當歸對熱心的路人道謝，掉頭尋找苗烏。
苗烏的形象鮮明奪目，隨便找人一問，三個裡面有兩個留意過，笑著指出方向。“在東面，沿教堂的圍牆跑了。”
當歸和蘇離走上教堂邊的小路，從近處看得分明，圍牆以形狀不規則的紅堊巖堆砌，嚴絲合縫，做工精良。儘管年頭久遠，牆面從上到下非常乾淨，應該是有人定期清洗。教堂高達幾十米，低處的牆清理起來容易，高處則非常麻煩，能夠費盡心思做維護，不僅靠金錢，更多源於信徒的虔誠。
拐過牆角，即瞧見苗烏的身影，在二十幾米外。當歸快步走上前，那裡有一個人盤膝而坐，形貌古怪。
此人生著鷹鉤鼻，目眶深陷，灰白色頭髮油膩亂糟糟，長相類似星羅人。年紀較難判定，其氣質盡顯滄桑，飽經歲月的摧殘。他的身上只有腰間圍著一塊葛布，其他部位寸縷不著，袒露出乾枯的皮膚，和一根根嶙峋瘦骨。
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現在已是深秋天氣，荒月城地處北域，降溫早，大街上寒風陣陣，許多人穿起了皮襖。這人身體挺直，一點兒不怕冷。
他坐在牆根下，一動不動，彷彿無生命的石像。身前，擺著一隻倒扣的碗，碗汙漬斑斑，分不清質地。
看架勢多半為乞丐，可乞丐要飯的碗是朝上的，倒扣算啥意思，難道是西域的特有風俗？
苗烏趴在兩米外的地上，弓起腰，目光炯炯地觀察目標，全神貫注。顯然，它對怪人產生了濃厚興趣。
基因掃描器判定這是個活人，可為什麼不動呢，心跳和呼吸也比正常人慢好多。
怪人是真真正正的“不動”，非比尋常。
有人可能以為靜坐很容易，其實不然，一些小動作難以控制，避免不了。人體是在動態中維持平衡，隨時要做微小的調整保持穩定，調整系下意識自動完成，表面上覺察不出來。況且，胸腹會隨呼吸起伏。
苗烏的掃描器十分敏銳，它驚訝發現，面前的傢伙竟然真的絲毫不動彈。
到底是死了還是活著？
苗烏鬼鬼祟祟湊到那人的身邊，抬起爪子，輕輕按了按臉頰。是活人，它確定了。然而對方無動於衷。苗烏又舉起爪子，用力拍那人的後腦，還是沒反應。
接著苗烏換了個姿勢，用另一只爪子在怪人的眼前晃動。捱得非常近，爪子快要碰到眼睫毛，那家夥依然如冰封了一般。這簡直不可思議，人眼是最敏感的器官，若有物體靠近，必本能地產生反應，非人力可控制。
有趣，太有趣了。
苗烏興致勃勃，騰地跳起，騎在怪人的脖子上，準備進一步探查。當歸一個縱躍趕到，拉住它的耳朵，拖了下來。
“對不住，老先生，我養的這只貓很頑皮，喜歡胡鬧，請你別介意。”
當歸以為怪人是乞丐，摸出一枚銀幣，放在倒扣的碗旁邊，帶苗烏退開。他一邊走一邊訓斥蠢貓：“你老是不聽話，下次休想再出來玩。”
在人多的地方苗烏不敢說話，急得連連晃腦袋，飛快眨眼睛。當歸心中一動，回頭望去，卻見兩個小孩子奔至怪人所在處，搶奪那枚銀幣，一人揀起就跑，另一人在後面追趕吵鬧，要求平分。
當歸不悅，倒不是心疼錢，而是生平最煩蠻橫霸道的小孩子。他是孤兒，童年時常遭同齡人欺負，留下糟糕的記憶。如今雖然可一笑置之，但搶劫乞丐這樣過分的行為，必須好好教育。
當歸丟下苗烏，三兩步追上孩子，喝道：“把錢還給乞丐，人家連飯都吃不上，僅靠一塊破布禦寒，你們好意思搶奪？”
