格里高利聽到書記官來信，正自納悶，有什麼急事需要連夜通報，不料明晃晃匕首乍現。
在星羅國，刺客是一項“職業”，學習的技能和尋常武技不一樣，專為在各種情況下誅殺目標而準備。班森系行內數一數二的狠角色，身體素質和技巧均達到巔峰，眨眼之間，刀尖已觸及格里高利的胸口。
格里高利亦非易與之輩，實屬星羅國最頂級強者，精神力之強大在苦修士中不作第二人想。他的內在意志、精力和反應速度超出班森數個層級，可惜只能用來施展法術，無法轉換到肉體上，這是星羅國修煉方式的致命弱點。
面對突然襲擊格里高利無力躲閃，倉促中本能地放聲大吼，怒目圓睜，強者的氣勢驟然爆發宛如戰神附體。班森的耳邊響起晴天霹靂，他不禁一顫，氣為之奪，手中的匕首緩了半分。
“審判！”
格里高利召喚蓋亞之力，白色電火花自虛空迸發，圍繞班森的體表流竄，劈啪作響。班森一陣劇烈抽搐，摔倒在地上。
這時候水榭中的諸人反應過來，紛紛往岸邊趕。但見影子一閃，秋小姐越過十幾米水面，降落於格里高利的身邊。
格里高利倚在橋欄上，勉力支撐著站立，匕首插在胸口。
“你不要動，讓我來檢查傷口。”
秋小姐急切說道，一手扶住格里高利，一手撕開他的袍襟。匕首沒入身體兩寸餘深，近旁的肌膚呈現奇怪的青黑色，可能是刀刃上塗有毒藥。
格里高利臉色灰敗，急促地呼吸。
肯特和羅蘭從石橋上飛奔過來，當歸和楚楚提著苗烏，裝出普通人的遲滯步履落在最後。對他倆來說，格里高利是敵人，犯不上操心其死活。
秋小姐望著傷口，焦慮惶急，如果匕首刺中心臟，拔出來必死；可拖下去也不是辦法，需儘快止血並解毒。
當歸精通醫道，看出格里高利的心臟完好，否則不是此般症狀。他有點兒猶豫，要不要出手救治，格里高利死亡或將延遲戰爭，但見死不救有違醫者的仁心。眼下格里高利並沒有正式宣戰，不能因還未發生的罪行提前懲罰一個人。
楚楚猜出當歸的念頭，拉了拉他的袖子，輕輕搖頭。
秋小姐橫下心，決意賭一賭。她踢一腳班森，後者軀體僵硬，已經死透，不再有傷人之能。秋小姐轉身對肯特說：“約瑟夫，請你照看一下，我去拿藥醫治大主祭。”
肯特默默點頭，心緒煩亂。這事兒太匪夷所思，格里高利竟然被刺殺，如果真死在此地，勢必掀起軒然大波，天曉得會導致什麼後果。
秋小姐吩咐僕人燒熱水準備乾淨的棉布，然後她到自己的房間取來一個小紅木箱子，箱子裡裝著小刀、藥瓶、繃帶等醫生常用物，一應俱全。
肯特認識秋小姐許久，知道她是修道者，卻不知道她懂醫術。見美女忙前忙後為格里高利盡力，關切之情溢於言表，公爵大人難免有些醋意。
秋小姐先封住傷口四周的經脈，減緩血流的速度，然後快速拔出匕首。鮮血一下子湧出，量不算多，顯示心臟和大血管未破裂。
秋小姐松了一口氣，按部就班地處理外傷，手法嫻熟。清理妥當後，她開啟兩個小瓶子，前後隔半分鐘往匕首上倒幾滴無色透明的液體。刀身的烏黑逐漸洇染，積聚起紅棕色粉末。
“是赤牡藤一類的毒藥。”秋小姐說道。
赤牡藤是一種生長在山林背陰處的低矮藤蔓，根含有劇毒，人吃下極微量即斃命。格里高利被毒刃所傷，血液直接中毒，狀況更加嚴重。
秋小姐又取出三個瓷瓶，給格里高利灌下顏色和氣味各異的汁液。
“此藥可延緩毒性的發作，維持兩三天無礙。我馬上到王都購買原料，製作解毒藥，請大主祭放心。”
格里高利虛弱地道謝，他體質強悍，意志堅毅，身受重傷依舊保持著清醒。
接下來，眾人一陣沉默，各懷心思盤算。
今日之刺殺處處透著詭異，讓人摸不著頭腦。
首先，班森為什麼要刺殺格里高利？當初他是自己主動放棄刺客生涯的，多年來在格里高利的庇護下過著安穩日子，再度被收買的可能性很小。
其次，班森朝夕與格里高利近身相處，有一百種方法神不知鬼不覺地行刺，全身而退。他偏偏選擇在莊園中，當著許多人的面公然行事，還把自己的性命搭上。
最關鍵的一點，主使者是誰？卐字教團內部有激烈的教義爭執，以朱拉為首的一部分激進分子嫌格里高利軟弱，清剿異教徒和反對派不力。但是，朱拉一夥系少數派，假若格里高利死去，多半會選出另一個溫和派大祭司接任第一祭司的職位，輪不到朱拉。格里高利的死徒然引發內亂，卐字教團的兩派都撈不著好處。
在外部，被卐字教團不斷吞食利益的貴族們大有動機，肯特大公爵首當其衝。可肯特不至於傻到刺殺時親臨現場，自找嫌疑。
秋小姐在此事件中也處境尷尬。
卐字教團的教士不禁嫁娶，但高層人物通常遠離女色，以示斷絕私慾，全身心奉獻給蓋亞。許多有志於登上高位的教士，自年輕時就保持獨身，終生不婚。目前的十二使徒和七位紫袍大祭司都是這樣子。
當然，禁慾只是表面功夫，用來忽悠愚昧的平民百姓，私底下有的高階教士淫亂腐化，無所不為。
格里高利持身嚴謹，向無緋聞，直到十幾年前偶然入山見到秋小姐，一見如故被深深地迷住。自那以後他時常造訪莊園，同秋小姐談天說地，交流音樂。出入嚴守機密，僅格里高利身邊的幾個親信知曉。
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如果格里高利死在莊園，將是莫大的醜聞，卐字教團的首腦和來歷不明的東方美女，著實引人遐思。格里高利身敗名裂，秋小姐在藍山灣住不下去，只能遠走他鄉。另一方面，在場的肯特成為嫌疑人，有嘴說不清。
反過來推測，刺殺的目的是不是正在於此，一箭數雕，把朱拉、肯特和秋小姐同時拉進漩渦，攪亂局勢。
誰能從中得利呢？
在座的皆是聰明人，把利害關係想得七七八八，心懷憂慮。
秋小姐不作隱晦，直截提出主張：“此事暫且壓住為妙，不要聲張。我想辦法將格里高利大主祭悄悄送回城堡，約瑟夫，你權當沒來過莊園。”
肯特亦抱此意：“好，我和羅蘭馬上離開，以免多事。霍頓先生、格林小姐，咱們一起走。”他打算把這對男女看管起來，觀望一段時間的風頭再說，萬一形勢緊迫，只好殺人滅口了。