沙漠中清水最為珍貴，哪能像蘇離這樣糟蹋，洗手洗臉就用掉大半袋子。旅人只在遇到水源時才清洗一番，水囊中的貯存只用來喝。
一名婦人啐了口唾沫，小聲罵道：“裝模作樣的小妖精，明明有水塘不去用！”她的粗壯女兒跟著鄙夷：“這些個中原女子最會賣弄嬌滴滴，噁心。”
旁邊三個漢子是父親和兒子，也覺得蘇離過分，但小姑娘生得如此亮麗，像從圖畫中走出來一樣，不染塵俗，原該拾掇得乾乾淨淨才好。
當然，這番念頭他們是不敢說出口的。
蘇離的兩隻駱駝中有一隻全用來馱水，兩側掛滿了水囊，其中放置有多孔石炭和綠蘿葉，吸附雜質，保證清水的新鮮度。按理說，商隊中所有駱駝由首領統一支配，安排載負什麼樣的貨物，以便物盡其用，僱主和客戶也需聽從。蘇離畢竟是修道者，貝里斯不好多管，由她所為。
“蘇姑娘，你為何不用水盆清洗，更方便。”柳拾肆搭訕道。
蘇離回答：“盆中的水越洗越髒，流水才能衝乾淨。”
柳拾肆有點兒好笑，算是見識到了蘇離乖僻的一面。情人眼裡出西施，他反而認為女孩更有趣更可愛了。
“可惜這水塘太髒，不敷使用。貝里斯搞什麼鬼，到這個地方來紮營。”柳拾肆納悶道。
張掖城主江直花走過來，聽見了後半句話，接上說：“我見貝里斯與一名蒙面紗的女子交談片刻，即改道而行。柳兄弟，聽說過灰猞猁商隊的‘娘娘’嗎？”
“有所耳聞。”
柳拾肆一邊說，一邊瞥了蘇離一眼。他故意賣關子不往下繼續，期待蘇離發問。
然而蘇離不問。
江直花饒有興致地打量一對男女，嘴角掛起嘲諷的笑意。“灰猞猁商隊中有一個神秘女子，能通靈，預言禍福，貝里斯凡事都聽從她的意見。商隊成員十分崇敬，稱作‘娘娘’。”
“據說是許多年前撿來的幼兒，雙目失明，平時總以面紗遮住臉，”柳拾肆指了指遠處，“喏，就是她。”
蘇離望去，一名消瘦的女子在婦人攙扶下，緩緩走到一口長條箱子前，坐下。她舉動遲疑笨拙，的確像盲人的樣子。
是布莊中戴面紗的姑娘，蘇離心想，難怪聽見人罵“眼瞎”後暴怒，原來被戳中了痛處。當時，始終有一名婦女攙著她行走，並不是架子大。
柳拾肆說道：“說實在的，我懷疑傳聞之真偽。貝里斯這只狡猾的老猞猁怎會相信神神叨叨的通靈術，多半是放煙霧彈，遇到要推卸責任的時候，就拿神秘的盲女做擋箭牌。”
貝里斯的綽號便是“灰猞猁”，形容他的兇狠、機警和老辣。先有人名，才有商隊名。貝里斯白手起家，從當小夥計到跑單幫，再到建立起西域最大的商隊，歷盡艱難險阻。這種老江湖往往極有主見，除了自己誰都不信，誰都不聽，不大可能迷信一個年輕盲姑娘的預言。
江直花不以為然，反駁道：“恰恰相反，灰猞猁商隊諱莫如深，對外一概否認有此事存在，談不上擋箭牌。外人連盲女的名字都不清楚，只聽商隊的人稱呼‘娘娘’。”
正說著，陳氏商會的身影從地平線上行來，江直花、柳拾肆是人精，腦筋略微一轉，即明白原委，心想有好戲看了。
陳佚青帶著李靚拜會貝里斯，按照事先所商定，直接發問：“貝里斯頭領，您為什麼到離人泉來，前路是否有危險？”
“沒事，我的小孫子腹痛，無法趕路，暫且歇半天。”
“小女子薄通醫術，如不嫌棄，願為令孫診治。”李靚笑容可掬地說道。
貝里斯謝絕：“不勞李夫人，小兒服過藥，已經睡下。”
“小孩子抵抗力差，不可大意。左右沒急事，我們也在離人泉停留半日，等令孫醒後，為他看病。我隨身帶有一些藥物，可治療常見的疾病，頗為靈驗。”
這是李靚自作主張，來之前沒說過要與灰猞猁在一起紮營。話已出口，陳佚青不好反對，只默不作聲。
貝里斯犯難，如果推卻，未免生出嫌隙，得罪陳氏商會。這還在其次，關鍵是缺乏正當的理由。在沙漠中，除非水源稀缺不夠多個商隊共用，才可以拒絕後來者。這離人泉沒法喝，陳氏商會只是在附近駐紮，沙漠乃無主之地，如何能趕他們走。
能夠在沙漠中混得開，貝里斯除兇狠之外，兼有一份老謀深算，平白無故得罪有實力者非良策。但“娘娘”的預言極少出錯，必須遵從，遠離陳氏商會。
就在這時，一件意外發生了。
那個戴面紗的瘦弱盲女從箱子上站起，循聲音摸索著往對話的三人處走，照料她的婦人正在支帳篷，沒留意到。
瘦弱的女子慢慢走到近前，面對李靚，隔著一層面紗。
陳佚青聽說過一些相關的傳聞，在來路上與李靚議論過，兩人猜測到，面前就是能預言禍福吉凶的盲女。然而，他們感受到，面紗後那灼灼的目光像火焰一樣燃燒，恍惚臉頰都被燙得發痛。
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“你，進了沙漠，就出不去。你永遠回不到博格爾山了。”盲女對李靚說。
她說的很慢很輕，一個字一個字異常清晰，聲音凜冽而鋒利，穿透荒原乾冷的風，如刀劍交擊。