南極生活著一群土著，與中州大陸上的人種均有差異，博物書上未見記載。冰原環境惡劣，大多數人不敢光顧，極少數深入腹地的探險者難逃一死，無法把所見所聞帶回去。
廣寒宮長居於此，和土著混熟，稱之為“矮人族”。
修道者擁有各種各樣的神奇本領，矮人族蝸居於冰天雪地中與外界無交流，見識短淺，把廣寒宮當作神靈看待。於是雙方形成主人和奴僕的關係，廣寒宮指使矮人族出苦力，矮人逢天災或食物短缺，從廣寒宮得到庇護。
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接待站就是一個矮人村落，並且從這裡去往廣寒宮的路途上，每隔六十裡有一個村落，相當於驛站。廣寒宮透過矮人的幫助，運送人員和物資。類似的路線共三條。
賀亞男等人聽完介紹，嘖嘖稱奇，世界之大，很多東西超出日常的經驗。
當晚眾人在雪屋中歇息，當歸懷揣心思，藉口欣賞夜景，邀請海龍王到外面散步。
“龍王大人，你對廣寒宮瞭解多少？”
海龍王領會當歸的話意，反問道：“何師傅可是覺著程彩潔、雲空瀾以及矮人族之間關係反常？”
“是啊，就算程彩潔和雲空瀾有過節，沒必要當著外人發作。還有矮人族，楚江國的主人待家奴都比廣寒宮親切些。”
“我去過廣寒宮三次，每次僅短暫停留。廣寒宮弟子非常排外，除負責接待的個別弟子外，我和其他人無接觸。不過，我倒是觀察出一些端倪。”
“請龍王明示。”
“廣寒宮的絕大多數弟子從沒離開過南極半步，只自己悶在家裡修煉，與外界的來往系一小部分弟子專門打理，此其一。第二點，廣寒宮女尊男卑，歷任宮主全為女子，各級管理職位也大都由女弟子擔任，像雲空瀾這樣的男性壇主極少見。我在廣寒宮的時候，常瞧見女弟子對男弟子呼來喝去，頤指氣使。這是他們的傳統，程彩潔未必和雲空瀾有私人恩怨。依老夫推想，惠明珠、程彩潔是夏無鹽的親信，雖然不擔任具體職務，但說話的分量比雲空瀾重得多。呵呵，一群娘們哪懂得管理門派，瞎胡鬧。”
海上的習俗重男輕女，海龍王出身於海盜，打小建立起的觀念根深蒂固，看不慣廣寒宮陰陽顛倒。
當歸並無男女偏見，但同樣認為廣寒宮的管理有問題，內外不分，權責混亂。
“廣寒宮行事鬼祟，自我封閉於苦寒之地達數百年之久，所圖為何？”海龍王皺起眉頭自問，流露警惕。
事實真相是，廣寒宮於巫斬旗覆亡後不久創立，遠不止數百年。因為其過於神秘，修道界沒人清楚底細。
此次廣寒宮之行，當歸原就存有戒心。嶽停淵和夏無顏非善男信女，前者製造瘟疫害死好多人，並結怨賀亞男；後者狠狠坑過當歸。當歸曾與賀亞男討論此事，決定暫且放下嫌隙，共同對抗女媧教。現在聽了海龍王一席話，當歸預感前景不樂觀。
“既然廣寒宮多年來與世隔絕，為什麼夏無鹽違反慣例，大力介入江湖爭鬥？”
“不清楚，所以說這門派透著邪氣，咱們謹慎為上。”
第二天眾人乘雪橇出發。
婚禮在即，時間緊迫，程彩潔不住地催促加快速度。按正常行程，每天走六十裡，到下一個村落休息，但程彩潔要求兩天趕三個村，中途在雪地上紮營。
修道者無所謂，這點兒勞累承受得住。營地也沒妨礙，矮人手藝熟練，一個多小時即可砌造好簡易圓雪屋。
