帕特洛說道：“走吧，今晚在霧之谷過夜。”語氣之輕鬆隨意，彷彿是平常小事，篤定能實現。
他提起樹杖，領頭向山洞行去。
眾人大受鼓舞，紛紛跟上，穆特率幾名武士搶至前方，高舉火把開路。
山洞呈喇叭狀，從外到內逐漸寬敞。進入一百多米後，頂部的高度增至二十米，兩側寬度將近三十米，可以說是少見的巨大山洞。
放眼望去，四周盡是晶瑩剔透，一根根冰柱豎立，一條條冰溜從洞頂垂下，洞壁像鏡子，在火光照射下映出隱隱約約的人影。地面凍結堅冰，很容易滑倒。到處散落著大小不等姿態各異的岩石，外表被冰殼包裹。
整個山洞像一座寒冰的宮殿，美麗悽清，寂無生氣。
大家對景緻十分新鮮，興致勃勃，東張西望，互相議論。苗烏又企圖展開探索，楚楚眼疾手快，揪住它的後脖子提溜起來，不再放下地。
放鬆的情緒沒維持多久，驚悚突如其來。
“咦——”側面的一名武士短促驚叫，止住步伐，“有死人，你們過來看。”
一具殘缺不全的骸骨躺在冰面上，身旁是一塊暗褐色條狀物事，仔細看，原來劍柄，劍身已鏽蝕乾淨。
“是很久以前的探險者，沒事兒。”穆特滿不在乎。
然而這僅僅是開始，不多遠，又遇上屍體，而且是三具。
兩個人相對而立，一人持劍插入另一個的肚子，另一人雙手握斧子劈下，斧刃嵌在對方的肩膀裡。第三個人在一大塊冰的內部，他是一名苦修士，身穿短袍和綁腿，左手舉法杖，像是正在施法的時候被凍住了。
三具屍體沒什麼損傷，衣服都在，臉部五官清楚得很。保爾森露出震驚的神色，舉火把湊近照亮冰塊中的修士連連辨認，最終確定。
“這是西西里學園的克萊斯導師，十多年前失蹤，想不到死在這裡。”
克萊斯在星羅國苦修士中大大有名，曾為西西里學園的第二號人物，若非突然間失去音訊，輪不到現任大導師貢布裡希上位。看架勢克萊斯是在戰鬥中死去，有能力殺死他的人並不多。
小魯斯嘆道：“冰窟中氣溫低，死了十幾年屍體依舊儲存完好，前邊的骷髏恐怕經歷了數百年之久。”
穆特反對：“不然，如果人死後迅速冰凍，那麼永遠不會腐爛。骷髏的主人定是剛死或活著就被野獸吃光血肉，小心些，弄不好冰窟中藏有兇獸。”
大家緊張起來，接下來的行進中，沒人開腔，全都謹慎戒備，留意周圍的動靜。
一路上不斷遇見屍體，有的是骷髏，有的完整無缺，死因不明。阿特拉斯冰窟的位置不算特別高，溫度沒低到不能忍受的程度，那些死者敢來探險，當有一身本事，熬得過惡劣環境。殺死他們的不是人類就是兇獸，或者另一個更可怖的東西——魔鬼。
對於後者，卡珊德拉諸人不敢多想，唯暗自祈禱蓋亞保佑，千萬不要讓魔鬼出現。
幽暗的洞窟內，松脂火把獵獵燃燒，不時滋啦爆響。橘黃色火焰不足以照亮整個空間，反而製造出巨大模糊的黑影，在洞壁上晃動，恍若鬼影幢幢。
許多人生出錯覺，山洞是活的，具有生命。就如那上古神話，冰窟為巨龍阿特拉斯的身體所化，此刻大家正行走於它的肚腹中。
楚楚亦懷隱憂，雖然帕特洛已告知這次行動的真實計劃，事態在掌握之中，但總覺得他隱瞞了一些東西。例如，帕特洛說深淵寬一里多，既然自古以來無人穿越過，這距離是誰測量的？
三個多小時過去，行程大半，接近斷裂的深淵。眾人來到一處，地形與之前經過的地方有差異。洞壁兩側各伸展出一塊平臺，面積甚大，離地十米出頭。平臺的邊沿有幾根冰柱支撐，否則可能會塌落。
在通道的中間，一片平坦，沒有遮擋物。
隊伍稀稀拉拉地前進，當行至兩塊平臺包夾的範圍內，平臺上突然站起好多人，手持勁弓，居高臨下連續發射。
霎時間箭如暴雨，籠罩住地面的所有人。僅十米之距，根本躲不迭，眼看將全軍覆沒。
然而箭落到頭頂上，被擋住了，一塊寬闊的冰盾及時生成，護住卡珊德拉眾人。楚楚預知此地會遭遇偷襲，早已凝聚起五行能量，瞬發冰盾術。
由於是暗中行事，不方便聚集過於充沛的能量，楚楚的法術沒完全發揮。冰盾較脆薄，經上百支利箭打擊，迅即破碎。
但爭取的這一點時間已足夠，保爾森和穆特吆喝發令，各帶一部分人分別閃避至左右平臺下，緊貼洞壁站立。
如此一來，精心設計的伏擊反陷入窘境。卡珊德拉家族的位置是死角，弓箭射不到；平臺上的人若下地正面進攻，只能沿冰柱滑落，那將被卡珊德拉趁勢襲擊。
雙方短暫僵持，冰洞中陷入寂靜。
另一端閃現火光，兩個人影緩緩走近，一人矮小一人瘦高，卻是朱拉和丁雙胤。
“楚楚，我在東方時聽過你的名字，想不到在這種情形下見面。”丁雙胤帶著傲慢，一副長輩對晚輩的架子。
楚楚從來不在乎面子，對方喜歡擺譜就讓他擺，隨便。“小女子的微名能入丁神君之耳，幸甚幸甚。”
“你從哪兒學的五行神術？你怎發現有人埋伏？”丁雙胤察覺出，楚楚的冰盾以五行神術釋放，不由得納悶。另外，即使五行神術，也不可能在沒防備之下擋住大面積箭雨。
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楚楚答道：“你們的人是從冰柱爬上平臺吧，我看見好幾根冰柱上有擦痕。冰窟人跡罕至，出現新鮮的痕跡，不問可知是衝我們來的敵人。”
事實上，楚楚先斷定平臺上有埋伏，才仔細觀察冰柱，否則火光暗淡，誰會特別留意這無用的細節。何時揭開真相由帕特洛統籌決定，所以楚楚找藉口敷衍。
朱拉和丁雙胤信以為真，既佩服楚楚的心細聰慧，又懊惱不甘心，好端端的計劃被這橫空殺出來的女人破壞了，她是怎麼和卡珊德拉家族混到一路的。