見到珍稀的海螵蛸出現，當歸打算買下來。他在城主府住得無聊，前幾天買了一些原材料煉製丹藥，其中恰好有潛靈丹所需的各樣成分，加上海螵蛸後馬上可開爐。
“老闆，老闆。”
當歸吆喝兩聲，裡屋響起了動靜，一個四十多歲的中年男子走出來。
三名來客氣宇超群，中年男子不敢怠慢，忙拱手致意：“在下名叫唐五河，是今日的坐館醫生，請問有何效勞之處？”
當歸手指白色的扁骨問訊：“海螵蛸多少錢？”
唐五河看了看，答道：“那東西不是藥材，不賣。”
“我曉得，買來另有他用。”
很少有人認識海螵蛸，唐五河今天才第一次見，剛從他人的嘴裡聽說來歷。當歸一口叫出真名，唐五河不免心中好奇，這俊俏公子哥是幹什麼的，難道是同行？
“請教公子，買此物作何貴幹？”唐五河客氣問。
當歸怕對方漫天要價，含糊說道：“我在一本雜書上看到，海螵蛸有利膽清熱的功效，想試試能不能入藥。”
“哦，公子也是杏林中人，在下走眼了，呵呵。請問在哪裡坐堂？”
“敝號‘濟生堂’，在眉州府祖傳行醫。”
唐五河回憶一會兒，記不起濟生堂的名號，料想是小無名小店。“抱歉，海螵蛸非本店之物，不能出售。”
當歸啞然，不肯賣扯如許廢話作甚，浪費口水。
柳拾肆在旁邊一拳砸在櫃檯上，轟然震響，臺面上的雜物亂跳。“東西擺在店裡，你硬說不是自己家的，豈有此理！”
柳拾肆身材高大，滿臉絡腮鬍子，一副英武粗豪的氣質。再加上有意嚇人，雙目似電，釋放出濃烈殺氣。
唐五河慌張，急忙辯解：“這是我家小姐帶來的東西，暫時儲存在店中。不瞞各位，以前我從未見過這物事，的確不是藥材……”
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正說著，一陣輕快的腳步聲從後堂接近，門簾掀開，一個小姑娘現身。
她十五六歲年紀，身穿百納碎布彩花裙，足踏鹿皮靴，額頭上盤著一圈細麻花辮，肌膚白皙，雙目靈動聰慧。身上未戴任何首飾，只頭髮以草原上常見的蕉尾草編織，淡紅和嫩綠交映，煞是清新美好。
唐五河迎上招呼：“三小姐，幾位客人想買你的海螵蛸。”
“我在裡面隱約聽見了，”三小姐點點頭，轉臉掃視當歸等人，“這並非店鋪出售的藥物，是我買來試製新藥用的材料。”
試製新藥？
柳拾肆失笑，語透輕視說：“你懂煉藥？”
三小姐不悅，瞥他一眼，傲然揚起頭不加理會。
唐五河笑道：“你們剛從外地來吧，荒月城中誰不知曉居家三小姐是小神醫，她發明的好幾種新成藥就擺在‘生死關’的櫃檯上賣。其中‘丁香山姜丸’是治療風寒的靈藥，去年爆發流感，城中四分之一的人染病，全靠此藥救治。流感不算嚴重疾病，但病程很長，通常要拖延大半月，病人服用三小姐的丁香山姜丸後，五天之內便痊癒。”
柳拾肆仍舊不信，心想藥多半是她的父親煉製，拿女兒當噱頭宣揚罷了。須知治流感的藥物有三五種之多，不同的藥店之間存在競爭。
當歸則被勾起興趣，佩服道：“小姐小小年紀竟能創出新藥，厲害，在下失敬了。冒昧請示尊姓大名？”
女孩看他面善，便收起怒意回答說：“我叫居薴蔻，薴麻的薴，豆蔻的蔻。”
“方才你言道，要用海螵蛸做試驗，請問打算制什麼藥？”
居薴蔻撲閃著水靈靈眼睛，反問道：“你買它幹什麼？”
當歸重複謊言：“書上說，海螵蛸有清熱利膽的效果。”
“瞎說八道，什麼庸醫寫的書，你可別照著做，海螵蛸含輕毒，處理不好會死人的。”