最大的麻煩是雪鹿，拉著沉重的雪橇一天跑六十裡路，瀕臨體力的極限，該當更換新的雪橇雪鹿。隊伍帶著好些行李，牢牢捆綁在雪橇上，倒騰起來花費時間。因此程彩潔過村不入，驅趕雪鹿繼續賣力，等於是同一支鹿隊需兩天行一百八十裡。
一些體弱的雪鹿支撐不住，到第三天上午時，氣喘吁吁腳步歪斜，不時撞在一起，雪橇數次差點兒翻掉。
領頭的矮人叫停隊伍，下雪橇懇求程彩潔休整一天再走，否則趕不到下一個村子。程彩潔厲聲斥責。矮人無奈，只得從命。
當歸勸說道：“稍停一日無妨，若雪鹿累倒在半路，反而更耽誤時間。”
賀亞男附和：“對呀，實在來不及，最後一天的路程我們可以飛過去。”
程彩潔揚起眉毛，沒好氣地反駁：“賀道友初來南極，未曾見識冰雪暴的厲害，說的輕鬆。真要是不幸遇上，別說飛，能步行算你厲害。”
她的語氣很衝，賀亞男寬宏大量，不予計較。黃少穆和呂昊然則心中不忿，箭旗盟比肩於三大派、海龍王，我們賀老大的身份何等崇高，夏無鹽在面前亦須謹慎言行，你一個跑腿打雜的竟敢無禮。
海龍王盤腿坐在雪橇上，嘴角微帶冷笑。雲空瀾面無表情，保持沉默。苗烏跟著湊熱鬧，衝程彩潔呲牙咧嘴，惡狠狠瞪眼。
當歸納罕，這程彩潔脾氣暴躁，非迎賓待客的人選，為什麼被夏無鹽派出來？萬一觸怒海龍王可不是鬧著玩的。
正如海龍王所言，程彩潔屬於廣寒宮弟子中沒出過門的那一類。她是夏無鹽的幼時玩伴，關係親密，夏無鹽很信任，委派其管理內務。這算得上量才使用，程彩潔為人苛刻，弟子們畏懼，盡量避免違規犯在她手上。
這次程彩潔來接待站是為了接收一批婚禮用品，結果貨船失約，等待近十天不見蹤影。程彩潔正準備打道回府，章桓生趕到，兩下裡誤撞在一起。
夏無鹽並沒有安排專人迎接海龍王，因為預測不到船隊何時抵達，矮人雪屋子那般簡陋，高貴的廣寒宮弟子長時間居住可受不了。夏宮主還是比較體恤下屬的。
程彩潔好大喜功，明明不是自己的任務，硬搶過來指手畫腳。雲空瀾忍氣吞聲，由她折騰。
在程彩潔的逼迫下，雪橇隊重新上路。
果不其然，前進大半個小時後，一頭雪鹿力竭，慢慢站下不肯再走，後面的隊伍隨之停住。
程彩潔腳點雪橇，飛身躍到近旁，怒氣衝衝喝問：“又怎麼了？”
矮人囁嚅著哀告：“仙子，鹿兒真的走不動，歇歇吧……”
雪鹿的四條腿一個勁顫抖，粗重喘息，鼻孔中噴出白色霧氣。
程彩潔拉開纏在腰間的鞭子，沒頭沒腦朝雪鹿身上亂抽。霎時間雪白的皮毛上血痕道道，套著韁軛的鹿拼命掙扎，發出淒厲的鳴叫。
雪鹿是矮人最好的幫手和夥伴，矮人視之如家庭的一員。眼見此慘狀，馭者們難過心痛，然而迫於廣寒宮的積威，不敢作聲。
其中有一名十五六歲的少年，初生牛犢不怕虎，禁不住義憤開口：“鹿沒力氣了，你打它有什麼用。你是仙子，和禽獸生什麼氣。”
程彩潔勃然大怒，反手一鞭子抽去，少年凌空飛起，跌出五六米遠。
幸好矮人少年的全身裹著厚厚皮袍子，否則這一鞭將皮開肉綻。但內傷難免，少年後背悶痛，口中湧出鮮血，滴在白雪上殷紅點點。
程彩潔揚鞭欲再抽，突然手中一緊，鞭子被強大的力量拉住，抻得筆直。
她扭頭觀望，卻是賀亞男手握鞭梢，怒目而視。
PS：明天放假了，祝各位讀者假期愉快，吃好喝好玩好。然後呢，作者弱弱的請個假，十一期間休息幾天，不定時更新。不全是偷懶，我正在準備下一部小說的大綱，需要花些時間。到時候還請多多支援。