兩人往登海府進發。夏無鹽收殮起放肆的言辭和個性，與當歸談天說地，顯示出良好的學問見識。當歸講說了水雲門和烏鐵鎮鬧瘟疫之事，師父吳有虛前往北海尋找玉珊瑚配藥。
“玉珊瑚？”夏無鹽轉了轉眼珠，神秘地一笑，“我知道哪裡有。如果吳藥王尚未找到，我可以帶路。”
“真的？那太好了。”當歸驚喜，對夏無鹽的印象愈加好轉。
可惜沒持續多久，到晚間宿營時夏無鹽本相畢露，嚇人一大跳。
下午三點多經過河東縣，當歸不認識路，問天黑之前能不能抵達下一座城池，是否要在此歇息。夏無鹽道，附近沒有其他城池，但不必過早停下，在野地宿營便好。修道者旅行時在山野間宿營是常事，當歸無所謂，他本就想早點趕至登海府，提出在城中休息，是考慮到姑娘家嬌貴。
太陽下山的時候，他們找到一條清澈的小河，作為過夜之地。當歸洗乾淨手，取出中午在飯館買的乾糧，招呼夏無鹽用餐。回頭看時，一具白花花的胴體入目。夏無鹽脫去了長衫，身上僅著胸衣和內褲。她還在繼續脫，反手到後背一拉，胸衣松落。
當歸慌亂扭轉頭，吃吃道：“你幹什麼？”
“洗澡啊。”
夏無鹽若無其事，脫得全身光溜溜，一個魚躍跳進小河，來回暢遊起來。
“好爽快。喂，你也來一道洗，天氣這麼熱，飛了一整天不難受嗎？”她猛力甩頭，長長的黑髮帶起一大片水珠，朝當歸澆下，然後咯咯歡笑。
當歸確實很想洗澡，但和全裸的美女共浴，他還沒那個膽子。田玉潔等臥陽觀弟子警告過，夏無鹽是帥哥採集者，溼泥沾上手甩不脫。萬一她哪天興致來了，在大庭廣眾間宣揚，何當歸的身上某處長著一顆痣某位置有一道疤，那可就大丟面子。
在河水中折騰半天，又將衣服清洗乾淨，夏無鹽才爬上岸。她直接穿上溼漉漉的衣服，在當歸的對面坐下，運內力烘烤。衣服緊貼在軀體上，可說是纖縷畢現。
當歸若是躲開，反顯得定力不夠，矯情虛偽。他只好竭力裝出坦然的樣子，視而不見。
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“在江寧壩與你聯手對敵魔龍的，是一位叫蘇離的女孩？”夏無鹽問。
“是。”
“你們倆是一對？”
第一次有人問這種事，當歸忽地回想起在女媧大廳中和蘇離並肩默默而坐的情形，有點尷尬，又不禁有點甜意。“沒有的事，你莫亂講，蘇離是我在求知堂的同學。”
夏無鹽覷看他的臉色，撇了撇嘴，“切”地一聲表示不相信。她交叉著長腿輕輕搖晃，眯起眼望著夜色中靜靜流淌的小河，不出聲，像似走了神。
當歸不得不承認，這姑娘算當之無愧的第一流美女，容顏、身材、氣質皆賞心悅目，難怪迷住了眾多男性修道者。
默然片刻，夏無鹽又問：“蘇離是不是很漂亮，比我怎麼樣？”
當歸避而不答：“夏道兄，請問你是哪家門派？”
“叫什麼道兄，人家是女人，剛才沒看見？要不要我再脫一次讓你仔細瞧瞧？嘻嘻，別見外，叫我無鹽好啦。”
“……夏姑娘，在棒喝壇我用水製造冰宮殿時，你喊了一句‘沸點術’，想必是認識此法術？”
“沒有呀，你聽錯了，幻覺。”夏無鹽一臉的迷茫，睜著眼說瞎話。
當歸無可奈何，聳聳肩道：“那好，天色已晚，明早要趕路，我先睡了。”
“生氣了？開個玩笑而已，男子漢大丈夫心眼恁小。要不，你先告訴從哪裡學到的沸點術，我再告訴你我的出身，以及同沸點術相關的一切，等價交換。”
“在原道宗藏經閣中有一本古書，我偶然閱讀，練成了沸點術。”
當歸把欺騙蘇粵的謊言複述一遍，然而夏無鹽對沸點術的來龍去脈瞭如指掌，根本騙不過去。
“哦，是這樣啊，”夏無鹽點點頭，說道，“我家是青陽府鄉下種地的，五歲那年，我在村口的破廟裡撿到一本古書，上面記載有道法，我學會了。我無門無派，自學成才。”
當歸哭笑不得，這謊言太假，無鹽姑娘你至少該上心一點。
夏無鹽識破他的心思，冷笑著說：“覺得我撒謊？對了，我是在撒謊，因為你先胡說八道。”
當歸無以應，的確自己撒謊在先。可他不能透露柴刀的秘密。
“蘇粵大師說，沸點術乃廣寒宮的道術，夏姑娘，莫非你來自南極冰原？”
“放屁！蘇粵那個騙子的話能信？反覆無常的小人，偽君子，冷血雜種！”夏無鹽驟然暴怒，破口大罵。之前她雖然言語無忌，多半是戲謔嘲弄，心態從容，此刻卻動了真火。
當歸問道：“你同蘇粵有仇？”
“我同他沒瓜葛，只瞭解一些醜事罷了。呸，你身上好臭，燻死人了，還不去洗澡。”
當歸哈哈一笑，起身走到河邊，和衣下水。冰涼迅速地包裹身體，滲入每一個毛孔，他痛快地遊起來，好不舒服。
岸上，夏無鹽注視著河流中的身影，心中思忖：這少年就是本門守護秘境一千二百年以等待的天神之子？他能開啟渡往天界的航船麼？
三天後，兩人抵達登海府。
城市一片緊張氣氛。在城外的官道上，好些車輛迤邐而行，人流拖家帶口，躲往外地。留下的居民，被輪流徵召去修築臨海的東牆。
在客棧登記完房間，當歸和夏無鹽先到府衙，求見知府。差役說，大人每天在城牆上督工，深夜才回衙門。於是，兩個人向東城門走去。
登海是一座經濟重鎮，百業俱興。當地農田肥沃，氣候相宜，盛產多種水果。出蟹鉗灣一百多裡，有數股洋流交匯，是豐富的漁場。在登海府南門外，有晉陽國最大的貨運港口，楚江國的北上船隊三分之二以此為目的地。作為原料產地和貨物集散地，相應地商行和工坊也異常發達。圍繞登海城形成了十幾個大型鎮子，人口均在五萬以上，相當於普通的縣城。再加上城內的幾十萬人，整個登海府超過百萬之眾。
當歸和夏無鹽行走在寬闊的青石路上，兩邊是林立的商肆酒樓。登海府的繁華，從道路即可見一斑，主幹道寬達一百米，五十米寬的道路也有好幾條。如此規模，只在兩國的京城得見。並非奢侈炫耀，登海府是海運樞紐，道路建設須擺在首位。
現在，寬敞結實的道路為修築城牆派上了用場，一輛輛裝載著石頭沙子的牛車、騾車、人力車駛過，川流不息。