攥著銀幣的孩子不服氣，叫道：“那人不是乞丐！他不要錢。”
另一個孩子附和：“他坐在那裡好幾天了，早上來，晚上走，路過的人丟下不少錢，他離開的時候看也不看，一個銅板不拿直接走掉了。大家都說那是個瘋子。”
當歸始料未及，不禁再次把目光投向怪人。方才他見苗烏搞惡作劇，急忙趕過來，並未留意怪人的舉止。現在仔細端詳，感覺到異常，那般紋絲不動非常人能做到，必然經過修煉，造詣頗深。
便在此時，教堂的側門開啟，兩名白袍教士走出來。一人身材高大，雪白的頭髮和鬍子，手拄柺杖；另一個是二十歲出頭的青年，斯文秀氣，跟隨在老者的身後。
這兩人是教堂大主祭安南和書記官約書亞。
安南在荒月城威望極高，教徒不用說，教外的人也以之德行高本事大，尊重有加。見到大主祭現身，路人紛紛駐足，讓開道路，鞠躬行禮。
怪人動了。
不見腰肢和腿部動作，他直直地立起來，毫無借力；然後，一步步走向安南，步伐僵硬。
當歸立刻看出，怪人跨出的每一步距離相等，速度均勻，很有些爐火純青的意味。
安南見一個乞丐模樣的人走過來，不以為意，平時在路上常有人攔住尋求祝福。他停步，露出微笑。怪人接近至三步外，低頭彎腰，安南並不嫌棄骯髒，伸手摸他的頭頂——這是光輝派的賜福儀式。
異變突發，一道銀線自怪人的手中射出，直刺安南的心臟。
安南擅長“神恩術”，給人醫治傷病，打鬥則不在行。面對疾如閃電的近身攻擊，他抵擋不住。但身為高階修士，精神力和反應力遠超常人，安南百忙中向後仰倒，銀線失去準頭，從肩胛骨下刺入，未命中要害。
刺客抽回銀線，那是一根精鋼絲，可硬可軟，之前藏在指縫中，灌注內力後鋒銳無倫。
安南腑髒一陣刺痛，肌肉乏力，癱倒下去。約書亞是文弱書生，嚇得腦子空白，呆若木雞。
刺客揚手，欲再作進攻，卻晚了一步。
當歸發現怪人的異狀後，有所警惕。第一次襲擊太快，來不及阻止，隨即他就發出五行神術“藤蔓術”，恰好趕在刺客第二次出招的同時。
一條翠綠色長滿倒刺的荊條纏上刺客的身體，以迅雷不及掩耳之勢一圈圈增生延長，連帶胳膊、腿圈繞起來。當歸再一發力，藤蔓收緊，幻影的倒刺宛如實物，狠扎刺客的肌膚。
道術是很有趣的東西，內藏千變萬化。同一個道術，在不同的人手上有不同的效果；同一個人在修煉的不同階段，施展方法也不盡相同。
藤蔓術屬於五行神術中的基礎類，萬法宗弟子人人會用。原理和功用簡單，就是以木效能量模擬出一條藤蔓，干擾敵人的行動。
當歸最初學會時，只能釋放一根光溜溜的枝條，兩三米長，與其說藤蔓倒不如說是“棍子”。其後功力漸增，變化日益精湛。此時堪稱大成，虛擬的藤蔓惟妙惟肖，添上了倒刺，以及一片片葉子。葉子可四散爆射，當暗器作後續攻擊。
本來藤蔓術為輔助法術，不能直接傷害敵人，當歸自行發明創造，增加新變化。
能夠脫離前人窠臼，創立自己獨有的全新道術，是修道者登堂入室的首要標誌。當歸這藤蔓術算不上獨創，僅為改良，但也很了不起了，畢竟他才是不足二十歲剛出道的少年。
許多道術的練法是公開的，記載於書籍，在修道界廣為流傳。但要練成功、練得精深巧妙，全憑修道者的個人悟性。