將災民大致安排就緒後,當歸、海龍王等人出發。
柳拾肆借用金絲猴軍港的船返回大陸,未同行。現在是十二月,距離姬雲飛召開說法大會的日期很近,須儘快執行同海龍王商量好的對策。
南極之行一共兩條船,海龍王有自己的座船,名叫“龍王”號;另一條是廣寒宮的船。
為表示重視,廣寒宮派出的使者在門派中大有身份,系擔任寒沙壇主的雲空瀾。廣寒宮在宮主之下,由赤炎、清荷、洗月、寒沙四位壇主分管事務。隨著廣寒宮進軍中原,前三位壇主為修道界所熟識,這位寒沙壇主常年留守南極,極少露面。
雲空瀾看上去三十餘歲,相貌英挺,許是南極陽光稀少的原因,膚色略現蒼白。其言談舉止溫文有禮,掩蓋著一縷傲氣。
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當歸、賀亞男乘坐海龍王的船,隨行的有黃少穆和呂昊然兩名箭旗盟的修道者。此外,還有一位特殊的乘客,大貓苗烏。
兩艘船並排而行,人們經常走動。有時候雲空瀾到龍王號上拜訪,有時候當歸等到那邊作客。廣寒宮和雲中坊主要靠賣武器法寶掙錢,悶頭發展自己的實力,同女媧教、海龍王均無衝突,因此旅途上大家談笑風生,相處融洽。
言語中免不了涉及天下大勢江湖爭霸,海龍王趁機拉攏。
“女媧教野心勃勃,意在統一修道界,貴派恐難獨善其身。”
雲空瀾含笑答道:“龍王之言極是,可惜,許多門派被齊思退的花言巧語矇蔽,競相投靠。”
中州的動亂愈演愈烈,明智的人看出,大變在即,世俗和修道界的權力體系即將洗牌。心禪宗、原道宗、海龍王之類已經處於食物鏈頂層的勢力自然不樂意見到變局出現,相對弱小的門派則蠢蠢欲動,企圖藉機翻身。就好比一千二百年前哪來的原道宗,還不是靠亂世起家。焉知第二個原道宗不是自己?
女媧教除吸納門徒外,還組織起一個鬆散的聯盟,其他門派可自由加入自由退出,許諾以豐厚利益。桑素紋活了幾百年,專從事挖掘遺蹟,積攢下大量寶物。齊思退拿出來誘惑眾人,凡入教的個人,立即可到藏書庫挑選一門適合自己的功法;對參加聯盟的門派,給予金錢、物質和法寶的資助。齊思退獨掌楚江國大權,在晉陽國說話亦具備相當分量,能夠為修道門派提供充足的資源。
因此,小門派和散修們趨之若鶩,紛紛投向女媧教一方。
不要小看這些人,修道界,和一座山林類似。原道宗天道宗心禪宗是老虎,力量強大,卻孤木難成林,佔據大部分地盤的是各種小動物。老虎要靠小動物捧場,一呼百應才能成事,否則形同孤家寡人。失去名望,失去凝聚力,被其他門派排斥,時間一長必然衰亡。
如果大多數修道者認為女媧教將崛起,三大派將失敗,那麼後者就真的會失敗。
做大事必先造勢,因勢而起,失勢而亡,齊思退和海龍王都是傑出的謀略家,深諳人心的奧妙。
海龍王臉色陰鬱,怒道:“一群見識短淺的廢物,枉稱修道。他們以為這是一千二百年前的重演,豈不知,女媧教和原道宗不一樣,齊思退不是葛抱朴。若被他得了勢,全部完蛋大吉!”
雲空瀾不解:“有什麼區別,無非是重新劃分勢力範圍而已,歷史上屢屢發生過。”
“不然,齊思退和姬雲飛的那些舉措你們看不出來麼,分明在挖修道界的根,挖世俗社會的根。他們破壞的是‘規矩’,不僅僅爭權奪利。女媧教欲把所有人置於統治下,讓全天下只實行他們一家之規矩,一旦成功,人人失去自由,成為奴隸。”
海龍王不愧為海龍王,儘管沒讀過神族的文明史,卻憑直覺窺破齊思退所推行政令的本質,以及導致的後果。
雲空瀾聽不明白,事實上,中州世界沒幾個人有此深刻慧眼。
“何師傅道法通天,打敗女媧教不在話下,龍王不必過於憂慮。”雲空瀾有點兒不以為然,又不便與海龍王爭辯,於是打起哈哈。
當歸遜謝道:“在下一人之力濟得什麼事,全靠大家齊心。此次拜會夏宮主,我當恭請她攜手對付女媧教。”
雲空瀾收起笑容,肅然陳詞:“何師傅與龍王大人的遠見卓識一定不會錯,無論其他人如何,在下必追隨兩位的立場,反對女媧教。”
當歸和海龍王心中一動,雲空瀾此言何意?難道在暗示廣寒宮、雲中坊傾向於支援女媧教?他身為廣寒宮要員,怎可說出不管其他同門、獨自贊同外人的話。
賀亞男大咧咧,聽話不聽音,高興地說:“多謝雲道兄深明大義,到南極之後,咱們一起勸夏宮主。”
席上一位翠衣美女端起酒杯,笑盈盈說道:“小女子不懂江湖事,唯在此祝願各位大功告成,平息世間的紛爭,重歸安寧。”
眾人紛紛舉杯,互相敬酒,場面熱鬧。
此女子名叫惠明珠,介紹時只說了名字沒提身份,然而廣寒宮船上的人對她很尊敬,雲空瀾每次請客都有其在場。估計是夏無顏的親信。
“惠明珠和雲空瀾是一對。”賀亞男私下裡告訴當歸。
“你怎知道?”
“看眼神呀,有兩次惠明珠瞥雲空瀾的眼神,簡直是情意綿綿,哈哈。”
當歸暗中好笑,這懵懂傢伙居然懂得男女間的微妙情事了。隨即他想起姬雲飛那檔子事,又心生煩躁。
“是一對,是一對,”苗烏在一旁蹦蹦跳跳,得意地吹噓,“苗烏看見他倆親嘴了,嘻嘻,兩個人聽見動靜,嚇得臉都白啦。後來看清是苗烏,才松一口氣。”
賀亞男笑罵:“蠢貓,你理會錯了,這有啥好嚇的,男歡女愛天經地義。”
當歸皺眉,隱隱覺得不妥,囑咐道:“或者他倆剛戀愛,暫時不欲暴露。亞男,你莫揭破此事。”
“不會的,我又不是多嘴婆,只和你說說罷了。”
船行兩個月後,漸近南極,海面上時時飄過浮冰,還有一些被冰雪覆蓋的小島。海魚的種類變化,撈上來打牙祭的大多膘肥肉厚,滋味特別鮮美。