登海城的面積相當大，走了一個多小時，才抵達東城牆。
因為城牆的另一面是海水，所以牆下空出一大片開闊地，禁止建造任何設施。此位置原本是天烈大帝建造的船塢，城牆和地面以絕佳的防水材料澆築，海水一點兒滲不進來。如果建房子打地基，將破壞隔水層。
如今空地正好用來當增高城牆的施工場，無數的人和車在其中忙碌，熱火朝天。
東城牆高十多米，長五百米，兩側與山崖相連，各有一座角樓。
一千多年前這片海域是一個內灣，形狀像螃蟹，兩座山峰好比一對鉗子，互相對峙。因此海灣起名為“蟹鉗灣”，口小肚子大。
天烈大帝看中了這地方，修建造船廠。他從魔族得到許多神秘的技術，有一種特製材料，投入海水中迅速凝固，堅硬無比，並可防水。憑此在兩座山峰間築起了堤壩，安裝閘門，並以複雜的機械管道抽水。
後來的登州府東牆，便是在船塢的基礎上改造而成。事實上若非有船塢，城牆根本建不起來。
城池的形狀因而與大多數四四方方的城市不同，是東窄西寬的不規則四邊形。
在東牆下，堆起了八個斜土坡，大約三十度角，從地面延伸到牆頂。民夫們推著獨輪車，車上裝著石頭泥沙，向城牆上運輸。
青陽府客棧遇見的兩名商人沒講清楚，並非在內側加固牆體，而是建造了土坡，以便於將材料運送上牆。官方採取的是最普通策略，增高牆體。工人把巨大的石塊一層層壘起，從兩側的山崖開始，往中間合攏，目測新添的高度在十米以上。
當歸找到一個工頭模樣的人，打聽訊息：“請問師傅，知府大人在什麼地方？”
那人見當歸和夏無鹽氣度儼然，不敢怠慢，遙指左側的一條土坡回答：“半小時前他從那邊上城牆了，許是還在上面。”
當歸道謝，同夏無鹽走上土坡，來到城牆的頂端。
地面以花崗岩鋪就，石灰參雜骨膠勾縫，平坦光滑。前後寬二十米，另一面，海水在下方翻騰，距離雉堞僅五米。現在處於漲潮和落潮之間，最高潮的時刻，海水的高度還會增長，距城牆頂更近。
“喂，你們兩個幹什麼的？”
一名守衛士兵發現，有兩個行狀古怪的傢伙在探頭探腦，說工人不像工人，說官員不像官員，忙跑過來質問。
“在下何當歸，有事求見知府。”當歸說道。
士兵打量兩人幾眼，客氣問：“有拜帖嗎，敢問公子何處高就？同知府大人是舊相識？”
“沒有拜帖，一介布衣，與亦知府素未謀面。”
士兵登時惱了：“他娘的你耍我是吧，滾開！再不走老子抓你蹲牢房。”
當歸心平氣和地解釋：“前幾日有一位吳有虛老先生拜會過知府，你可知曉，我是他的晚輩，有急事欲聯絡……”
夏無鹽在旁聽了一番對話，幾乎笑破肚皮，這呆子果然是剛下山的雛兒。她板起臉，正待嚇唬士兵，一行穿官服的人走近。為首的兩人指指點點，派頭十足，後面幾名跟班點頭哈腰，另有四五名精壯的保鏢。
“亦貝藍！”夏無鹽高喊。
那夥人聞聲望過來，一個保鏢快步走上前，喝問道：“你們是什麼人？”
夏無鹽仰面朝天，冷淡而傲慢：“我們打峨嵋山來，找亦知府有點小事情。”
保鏢猜到是修道者，猶豫停步，回頭看長官。
兩名領頭的官員身穿不同式樣的官袍，一人三十歲左右，白麵無須，溫文爾雅，即登海的知府亦貝藍。另一人五十多歲，乾枯瘦小，長著一對精明的三角眼，乃是工部侍郎文景延。
