方應吾意識到自己過分嚴厲，於是放緩了語氣：“兩千多年來修道界歷經滄桑，許多修道門派興起又衰落，僅寥寥幾個一直延續下來，包括天道宗，靠的是什麼？”
林登江避開視線望著另一邊的牆，不做聲。顧穎回道：“它們根基淺薄，對弟子缺乏系統的培養，運氣好的時候集中出現多名高手，顯赫一時，運氣不好陷入低谷就難以翻身。”
“天道宗與天烈大帝的爭戰中損失慘重，最少時不足五十名弟子，低谷得不能再低谷。天下太平後又面臨新難關，原道宗興起，長時間壓在頭上。可隨著時日推移，天道宗逐漸恢復了天下第一門派的地位，是什麼原因？”
“顧穎愚鈍，請掌教指教。”
“無他，靠的是‘天道宗’這塊金字招牌。毀了招牌，天道宗就真的完了。無端殺死三百多名不通道法者，是為不仁；拘禁強逼救命恩人，是為不義，不仁不義之舉傳到外界，天道宗威信盡喪。本以為原道宗欲知曉女媧教真相會持同一立場，我才決定強留黃少穆，現在鳴玉何當歸對著幹，便須謹慎從事。從長遠講女媧教算不了什麼，原道宗方為勁敵，他們時時等著本門露破綻，好施以打壓。你們懂其中的道理麼？”
顧穎恭敬道：“掌教目光長遠，非我等所及。”林登江忍住衝動，不情不願地說：“掌教教訓的是。”
方應吾疲倦地擺擺手：“你們且回去，明天召集副院主以上的弟子開會，討論女媧教和方丈島之事。”
顧穎施一禮，退出書房，林登江站立於原地不動。
“林師兄有事？”
林登江抬起頭，凝視方應吾的眼睛，慢慢說道：“我欲請教師弟一件事。”
“何事？”
“你放走黃少穆真是為本門的大局著想，還是因為鳴玉？先前陳遠威請示的時候，想必轉述了是鳴玉提出要求請你做主。”
方應吾眉梢一跳，不覺繃緊了身體：“你什麼意思，有話直說。”
“老情人的暗示，當然要照辦，對麼，掌教師弟？”
方應吾大怒：“放屁，你血口噴人！”
“二十年前，在北海郡齊關縣東屯村，有一名女修道者借居兩個月，產下嬰兒。小村子裡的人沒見過世面，對他們來說這是天大的新鮮事，直到今天尚在茶餘飯後被當作談資。那位女修道者美麗清高，在鄉下人眼中如同仙女一般，親眼見過的年長村民也都記得她的容貌呢。”
方應吾如遭雷殛，面色青白，一個字說不出來。
“自己的孩子，雖不敢相認，總須帶在身邊才安心。讓我算算，崇德三年三月四日出生，到如今將近二十歲。天道宗弟子在十九至二十二歲之間的共三十七人，我全部調查過，三十五人來歷清白，毫無破綻，只有兩人系從流沙郡的官辦慈養堂招收。那兩人你心中有數，就是謝海天和謝海生。鳴玉生完孩子後連夜離去，村民們不曉得是雙胞胎，我尋找時頗費了一番周折。”
聽見謝氏兄弟的名字，方應吾露出奇異的表情。
“派內弟子都很納悶，為什麼掌教要親自收兩個小孩子為徒，以你的年紀和輩分，至少是他們的師祖。”
方應吾稍微平靜了一些，不屑地斥責：“你這無恥小人，編造子虛烏有的謊言，無非是想要挾我。”
“我是無恥小人？”林登江冷笑一聲，“我可沒和自家恩主兼好友的女兒生孩子。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“你說什麼？！”方應吾須髯戟張，眼中似噴出火來。
林登江微生膽怯，然事已至此，只能鼓起勇氣繼續。
“掌教師弟原是晉陽國徵西大將軍之幼子，體弱多病，全靠正熙王求情才得以入天道宗修煉。五十餘年前晉陽國政變，正熙王帶著僅半個月大的女嬰從行宮逃脫，其餘近親皆被殺害。他找到你時，已重傷垂死，殷殷囑託你照顧遺女。可萬萬沒想到，你照顧到床上去了，哈哈哈，公主操起來特別爽嗎？虧你大言不慚講什麼仁義，背棄對自己有恩的君王，是為不義；與比自己小幾十歲的晚輩行亂倫之事，是為不仁；天道宗和原道宗對立，你身居掌教之位，同敵方的長老苟且，是為不忠；又對全體弟子撒謊，隱瞞醜事，是為不信。原話奉還，像你這種不忠不義不信不仁之徒，有何資格統率本門——”
方應吾嗓子裡低低怒吼，如同發狂的野獸撲向林登江。
身體尚未出動，強大無匹的力量已排山倒海般衝擊，籠罩前方屋子內的所有空間。
方應吾使出了全力，孤注一擲，要將林登江斃命。不容其逃脫，不容旁人發覺。因此，他不使用任何法術，純以力量制敵。
林登江無可閃避，只能硬接，舉雙掌迎上。
四掌相交，純粹的真力碰撞，沒有半分取巧，誰力量大誰勝。兩人均身體巨震，胸臂麻木，眼前發黑。衝擊的餘波朝周遭擴散，桌子椅子嘎吱碎裂，瓶盞器物跌落在地上。
方應吾迅即緩過神，欲加把力發動第二波攻擊。不料對手快了一瞬，強大的真力搶先湧來，氣勢磅礴，並夾雜著刺骨的陰寒。
既冷不防又力遜一籌，方應吾抵擋不住，喉頭一熱噴出鮮血，踉蹌倒退。
林登江不趁勢追擊，垂手而立，面帶得意之色。
“方師弟，你不但德行配不上掌教的尊位，本領也欠火候。”
方應吾丹田中真氣混亂，經脈被寒氣侵襲，從內到外生出冰冷，禁不住簌簌發抖。他慌亂而迷惑，林登江的功力何以進步神速，一年半前兩人切磋過，遠未至此境界。尤其那陰寒屬性的真氣，來路不明，天道宗內沒有類似的功法。
“林登江，你究竟想怎樣？”
“我想要什麼，方師弟心中明白。”
是的，方應吾知道，林登江要的是“天道宗掌教”。他廝混江湖許多年，豈無識人之明，這位林師兄的嫉妒眼熱，從掌教更替的第一天就開始了。方應吾記憶猶新，前任掌教宣佈繼任者時林登江掩飾不住的失落。不止林登江，大多數天道宗弟子也沒猜到新掌教會是方應吾。