吃完飯，各自散開休息。雲舞陽獨自躺在帳篷裡睡大覺，呼嚕聲雷鳴般傳出老遠。其他人可沒這麼輕鬆，營地中籠罩著緊張的氣氛。
貝里斯越想越覺得古怪，一個人在主帳的四周踱步，皺著眉頭苦苦思索。其他隊員不敢驚擾，遠遠地躲開。
被珊瑚說著了嗎，雲舞陽緊跟隨陳氏商會而降，莫非就是預言的災難？
終於，老頭子沉不住氣，鑽進珊瑚的小帳篷。
“陳氏商會硬湊上來，雲舞陽又加入了商隊，意圖不明，現在的局面很是混亂。”貝里斯無心寒暄，開門見山。
珊瑚答道：“剛才我曾試圖觀測，前途模糊不清，變數太多。”
她的“預測術”並不是隨時隨地能進行，也不是每一次都完美無瑕，偶爾難免失效。貝里斯能體諒這一點。可是，接下來珊瑚所說的話令他大吃一驚。
“有兩個人干擾了我的預測。”
“誰？”
“一個是雲舞陽，他太強大，接近人力改變天命的境界，‘未來’很大程度上受他的主觀心念影響，無法預測。另一個是蘇離，她特別怪異，我看不大透。”
“怪異？怎麼個怪法？”
“說不好，很難形容……她就像是一片虛無，什麼都沒有，同時又包含一切。給我的感覺，她就是天命本身……這怎麼可能？”說到後來，珊瑚的聲音低不可聞，似乎在自言自語，疑惑非常。
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貝里斯不解問：“上午你預測出應遠離陳氏商會，為什麼沒受蘇離的干擾？”
“那時雲舞陽還沒出現。天命是獨立於塵世的，它就在那裡存在著，不主動干擾萬物，萬物遵循天命的預設軌道執行。蘇離對商隊的‘未來’沒有直接影響。雲舞陽來後，他身上所具有的強大的主觀意念與蘇離代表的‘天命’發生了衝突，‘未來’變得混沌一片，命運不可捉摸。”
貝里斯更加懵了頭，徹底搞不懂珊瑚在說些啥。但多年來，珊瑚的預測能力已深植其心底，不容不信。
十幾年前，貝里斯走完一單利潤豐厚的貨，帶全家老小和親密兄弟去博格爾山南麓的西丘城度假，在夜間集市上遇到一個孤零零的四五歲失明幼兒。詢問來歷，她回答說在家門口玩耍時被人抱走，關在屋子裡，過了一些天后又丟在大街上。
聽起來，小女孩出身於富貴人家，綁匪偷走，因種種原因勒索未成功，遺棄了。
貝里斯在西丘城中打聽，結果沒人家丟失孩子，或許小女孩來自別的城市。她年紀太小，說不清楚自己的家在哪裡父母叫什麼名字。貝里斯絕非樂施好善之輩，但莫名其妙地，一看見小女孩就覺得投緣，收養下來。
女孩身穿昂貴的紫兔皮襖，衣袋內有一塊精緻的楚錦手帕，邊角繡有“珊”字。因此，貝里斯替她起名為“珊瑚”。西域各種族雜居，什麼樣的風俗都有，許多人只有名字，沒有姓，貝里斯自己就是如此。
貝里斯對珊瑚當真不錯，未因眼盲而歧視，反而諸多照顧，與孫子孫女們一起養。兩年後，珊瑚第一次顯露出神奇天賦。
有一位多年老友邀請貝里斯參加晚宴，珊瑚中了邪，死抱著貝里斯的腿不放，又哭又叫，“去了會死的”。貝里斯惱火，踢了一腳，珊瑚撞在桌子腳，鼻子鮮血直流，口中仍大叫“爺爺不要去”。貝里斯有些後悔，興致全無，便藉口生病推掉了宴會。到大半夜時分，一大群武士殺上門來，原來老友被敵人收買，擺的是鴻門宴。見貝里斯不肯去，敵人擔心敗露，索性強攻。
逃過一劫後兩個月，貝里斯帶隊去星羅國，在核桃沙丘附近面臨兩條可選的道路。一條是北路，途徑落日鎮，可休養補給，但距離較長；一條是橫穿核桃沙丘，距離短，因靠近“死亡之海”而有危險。貝里斯計劃走北路，珊瑚又開始鬧騰，叫嚷“會死的”。出於上次的教訓，貝里斯心有所動，改走南路。抵達星羅國後傳來訊息，那段日子有數萬只野狼從烏倫大草原南下，襲擊落日鎮，鎮民和旅人死傷眾多。
珊瑚一次又一次展現預知未來的技能，救灰猞猁商隊脫離危險，並扶助其壯大。七年前，她助貝里斯下決心參與星羅國因陀城政變，擊潰最大的競爭對手“黑河商隊”，成為大漠商路上的領頭羊。
貝里斯對珊瑚信任到極點，倚為臂膀，每遇大事都要諮詢，言聽計從。
而此刻，一個以前從不曾想到過的念頭冒了出來，灰猞猁商隊是不是過於依靠珊瑚的“預測術”了？
在珊瑚出現之前，貝里斯憑著周密的算計、狠辣的決斷和勇猛的武力，縱橫大漠。有了珊瑚之後，他漸漸偷懶，自己出力的時候越來越少，對珊瑚的依賴越來越多，似乎離開她就不知怎麼辦是好。
貝里斯注視著盤腿坐在毯子上的珊瑚，心緒複雜。那雪白的臉龐，精緻的翹鼻子，豐滿的紅唇，金黃色捲髮，無一不呈現出絕色美人的風姿。
是的，珊瑚是混血兒，擁有一半星羅人血統，一半東方人血統。
唯一令美女蒙塵的缺失是眼睛，綠寶石般的眸子上生著一層白翳，暗淡無光。
自己到底是老了啊，面對危險要依靠一個瞎女孩，貝里斯感慨萬千。無所謂了，反正是最後一趟，做完後金盆洗手。
“珊瑚，有沒有妥善的解決辦法？”
珊瑚沉默不語。
有一個簡單的辦法，就是掉頭回荒月城，放棄這次旅行。在出發前，她曾建議過，貝里斯未加採納。
在朱氏布莊，珊瑚不是因為對方罵眼瞎而生氣打人。那一瞬間，她感知到強烈的殺機，下意識採取行動，干擾“天命”的運轉。果然有一名少女出手，拯救了她。
回駐地後，珊瑚心神不定，貝里斯來探望時，她提出可否取消這次貿易，或推後一段時間。貝里斯問是否有危險，那會兒珊瑚的感覺比較模糊，不能確定。貝里斯以為她因受驚才不願意出行，安慰了幾句，說這筆交易極重要，違約將傾家蕩產。
“不知道，這個世界上是否還有天神存在。真像傳說的那樣，神魔大戰後，神族和魔族一個不剩全部消失了？”
珊瑚沒頭沒腦地蹦出一句，打破了帳篷中的寂靜。乍聽之下貝里斯沒反應過來，好一會兒才不敢置信地瞪大豹子眼。
“你懷疑蘇離是天神一族？”
“不是，我隨便說說。”珊瑚含糊地回應。
另一個恐懼的預感在她心中打轉，未敢宣之於口。除了天上的神族之外，還有另一個擁有同等力量，居於九淵之下、硫磺火海中的種族——那個乾淨清爽、卻又淡漠冰冷的小姑娘，會是大魔王的化身嗎？