“真的嗎？那麼請居小姐指點其真正的用途。”
居薴蔻天真爛漫，全無心機，爽快地把底細洩露出來。
“我準備做一種讓人變聰明的藥，名字還沒想好，叫‘智慧丹’好像有些俗氣……”
她咬著嘴唇，陷入思索，忘了客人還在眼前。
當歸大為意外，讓人變聰明，莫非就是潛靈丹？簡直不敢相信，一個十幾歲的小女孩能發明這個。
潛靈丹的藥理萬分複雜，昔日在百草谷當歸苦學了十多天，才弄明白各原材料之間的作用關係，以及藥物對人體生效的原理。吳有虛的醫學理論和世間流行的醫道大相徑庭，潛靈丹只有按照吳有虛的醫學體系才能做出來，流行的醫術根本無法解釋潛靈丹。
當歸琢磨措辭，欲再探詳情，忽然一個女人急匆匆走入店鋪，身後跟隨兩名丫鬟。
“死丫頭，你哥哥馬上大婚了，你不去陪伴新娘，跑這裡發瘋！”
女子一進門不管別的，徑直衝居薴蔻吼叫。唐五河見禮，口稱“夫人”。原來，這家店的老闆就是今夜在落夕宮舉辦婚事的居家，小姑娘是新郎的妹妹。
居夫人風韻猶存，同居薴蔻有七分相似，兩人站在一起如姐妹一般。平時她對女兒頗多驕縱，沒大沒小，母女關係也和姐妹差不多。
“好多人聚在那裡吵鬧，煩死了，我出來透透氣。”居薴蔻嚷道。
她自小與二哥親善，因後者要結婚，心裡頭失落。小姑子對嫂嫂難免有那麼點兒醋意，乃人之常情。按荒月城風俗，婚禮當天小姑子代表夫家送喜禮給新娘，一直陪到儀式舉行時。新娘嬌豔動人，臉上滿滿的幸福笑容，居薴蔻看著煩躁，溜出門轉悠。路邊有人賣藥材，內含海螵蛸，最近居薴蔻正研究這玩意兒，可謂是瞌睡來了送枕頭。她立刻興沖沖買下，拿到自家的藥店存放，等婚禮結束後，帶回荒月城製造“智慧丹”。
“少廢話，快跟我走。”
居夫人不由分說，過去拽居薴蔻。寶貝女兒的脾氣很犟，旁人指揮不動，她不得不拋下婚禮的繁多事務，親自來尋。
當經過櫃檯時，兩根橫放的海螵蛸十分顯眼，居夫人嚇一跳，停下腳步。
“這是什麼，哪來的？”她提高聲音喝問，語氣焦躁。
“我買的，”居薴蔻清脆回答，十分得意，“那個販子不識貨，才收兩個銀幣。”
居夫人惱怒，一把抓起海螵蛸遞給身後的丫鬟：“拿出去叫老丁砸碎，丟垃圾堆！”
居薴蔻大驚，急吼吼叫屈：“娘你做什麼呀，憑啥砸我的東西，那是研製新藥用的……”
“說過多少次，別跟你爹摻和醫藥的事兒，就是不聽！我得好好管管你了！芳紅，還傻愣著幹嗎，趕緊扔掉！”
丫鬟芳紅答應，拿著海螵蛸往外走。當歸心疼好東西，攔住陪笑說：“如果貴店不要，送給在下可好？或者我出四枚銀幣，彌補居小姐的損失。”
居夫人早已留意到當歸一行人，只是懶得搭理。
柳拾肆和居夫人都算是西域名流，在社交場合遇到過幾次，遠遠相望，未當面結交。居夫人不樂意招惹修道者，所以對店內的柳拾肆視而不見。
現在當歸開口，居夫人迴避不了，望向柳拾肆。“這位先生看著面善，似乎見過……”
柳拾肆施禮：“在下柳拾肆，曾與夫人一起參加過薩多索的六十歲壽誕。”
居夫人故作恍然狀：“想起來了，是柳仙長。大駕光臨，小店蓬蓽生輝。”
柳拾肆微笑，轉而介紹同伴：“這是我的朋友，何當歸，蘇離，峨嵋山原道宗的高弟。”說著，他想起一事，又解釋說：“何當歸的師父是藥王吳有虛，想必居夫人聽說過。”
居夫人乍聞吳有虛三字，霎時身體一哆嗦，臉頰血色盡失。