圓中哈哈一笑，回覆道：“早說法，晚說法，須在當下。今日原計劃講一段伏虎大師的事蹟，適才夏先生所言，倒令我記起多年前的一段往事。
“我剛入心禪宗時，追隨林泉大師修道。新入門的弟子通常被安排幹雜役，在日常事務中修行，叫做‘柴米油鹽道’。我每天早上天沒亮起床挑糞澆菜園，上午砍柴，下午打掃庭院屋舍，吃過晚飯，還要去菜園再澆一遍地，最後做晚課。到睡覺時，又是月上中天，可謂‘兩頭不見日’。
“一個夏夜，我澆完菜園，心急火燎趕往蓮花壇參加晚課。當天的晚課內容是考校，林泉大師將詢問弟子們近期的修行收穫，做出評價。慚愧，那時我心境不夠，一心想早日脫離雜役，升級為‘入室弟子’。走在山野中，月霽風清，蟲蛙聲陣陣，大有意趣。我卻無心欣賞，只顧趕路。為了抄近道，我穿過山坡上沒膝的草叢，忽然間腳下踩到一個凸起之物，呱唧一聲爆開。我吃一嚇，以為是田鼠或鳥雀之類的活物。因為怕遲到惹林泉大師不悅，加上天黑草深，我只猶豫一下，未加檢視就繼續前行。
“夜裡入寢後，我做了噩夢。許多剛孵出殼的小田雀圍著我嘰喳哭泣，說是我把它們的母親踩死，它們將要餓死。我一夜難安，翻來覆去，終於熬到凌晨起床，跑到昨夜經過的山坡上。在草叢中大致的位置搜尋，發現地上有一個破碎的甜瓜，瓜子瓜瓤濺開，已經乾涸。原來昨夜踩到的是一隻瓜，我松了一口氣。
“後來，我很慶幸地將此事告訴林泉大師，大師卻道，你已經踩死了一隻田雀。”
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圓中講到此處停下，神采湛然的視線掃視一位位聽眾，然後沉默。
這是棒喝壇說法的常見套路，講完一段故事後，請大家一起討論，交流心得，類似於心禪宗弟子之間的“問道”。
當歸琢磨著，這故事似乎有多重意味，值得深思。圓中臨時觸機，講出一段精彩的寓言，堪稱機智過人。他有所不知，到山下說法的心禪宗弟子都事先準備好一些小故事，根據需要拿出來用，賣弄高明。
倒數第三排的一名男子說道：“我明白林泉大師的意思，雖然沒有真踩死田雀，但圓中大師的心經歷了一番殺戮、掙扎、懺悔，心生則法生，等於是殺生了。萬物唯識。”
圓中撫掌頷首：“所言甚是，楊先生對道法的領會又深了一層。假如甜瓜被野獸吃掉，第二天我沒能找到，那心中將永遠認為自己踩死過一隻田雀，與實質上殺生並無區別。”
那名女修道者接道：“小女以為，此事還有另一個教訓。若圓中大師踩破甜瓜之時立刻檢視，搞清楚事實，當不至於引發後面一連串心境上的譫妄。一個人難免做錯事，重要的是及時反省，不可延宕。‘早修道，晚修道，皆為修道’，這句偈語似是而非，正確的說法是‘修道無早晚，只在當下’。”
“妙哉斯言，修道修的是現在，是日常的每一時每一刻。遭逢障礙時，須當場修行，力求解脫，否則難得清淨心。這位道友是馬頭山臥陽觀的田玉潔仙子，旁邊兩位是江鶴生、張闊道兄，數年前在震天府，在下同諸葛觀主和三位有過一面之緣。”
三名修道者面露喜色，臥陽觀是微不足道的小門派，一共才十幾人，想不到圓中對僅有的一次會面記得清楚。
“先悟道遲悟道皆是悟道”是方才夏無鹽遲到時打的機鋒，田玉潔和圓中之言顯然持反對立場。夏無鹽並不生氣，依舊一副嬉笑憊懶的模樣：“在下有一事不解，欲請教圓中大師。”