海水上漲的威脅，半年前已報給朝廷。朝廷非常重視，派文景延來會同處理。文景延長年主持土木工程，經驗豐富，制定下加固增高東城牆的方案。朝廷透過後，開始施工，文景延任工程總指揮，亦貝藍負責後勤。
當歸怕夏無鹽冒充原道宗弟子亂說話，搶先走到兩個官員的面前，抱拳施禮：“請問哪位是亦貝藍知府？”
年輕官員答道：“在下就是。”
“前幾天有一位名叫吳有虛的老先生來找過你嗎？”
“沒有。”亦貝藍否認。
當歸一怔，又作補充說明：“他六十多歲年紀，留短鬚，中等身量，樣貌消瘦，有人看見你們一起到鄉下視察海嘯的災情。”
“前幾天去海邊只有我和幾個衙門裡的官員，並無外人，”亦貝藍說著，回頭問屬下，“你們看見過此模樣的人沒有？”
眾人皆回答不曾見到。
當歸糊塗了，這麼多人異口同聲，顯然不是在說假話，那麼就是兩名行商騙人。可與他們素不相識，騙自己來登海府走一趟，能有什麼好處？毫無意義的欺騙。
“抱歉，在下誤聽人言，打擾了——”
當歸話沒說完，遠方的天空中飛來一個黑影，轟隆擊在城牆上。無巧不巧，砸中一架吊車，碎片橫飛，滿滿的一筐石料掀落，將城牆下一名工人砸成了肉餅。
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墜落物是直徑二十多釐米的鐵球，把花崗岩地面砸出一個不淺的坑，接著彈起來滾動，撞翻一連串物事。近處的工人紛紛躲避，遠處的人停下活計，狐疑張望。
沒等大家反應過來，高空中又出現黑影，是三個。它們急速墜落，越來越大，同先前一樣是鐵球。兩個鐵球砸在牆頂的空地上，一個鐵球飛躍城牆，掉進了開闊地。好在這次沒砸中人和物。
當歸向遠處望去，海面上十幾艘帆船一字排開，側舷對著登海城。那些船體態修長，船首突出翹起，船主體懸掛著三串巨大的方帆。它們的樣式有別於常見的平底運貨船。近海的貿易船寬大扁平，載貨多吃水淺，方頭方腦。
亦貝藍和其他本地人變了顏色，這叫三桅船，通常為戰艦。
“海盜來了？”一人詫異驚呼。
“不是，海盜沒有如此強大的艦隊。”另一人反駁。
在七大洋中，北海是最平靜最安全的一個，海盜較少見。原因是近海搶劫風險大收益小。星羅國遠洋船隊主要在楚江國的白水府停泊，不往北方來。在晉陽國近海航行的，只有本國和楚江國的小型貨船，價值有限。另外，晉陽國艦隊定期沿海岸線巡邏，保護航路通暢。
所以，北海上的海盜大部分為小型快帆船，三五成群，找落單的貨船下手，搶了就跑。攻打劫掠海邊的城市，根本沒那個實力。
十幾艘大型三桅船，可算是一支精銳的艦隊，絕非普通的海盜。在更遠的海平線上，還有一堆模糊的船影，距離太遠，看不出是同夥還是過路的貨船。
文景延猜測：“東海上有一夥海盜‘箭旗盟’，勢力很大，是不是他們跑過來了？”
一名幕僚說道：“我聽說箭旗盟的首領是一名修道者，頗有俠義之風，應不會共攻擊城市。”
“修道者當海盜，有這種事？”
眾人議論紛紛，亦貝藍外表文弱，卻甚是沉穩，不貿然發表意見。他思索片刻後，派士兵去左右的兩座鉗子山，聯絡炮兵。山上有炮臺，各駐紮著一營軍隊，負責海防。同時，他命一個手下到衛衙向王參將彙報敵情。