常自在在教室裡來回踱步，走到當歸桌邊時，駐足觀看。看了一會兒，他的眼睛閃亮起來，頻頻點頭讚許：“好，非常好。你是叫何當歸吧？去前面把陣圖畫在石板上。”
教室前面掛著一塊白玉石板，是師傅講課用的。當歸上前，用炭筆把自己設計的四象陣放大畫在石板上。畫好後回座位坐下，常自在說道：“大家先停一停，看何當歸同學畫的陣圖。”
眾弟子抬頭，看了好半天，大部分不識奧妙，只有陳俊、姬雲飛等少數幾個人露出恍然的神色。
常自在指著陣圖問當歸：“你說鎮守東方之人必須輕功高明，而且要用歸藏拳，不能用刺柳劍法，為什麼？”
當歸回答：“東方青龍屬木，乃萬物之始，蘊含生生不息之意，是陣眼所在。輕功高明，才能更好地引導和策應同伴；而刺柳劍法鋒芒畢露，會破壞大局。”
常自在又問：“你在陣圖最後註明，四象陣最好由五個人施展，是何道理？明明只有四象。”
當歸猶豫道：“這一點我沒把握……感覺四個人照看不過來，最好再加一人居中策應。”
常自在不置可否，轉而詢問其他人：“大家怎麼看？”
無人應答。
“蘇離，說說你的想法。”
蘇離站起身，簡短說道：“四個人足夠，三人使落雁劍法，另一人使春風化雨劍。”
“呵呵，兩個人都對，”常自在顯出欣慰的樣子，“蘇離所說，是四象陣的正解，但何當歸也沒錯，因為春風化雨劍你們還沒學。以甲組學過的功夫擺四象陣，確實有破綻，必須五人才夠用。何當歸不被‘四’的表象迷惑，一眼看出本質，了不起。”
當歸難得被大加稱讚，略現羞澀。姬雲飛回頭做個鬼臉，小聲道，老弟挺厲害呀。楚楚在後面十分開心，拿筆桿直戳當歸的後背。其他弟子竊竊私語，議論紛紛。
常自在回到講臺前，拍巴掌示意弟子們安靜：“大家可能聽說過，從去年起天象有異，六月飛雪、三九血雨等反常氣候在各地出現；幾個月前，鳴玉長老被電磁風暴擊落。按葛祖師預言，屬於不祥之兆，魔王將重臨人間。”
話音剛落，課堂上立刻亂成一鍋粥。
少年人最喜歡熱鬧，對近來發生的異兆甲組弟子們私下裡談論過許多次，有人還特意找師傅求證。師長們當然不肯說實話，嚴禁他們傳播謠言。今天常長老在課堂上主動提起，不知是何緣故。
“掌教與天道宗、心禪宗聯絡過，三派都深感憂慮，認為應未雨綢繆，及早準備好策略。一旦真要與魔族戰鬥，培養新生力量很重要，因此，掌教們決定摒棄門戶之見，互相交換學生，取長補短。”
交換學生？同學們莫名其妙。
“每派將挑選六名優秀的預備弟子，分別到另兩派學習一年，交流道法，增進友誼。”
原道宗、天道宗和心禪宗為東方最大的三個修道門派，彼此間競爭短長，關係本不甚融洽。最近除天變外，崑崙山的邪教萬法宗也蠢蠢欲動，為了大局，三派不得不聯合起來。掌教們商定了許多措施，交換學生是其中微不足道的一項，僅具有象徵性意義，表明合作誠意。一年能學到什麼，況且，各派也不可能將真正的秘術傳授給外人。
甲組弟子們不明白內情，聽說要去別派修煉，都很感興趣。
賀亞男率先大叫：“我要去！我想去天道宗，看一看傳說中的仙山。”
天道宗駐地在東海瀛臺島，據歐陽元收錄的《床邊童話集》描述，那原本為上古時天神的居所。確切地說，瀛臺不能稱之為海島，它不固定於某處，終年在茫茫大海中漂移，行蹤難定。南梁朝著名女詩人庾夫人有絕句贊詠：霞梯雲徑煙波緲，鯨騰龜浮仙山出。
在童話故事中，瀛臺島被一隻大海龜馱在背上，由八條幾百米長的虎頭鯨拉著漫遊七大洋，凡有緣遇見的人，可以得到一生的幸福。
賀亞男是小孩子脾氣，一貫對神奇縹緲的事物充滿了嚮往。
姬雲飛有意逗她，潑涼水道：“憑你那兩下子，能被挑中？”
賀亞男不服氣，扳著手指頭數：蘇離、陳俊、姬雲飛、齊懷誠、隋展肯定能選上，王春璐、齊娟與自己誰厲害？糟糕，好像有點兒懸……從明天開始要努力！
原道宗決定在年底大考後，根據成績遴選出六名佼佼者，三名去天道宗，三名去九華山心禪宗。甲組中具備競爭能力的弟子，無不摩拳擦掌，躍躍欲試。齊懷誠、賀亞男等人明顯增強了學習熱情，姬雲飛表面上嘻嘻哈哈不在乎，暗地裡悄悄使勁。當歸從百草谷煉完藥回宿舍時，通常很晚，好幾次遇見他在練劍。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
當歸也有所心動，憋著勁猛練內功。
吳有虛說過“入神”是外派的功法，只能偷偷練，沒辦法向葉知秋請教疑難。他悄悄找賀亞男，請求幫忙借《金丹大道》。《金丹大道》是葛抱朴所著，原道宗正宗功法，正式弟子才可以借閱。賀亞男豪爽大方，不問當歸借來有什麼用，第二天直接把一套三本交到他手裡。
書中有奇經八脈的執行線路，當歸按圖索驥，每日勤修內功，進步飛快。
有了真氣，再學其他的道術事半功倍，很快飛行術練得像模像樣，劍道和拳術也逐漸追趕上同門。
與馬德交手給了他教訓，一個人獨自練絕對不成。於是他以丹藥作誘餌，拉楚楚去百草谷陪練。楚楚對外派毫無興趣，只要有錢掙就好，每次練習完，興高采烈地揣著丹藥回玉清院。
當歸閒暇無事時，常把玩那把柴刀。他性子平和，同時又有些犟脾氣，認準的事情九頭牛拉不回。既然當著眾人面發誓要以柴刀揚名，那就必須履行。他用鹿皮做了刀鞘，每時每刻將柴刀掛在腰間，齊懷誠等人的譏諷只當作耳旁風。一個人獨處時，他常按照劍道課所學，試圖將真氣灌注於刀中。
然而事情邪門了，無論怎麼努力，半點兒真氣進不去。
武器的材質不同，相應地對真氣親和性有高有低，所以修道者才四處尋找合適的五金精英，鍛造法寶。然而，再差的材料也多少能吸收一點兒真氣，如柴刀般油鹽不進的，實屬罕見。當歸曾仔細觀察並用磁鐵做實驗，柴刀似乎並非鐵質。