“請講。”
“大師發現踩碎的是甜瓜而非田雀或老鼠，就松了一口氣，是什麼原因？”
圓中預感到對方在下套，但挑不出破綻，只好如實回答：“田雀是生靈，修道者尊重生命，不可無故殺生。殺戮心是修道的大障礙。”
“這樣啊，”夏無鹽點點頭，故作天真狀，“那麼甜瓜就不算生命了？”
圓通一怔，如果較真的話，凡是能生長的東西都屬於生命，甜瓜也是。可心禪宗門規中的“戒擅殺生”，弟子們往往理解為動物，不把草木包括於其中。不僅心禪宗，世上之人皆作如此想。原道宗也禁止弟子無緣無故地殺生，所指同樣是飛禽走獸一類。
“動物是有靈性的生命，能體會喜怒哀樂，母有舔犢之情，子有反哺之情。其貪生畏死，老牛被宰殺前，會跪在地上流淚哀求。故此屠刀不可輕舉。而草木茫然無所感，不知生亦不知死，談何殺生。”圓中情急生智，一番解釋合情合理。
夏無鹽質疑：“大師非草木，怎知草木無感？”
圓中語塞。
夏無鹽的理由是抬槓，以常理論，很容易辯駁。但問題在於，打機鋒不能像普通的爭論一樣講道理，必須用機巧的方式來對答。比如心禪宗弟子甲說“雪是黑的”，在正常人回答當然是“胡說八道你眼瞎嗎”，但心禪宗弟子乙不可如此淺白。或者回答“對，雪是黑的”，然後與甲大笑，惺惺相惜。或者喝斥“哪裡來的黑，哪裡來的白，師兄著相了”。
圓中唯一想到的對策是，“你不是我，怎知我不知草木無感”、“閣下非草木，怎知草木有感”之類，但這像是小孩子吵架學舌，拾對方牙慧，有失高手風範。
他一時想不出該如何機智地應答，輸卻一陣。
夏無鹽又說道：“甜瓜大都為掛在架子上人工培植，極少有在野外自然生長的。那個甜瓜，或許是圓中大師從菜園子中不慎帶出去的種子，掉落在山間發芽，被春日照耀，被夏雨澆灌，好不容易才開花結果。那天晚上，可愛的甜瓜正在享受酷暑裡難得的山風，欣賞皎潔的月色，卻撲哧一聲，遭遇滅頂之災。唉，它被大師親手播種，又被大師親腳踩碎，生命的悲喜、因緣的糾葛，莫過於此啊。”
她言語伶俐，腔調婉轉，講起來頗具感情，語意中富含哲理。眾人聽了，竟有些投入，為不幸遇難的甜瓜感到惋惜。
圓中勉強回應：“甜瓜破碎，卻將數百粒種子散入田野，來年更多的新甜瓜成長，天地萬物之生命大迴圈原本如此，可喜可賀。”
“然而已不是去年的甜瓜了，”夏無鹽凝視著圓中，幽幽然嘆息，“大師毀掉一個生命，心中果真毫無羈絆？”
圓中心頭一沉，湧起莫名的心酸。隨即他定下神，醒悟到對方使用了與心禪宗“攝魂眼”相似的迷惑心神的法術。
“心映金井，神照長空，了無牽掛！”
圓中豪邁地大笑，環視大殿，自信而神采奕奕。站立在側牆根的童子與他眼神交匯，明白了暗示，當即舉木槌敲擊銅罄，示意第一場說法結束。
其實時間尚未到，圓中道心已亂，難以為繼。
圓中起身鞠躬道謝，聽眾們起立回禮，目送他走向大殿的側門。夏無鹽眯起眼，乍然迸現針刺的光芒，喊道：“大師，你的腰帶脫落了。”
圓中下意識低頭觀望，只見腰帶好端端繫著，不由得暗叫一聲苦。
“好一個了無牽掛！”夏無鹽鼓掌大笑。
至此圓中一敗塗地，臉皮漲得通紅。他終究有不俗的造詣和胸懷，於是深吸一口氣，平靜打個稽首：“夏先生道法高深，在下受教了。”（注：這一章和以下數章化用了古代禪宗的典故，特此說明。另：心禪宗的設定與佛教無關，請勿聯想。）