秋小姐因個人情事受挫遠離故土，不再同東方修道界打交道。只是，霍頓的情況有所差別。一方面，幫助聖者是門派的祖訓，秋小姐不忘本，願意在力所能及的前提下伸出援手。另一方面，聖者肯定會找上葛抱朴藏寶地，與秋小姐的門派產生瓜葛，那裡，有她至為牽掛的人。
終究避不開俗事的侵擾，秋小姐自嘲地想。當務之急，是探明霍頓的虛實，他到底是不是聖者。
這時，當歸的演奏抵近高潮，盡顯恢弘浩蕩的氣象，無窮宇宙和人的道心融合為一體。東西方文化有異有同，星羅國信奉的“蓋亞”無非是將東方修道者追尋的“天道”人格化，實質上都指向人類所生存的這個宇宙的終極本源。格里高利和肯特修行到了極高的境界，對當歸表達的寓意深具會心，追隨著空靈的音樂精騖八極、心遊萬仞。
驀地，秋小姐以東方語曼聲吟唱：“素月分輝，明河共影，永珍為賓客，表裡俱澄澈。”
此乃神族創作的一首詩詞，《平湖秋月》便是受詞意啟發而再創作的樂曲。秋小姐所唱為詞中片段，“永珍為賓客，表裡俱澄澈”形容道心通徹的體驗，既天人合一又物是物我是我一切俱分明。
當歸在地球上讀過這首詞，意外聽秋小姐唱出，登時心神微亂。秋小姐的吟唱中氣十足，聲遊夜空，明顯屬修道之人。這倒罷了，重點在於，她從哪裡得到詞？“明河”即地球夜空中的星河，中州人看不見，既然秋小姐選擇這一句，理當明白其含義。
莫非，秋小姐明了《平湖秋月》的來歷，因此故意唱一首詞來試探？
當歸心念急轉，手上打滑，連續兩個音失卻水準。音調勉強準確，然而乾巴巴缺少韻味，毫無靈性。
幸好曲子將近尾聲，當歸凝聚精神，復歸平和，敲完剩下的小節。
肯特和格里高利暫時未從音樂的氛圍脫離，坐在椅子上回味。楚楚的音樂修養粗淺，十成中只聽懂一成，她的想法很簡單：當歸這敲盤子奏樂的手法挺唬人，如果給大眾表演能騙不少錢，可惜自己學不會。
當歸走向秋小姐，交還銀簪。他欲待詢問，卻拿不準該如何開口，是旁敲側擊，還是開門見山，況且還有格里高利和肯特在一旁，難以盡言。最終當歸一個字沒說，只默默地送上簪子。
秋小姐嫣然一笑，沒將髮髻還原，草草挽了兩個卷，以銀簪別住，隨意中顯得俏皮。
在當歸見過的美女中，此女容貌未必第一，但絕對是最有女人味的，一舉一動風情萬種。
這會兒秋小姐心情愉快，當歸最後有兩個音發揮失常，她聽出來了。這意味著，霍頓理解東方語，是東方修道者的可能性大增。其次，霍頓須知曉樂曲和詩詞的真實底細，才會慌神。
霍頓十有八九是聖者，即便不是，至少與神族關係密切。
“霍頓先生，你的演奏精彩極了。方才約瑟夫推薦的時候我還不怎麼信呢，哎，是我太淺薄，坐井觀天。”秋小姐不吝讚美，使勁吹捧當歸。
肯特餘興未消，緊跟著附和：“確實令人大開眼界。之前我在街道上聽，隔得太遠，只領會到樂曲的精妙，對演奏技法模糊不清。現在面對面聽完一曲，才感受到技法和樂曲的完美契合，只有霍頓先生才能將此曲表現得淋漓盡致。”
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“霍頓先生的水平很高，在皇家樂團或王都大劇院亦有資格謀一席位，”格里高利誇了一句，接著話鋒一轉，“然而，談不上盡善盡美，表現力同大師級有差距，沒有自己的特色。再者，倒數第二小節好像失誤了。”
霍頓是政敵兼情敵肯特帶來的，格里高利當然要挑毛病。他非無中生有，指出的兩點恰為當歸的缺陷。音樂需要天分，須得有極至的樂感，才能超越機械性技巧，領悟和表現出樂曲中可意會不可言傳的深層次。另外，專業音樂家因自身秉性和多年苦練，常創造出獨有的特殊風格，同一首曲子不同的大師演奏有不同的味道。
以上兩樣當歸皆不具備，他在音樂方面有那麼點兒才華，但不能和真正的天才比。不說別人，若秋小姐用揚琴演奏《平湖秋月》，肯定更勝一籌。
當歸有自知之明，對格里高利的指責謙遜一笑：“大主祭所言甚是，在下天資有限，且沒受過專業訓練，微末之技讓各位方家見笑了。”
楚楚卻不樂意聽，她臉皮很厚，自己被批評無所謂，貶低當歸則不行。
“格里高利大主祭講得頭頭是道，想必音樂造詣非同凡俗，不如也請演奏一遍這曲子，讓霍頓明白大師是怎樣做的，自己錯在哪裡。”
格里高利語塞。
你行你上啊，其實是耍無賴的爭辯手段，十分無聊。可是以格里高利的身份，恰恰拿這種不講理的言辭沒轍。
如果在平時，格里高利的身邊簇擁著大批隨從，遇上冒犯，自有人挺身而出或痛斥或爭論，見招拆招。此時格里高利孤身一人，堂堂大主祭，總不能和低賤的流浪藝人吵架，仗地位強行壓制更不成體統。
肯特見格里高利陷入窘境，肚子裡偷笑，故意面露嘲諷，不置一詞。
秋小姐趕忙打圓場：“大家請坐，今夜良朋知己薈萃，正好暢敘音樂，我還有許多地方要請教霍頓先生。安妮，去沏茶。”
眾人圍石桌坐下，侍女收拾茶具，端著托盤走出水榭。與此同時，花園的門口進來兩個人，一個是僕人，一個是格里高利的貼身保鏢班森。
格里高利常來莊園拜訪，僕人們連帶著熟悉班森，知道他是大主祭的親信。片刻前班森叫門，說教會傳來急訊，必須立即面見格里高利，於是僕人帶領至後花園。
“大主祭，我有要事稟報。”班森站在池塘邊說。
格里高利起身，穿過石橋，到班森的面前。後者言道：“赫爾曼書記官送來一封信，讓我儘快呈交。”
說著，班森的右手伸入口袋，似乎要取信件。然而，掏出來的不是信，是一把烏黑錚亮的匕首。
班森揮利刃，閃電般扎向格里高利的胸口。