從現場和屍體看，兇手為修道者無疑。反過來說，能夠令兇手大動干戈，暴露出真實本領，李十一也當是修道者。
“李夫人，原來你的手下是修道界人物，隱瞞了身份。”柳拾肆說道。
餘人向李靚投以懷疑的目光，陳佚青感覺被欺騙玩弄，羞惱交加
李靚鎮定如恆，冷笑反駁：“隱瞞修道者身份犯規矩麼？我出錢，商會護送，交易兩訖，你們管我的手下是什麼人。兇手是修道者，柳拾肆，你有什麼看法？”
不算李靚的人，隊伍中有雲舞陽、柳拾肆和蘇離三名修道者。從能力上分析，雲舞陽最有本事神不知鬼不覺殺人，但他沒必要裝神弄鬼，直接動手即可，無人能阻攔。蘇離孤高自傲，每天宿營後第一件事是清理衛生，然後打坐或練習道術，不理睬任何人。她的舉動，怎麼看不像兇手。另外，畢竟她是一位不足二十歲的女孩，很難與殘酷的兇殺聯絡在一起。
剩下柳拾肆最可疑。
李靚言辭鋒利，直擊要害。風騷只是外表，她有兩把刷子，不好惹。想想也是，尋常女人怎敢行走沙漠，到萬里之外的異國闖蕩。
許多人認同李靚的質疑，對柳拾肆起了戒心。儘管他名聲頗佳，為人磊落，但在場的只有三名修道者。非此即彼，相形之下柳拾肆行兇的可能性更大一些。
柳拾肆明白其他人在想什麼，說道：“從今天開始，我們三名修道者輪流守夜，雲神君、蘇姑娘，你們意下如何？”
此言正中貝里斯下懷，他早就懷疑兇手是三名修道者之一。
蘇離、雲舞陽和柳拾肆享有單獨的小帳篷，一個人睡，不與他人同處，大有作案的機會。貝里斯曾打算夜裡派人監視他們，終究未敢付之於行。修道者不可隨便得罪，特別是雲舞陽，絕非善茬。
他三人參與守夜，一方面可防備未知的兇手；另一方面，假如兇手在其中，與巡邏隊一起，就沒辦法單獨作案。
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雲舞陽和蘇離答應柳拾肆的建議。
白天繼續行程，午後，進入“核桃沙丘”的地界。
沙丘是沙漠特有的地形，流沙被風吹動，生成連綿起伏的小山丘或小山樑，表面有一道道優美波紋。“核桃沙丘”處比較古怪，沙紋雜亂繁密，沒有規律，像核桃殼一樣。其原因不得而知，也許，是因為接近了“死亡之海”。
“死亡之海”並沒有明確的範圍，從核桃沙丘的中心往南一百多裡，即為其邊緣地帶。為穩妥起見，大多數商隊經過核桃沙丘時，選擇從北方繞行而不是橫穿。
所有人松一口氣，雲舞陽的目的地抵達，可算把這瘟神送走了。
萬萬沒想到，雲舞陽要繼續往前走，而且命令商隊走南路，穿越核桃沙丘。
“我說核桃沙丘，自然是到中心區域才算數，這裡是外圍。怎麼，幹嗎一個個瞪老子，不服氣嗎？”雲舞陽冷笑著，目露兇光。
貝里斯等人氣炸了肺，這魔頭簡直不講理，是故意來消遣人麼？核桃沙丘的中心空空如也，無一滴水一棵草，除了沙子就是沙子，去了作甚？整片沙丘地帶，唯南部有一個大月亮綠州，靠近死海的邊緣。
個別心細的人生出不詳的念頭，雲舞陽該不是要去死亡之海吧。穿過核桃沙丘的中心向南，是前往死亡之海的最近道路。
縱然大家在心裡面罵娘，卻不敢表現出來。貝里斯、陳佚青無奈同意。他們心情糟糕，無心趕路，於是提前兩小時休息，在核桃沙丘的邊緣駐紮。
第一個輪值守夜的是蘇離，本來柳拾肆請纓先上，雲舞陽表示要抽籤決定，蘇離抽中了頭籤。
由於前幾次未能及時攔截住兇手，守夜制度做了改良，不再全隊一道巡邏。貝里斯與陳佚青將營地劃分為六片，每片營地安排一小隊守衛。這樣的好處是看守的範圍小，更容易發現敵情，出了事能更快趕到現場。
月上中天，萬里無垠，今夜的沙漠非常安詳，沒有一絲風。
蘇離坐在高高堆起的箱子上，面前是綿延的沙丘，數百座大大小小的帳篷，以及成群的駱駝。紮營後，貨箱從駱駝身上卸下，於最外圍堆疊起來。
在這一片區域中，另有六名守夜的武士。他們兩兩結夥，分散在其餘三個方位，也坐在在箱子堆上。蘇離和武士們從四個方向，居高臨下監視著營地，彼此間可互相望見。
有一座單人帳篷的簾子掀開，一個人影走出來。武士們立即警覺，拔刀的拔刀，搭弓的搭弓。小隊長喝問道：“那邊的人是誰，幹什麼？”
那人舉雙手過頂，響亮回答：“我是柳拾肆，睡不著出來散散心。”
他朝蘇離處行走，到了近前，輕身躍上箱子堆，與女孩並肩而坐。蘇離下意識往旁邊挪了挪，拉開距離。
“蘇姑娘，我又不吃人，何需避之如虎。”柳拾肆厚顏無恥地說。
蘇離倒也難答，沒作聲。
“我是想同你單獨聊聊殺人事件，你有什麼看法？”柳拾肆直接問道。
“沒看法。”
“除了第一個死的哈里外，後面幾個都是李靚的人，僅僅是巧合嗎？”
蘇離不接話茬。
這些日子同行，柳拾肆習慣了她的脾氣，自顧自往下講：“我打聽過，哈里是酒鬼，癮頭不小，想到喝酒時就一定要喝。他的屍體穿著整齊，在帳篷外，大半夜的是什麼道理？我以為，可能他酒癮犯了，身邊的酒壺喝光，去裝補給品的箱子中取酒。”
蘇離稍稍有了興趣，回頭看向柳拾肆，一雙眼睛在月光下漆黑閃亮。
柳拾肆不禁心跳加快，大受鼓舞。他振作起精神，繼續分析：“哈里看見了不該看見的東西，才導致被殺。兇手為掩蓋真相，故意分屍，將人頭掛在貝里斯的帳篷頂，屍體放到陳佚青的床邊，好似恐嚇一般。仔細想想就發覺不對，恐嚇應選擇合適的受害者。要恐嚇貝里斯，殺他的親屬更震撼，並且比殺武藝高強的哈里更容易。至於陳佚青，與貝里斯八竿子打不著，恐嚇的效果大打折扣。”
蘇離想了想，說道：“或者兇手要恐嚇全體商隊。”
“理由呢？恐嚇某個人是出於私人恩怨，恐嚇全體為了什麼？再說，雲舞陽會吃那一套？別說他，就連你我也不放在心上。”
“後面幾起殺人的原因呢？”
“我暫時沒想清楚。但有一點，他們都是被偷襲而死，兇手得手後沒再耍其他花樣，證明確實與恐嚇無關。”
蘇離認為柳拾肆的推測有根有據。雖然表面上反應冷淡，實則她深入考慮過殺人事件，甚至半夜不睡覺在帳篷中守候。兇手極其了得，逃避開她的偵測。死者李十一也頗有古怪，兩人曾打過照面，蘇離一點兒沒覺察出他身懷道術。