當時柳拾肆重逢蘇離，心情格外激盪，差點兒要衝出馬車相認。不過大事當前，他忍住了，拯救安南後也未打招呼。
看來大黃貓是靈獸，有特別的攀巖技能，柳拾肆暗暗思忖。任憑他足智多謀，也萬萬猜不到苗烏是魔偶，擁有人類的智力，能講人言聽人言。柳拾肆只當作貓咪貪玩，偶然跑到塔樓上。
經苗烏搗亂，柳拾肆和安南離開塔頂，改往主祭的書房繼續討論。
另一件安南所顧忌的事，也得到解答。
東方修道界有禁止干政的公約，保羅教堂支援西域聯軍，十有八九會招來他們的反對。以教堂的實力，根本抗衡不了，萬一東方修道者做出過激之舉，將是滅頂之災。
柳拾肆解說道，教士只是治病救人，不殺傷敵方士兵，東方修道者即便不滿，亦不至於動粗，最多是提出警告罷了。況且規矩已經遭破壞，前不久有一個叫何當歸的峨嵋山修道者在登海府阻攔楚江國攻城，並未被追究，事情不了了之。
中州正處於大動亂的前夕，古老的規矩不合時宜，許多修道者有意扶植自己中意的政權，對公約不屑一顧。據柳拾肆所知，萬法宗、雲中坊等大門派都暗中開始了動作。
安南對東方修道界僅道聽途說，無深入瞭解，聽柳拾肆講得合情合理，便放下心。
促使安南下決心的最後原因，是剛來到荒月城的卐字教團。使徒烏班很活躍，積極聯絡上層人物欲建造新教堂，對此安南不能坐視。如果城主們從保羅教堂得不到支援，轉而結交烏班，那可大大糟糕。
同柳拾肆一番討價還價，安南大致接受了西域聯盟的邀約，準備加入到戰爭中。接下來，需先在教堂內部溝通妥善，再會見薩多索等城主商談細節。
苗烏潛入教堂後，漫無目的，各處亂竄。算它運氣好，在長廊另一端瞧見安南等三人從休息室出來，於是尾隨在後面。
到頂樓時，約書亞守在瞭望室門口，進不去。苗烏返身另尋出路，在樓下的一間教士宿舍中，發現一扇開啟的窗戶。它從那裡爬上塔樓頂，躲在圍欄下偷聽。
柳拾肆和安南的交談，苗烏完全聽不懂。它生性好動，呆了沒多久，便無聊起來，小動作頻頻，搞出聲音暴露了行蹤。
當歸和蘇離在小街上等待，望見塔牆的極高處有一隻貓爬動，知道是苗烏。他們看不見塔頂的人，當歸還埋怨，這只呆貨又忘記正事，貪玩瞎鬧。
不料，突然有人從塔樓頂躍出，攻擊苗烏，苗烏逃跑，失足跌落。當歸火速衝上前迎接。貓是接住了，但變故太快當歸來不及運勁，被震得胸臂麻痛，踉蹌後退。
正狼狽時，肩膀被一條安穩的胳膊攬住，身體得以停止。與此同時，一縷淡淡的清香飄入鼻子。當歸匆忙回頭，只見蘇離的白皙臉龐近在咫尺，兩人的臉差點兒碰撞到一起。
蘇離鬆開手，問道：“你沒事吧？”
苗烏以為是問它，急吼吼回答：“這點兒高度哪能難住我，不需要何當歸多事。”
當歸嗤笑：“別吹噓了，要不是我搭救，你已摔成一灘肉泥。”
“切，苗烏的身體用最先進的奈米有機合金製造，又不是孱弱的自然生命體，怎會變成肉泥？”苗烏昂起頭，驕傲地振振有詞，“連我的皮毛都傷不著！你見過的，我能在空中停留，任意改變方向，原不至於摔下來。因為怕敵人懷疑，才沒用這本事。哼，苗烏聰明不聰明？”
苗烏墜落時，當歸真有些擔驚受怕，現在見它安然無恙，心下也自高興。他笑著哄道：“是，是，你最聰明。”
苗烏得意洋洋，顧盼自雄。
不遠處有幾個路人目睹了經過，心懷好奇，一個勁朝這邊張望打量。當歸生恐他們聽見苗烏說話，趕緊離開。
回到城主府，當歸盤問苗烏在教堂內的所見所聞，苗烏短期記憶力超強，一字不差地複述了柳拾肆和安南的談話內容。
當歸聽罷，既喜且憂。
西域聯盟與晉陽國西北軍團議和，暫時帶來了和平，這是好事。但西域圖謀遠大，不僅僅為一城一地，而是要把他們那一整套制度、習俗、宗教搬到中原，從長遠看，將造成更大的混亂和紛爭。前景實難以預測，天曉得中州大陸會演變成什麼樣子。
特別是柳拾肆的雄心壯志，令當歸大為驚訝。
平心而論，自由城的主意對當歸很有吸引力。近些日子行走江湖，他見識到許多黑暗和不公，世俗間有之，修道界亦有之，令人鬱悶。在童年，當歸生長在偏僻小縣城，天高國王遠，朝廷的律令難及，當地鄉村由兩家豪強掌控，農民依附於彼。族長的意志就是法律，全無公正可言。
“如果自由城能不走樣地建立成功，倒是莫大善事，”當歸自失地搖搖頭，苦笑說，“我有點兒想支援柳拾肆了。”
“不可能。”蘇離一口否定。
“為什麼？”
“自由城的制度需要極豐厚的財力來支撐，就算它建成東西方貿易運轉中心，彙集全天下財富，以保障那種生活方式，也不過是一城而已。其他地方無法效仿。中州大陸大部分人以耕田為生，除維持生活外，一年的餘錢能有多少？”
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當歸聽不懂，追問道：“你怎斷定自由城的運轉需要很多財富，城市還沒建起來呢，好多事尚在未知。農民也可以組建聯合會，例如，每一千人選一個代表。”
蘇離注視當歸，默然不語。她當然知道所有的事。豈止自由城，歷史上那偉大的文明曾締造過多少輝煌，多少夢幻般的奇蹟，然而終究崩潰，煙消雲散。那個文明從黑暗蠻荒中一步步前行，達到光輝的頂點，中州大陸此刻所經歷的，皆是前者曾走過的路。
不會有意外，一切已天定，從最初的那一刻起。這是宇宙的執行法則。
“我累了，回去休息。”
蘇離淡然說道，轉身離開。苗烏衝當歸吐舌頭擠眼睛，跟著跑了。留下當歸莫名其妙，百思不得其解。